Льются слова, утекая в песок...(СИ)

- Зачем? - прошептала она, вжимаясь в стену.

- Чтобы узнать, где корона, мерзавка! - воскликнул стражник. - Корона истинного короля!

- Ой, пшёл вон, - отмахнулся от него палач. - Корона истинного короля… Я просил открыть мне дверь, а не общаться с пленницей.

Палач поставил свой чемоданчик на стол, открыл его и принялся вытаскивать свои страшные инструменты. Девушка едва-едва могла дышать от страха - она представляла, как прижимались к её нежной коже угли, как…

- Можно смотреть на меня не таким впечатляющим взглядом, - внезапно отметил палач. - Потому что я, по меньшей мере, не могу работать в такой кошмарной обстановке!

- Что? - удивлённо, не понимая, о чём идёт речь, прошептала Таня. - Не можете работать…

- В такой обстановке, - послушно продолжил мужчина. - Во-первых, - он стянул с себя плащ с капюшоном и швырнул его на пол, - вот эта гадость абсолютно не пропускает воздух. Во-вторых, мне так и не выдали перчатки для работы с железными щипцами, - он кивнул на странное приспособление, очевидно, предназначенное для очередного хитромудрого способа выбивания информации из человека. - Узнай, где корона! - он фыркнул. - Ну не в нижнее же бельё ты её запихнула.

Будто бы собираясь проверить, он рванул её на себя, заставляя Таню буквально слететь с насиженного места, покрутил вокруг её оси, провёл руками по талии и по спине и довольно хмыкнул.

- К тому же, - продолжил он, - вещь довольно обьёмистая, да и так просто на голую кожу не-королю не ляжет. Значит, это надо было успеть украсть, в три тряпки замотать и спрятать. А наши грязебоязненные дамы заметили бы тебя уже через две минуты после официального входа в дворец, - он повёл плечами. - Ну вот глянь! - он взмахнул ещё одними щипцами. - А вот этом мне положено выдирать ногти! Кому, муравью?! Потому что на большее оно не годно!

Внезапно он как-то подозрительно на неё покосился, будто бы удивлялся, что она не разделяла его возмущение, склонил голову набок и щёлкнул языком.

- Что-то ты не особо мне сопереживаешь, - отметил мужчина, тряхнув черноволосой головой. - М?

- А чего мне сопереживать? Я, между прочим, радуюсь тому, что ногти мне вырывать не будут! - воскликнула Таня - и тут же прикусила язык. Ну вот кто просил её хамить этому палачу? Тот ведь вёл себя как премилый человек, шутил, веселился…

А теперь возьмёт то, что у него ещё работоспособное, и с удовольствием выполнит свои профессиональные функции.

- Знаешь, солнце, - он склонил голову набок. - Ты у меня в тюрьмах уже только за сегодня пятая в очереди на пытках. Ты можешь представить, как меня это достало? - он вздохнул. - Проклятый Жора никак не угомонится - то одна реликвия пропала, то вторая, и всё виноваты какие-то худенькие бедные девочки. Вот скажи, ты крала корону?

Гроттер отрицательно замотала головой.

- И они не крали. Ни браслеты, ни колеты, ни ещё какую-то заразу. Но - я как бы должен выполнять свои профессиональные обязанности. Так что, - он взвесил в руках что-то смутно напоминающее пилу, - визжи.

- Как?

- Громко! - он устроился на лавке - разлёгся на ней, вытянув ноги, закинул руки за голову и посмотрел на неё. - Я жду.

Гроттер уж было открыла рот - но не успела. Громко хлопнули двери, показался всё тот же стражник.

- Господин Бейбарсов, - промолвил он, - вы ещё не начали пытать пленницу?

- Ещё не начал, - фыркнул палач. - А что? Мне поспешить?

- Тут его Высочество-с… - стражник опустил глаза. - Свидетельницы нашлись… Четыре штуки, между прочим! И говорят-с… В общем, не пытайте её больше. Это принц корону украл.

- И что теперь?

- Теперь, господин Бейбарсов, - он вздохнул. - Подождите. Вам очень хочется сегодня кого-то пытать, или всё же подождёте до завтра?

- До завтра, - благодушно заявил он. - Сейчас мне очень хочется поспать, и не в камере какой-то бедной преступницы, а у себя дома.

- Хорошо, - стражник облегчённо вздохнул. - Тогда берите эту девочку, проводите её к выходу из тюрьмы, и будете свободны до утра. Но завтра в восемь чтобы были, король даже обещал ко случаю новые инструменты выдать, - он мечтательно улыбнулся. - Принца пытать будем. Спрашивать, куда корону дел.

***

Вдохнуть свежий вечерний воздух было приятно. Таня даже не знала, что провела так много времени во вражеском логове - но теперь-то, вкусив свободу, осознала, как же она сильно могла пострадать. Подкосились предательски ноги - благо, палач успел поймать её за талию.

- Идти есть куда? - участливо поинтересовался он. - Судя по мачехе, поладить с нею довольно трудно, ещё, небось, вновь стражу позовёт, поди докажи, что невиновна и выпустили.

- А у меня разве есть выбор? - удивилась Таня.

- Выбор есть всегда, - вздохнул Бейбарсов. - Можешь переночевать у меня. Заодно разбудишь к восьми, ладно?

Таня кивнула. Собственно, ей уж было всё равно - жизнь была под угрозой, вот когда следовало переживать, а нынче… Ну, переночует в одном доме с палачом - так он вроде и не кусается, да и зла не желает, только выспаться и отдохнуть, как вполне обыкновенный нормальный человек.