Люциус Адлер. 3 книги

— Или Иеронима Хиддла, — усмехнулся Себастиан. — Харольд, дружище, твой искусственный человек — настоящее чудо техники. Даже лучше твоей зажигалки. — Несмотря на напряжённую обстановку, Люциус улыбнулся. Воспоминание о вчерашнем вечере в музее было ещё свежо.

Харольд, конечно, ничего не понял и нахмурился:

— Моей зажигалки?..

— Не важно, — поспешно перебил его Люциус, отмахнувшись. — Вернёмся к Хиддлу, Джеймс. Где он живёт?

— Этого я не знаю, мастер Люциус, — ответил автомат.

Тео наморщила лоб:

— Но ты же только что говорил, что знаешь его по записям Холмса!

— Верно, леди Теодосия, — сказал Джеймс. — Но не его адрес.

— А что тогда? — скептически спросил Себастиан.

— Я знаю его местопребывание, мастер Себастиан. И время его возвращения в Лондон.

Люциус уже совсем запутался. Остальные, видимо, тоже. Они вопросительно посмотрели друг на друга, а потом снова на дворецкого.

К Харольду первому вернулся дар речи:

— Значит, Хиддла сейчас нет в городе?

— Совершенно верно, — рьяно закивал Джеймс, и его шарниры заскрипели. — Позавчера я среди прочего обнаружил на Бейкер-стрит полицейский отчёт, мастер Харольд. Согласно этому отчёту мистер Иероним Хиддл уже довольно долго находится под наблюдением Скотленд-Ярда. Его считают барыгой.

— Кем-кем? — переспросила Тео.

— Барыгой, — ответил Люциус. — Скупщиком краденого. Например, произведений искусства. Продолжай, Джеймс!

— В полицейском отчёте указан ряд мероприятий, которые планирует посетить мистер Хиддл в ближайшие недели. Вчера вечером он, по сведениям Скотленд-Ярда, посетил аукцион ценных картин в Оксфорде, — продолжал автомат. — Он должен сегодня вернуться. Его поезд прибывает на вокзал Паддингтон в четыре часа.

— Отлично! — Себастиан решительно хлопнул в ладоши. — Это наш шанс, друзья: мы отправимся на вокзал, подкараулим там Хиддла и сядем ему на хвост. В толпе этот сноб нас точно не заметит.

— Я тоже так считаю, — сказал Харольд. — Правда, он уже видел нас в музее, но вряд ли запомнил.

Люциус глубоко вдохнул и выдохнул. Напряжение прошедших часов начинало спадать. У них появился план!

— Чудесно. И где находится этот Паддингтон? — Он посмотрел на Теодосию.

Девочка покачала головой:

— Понятия не имею: я, как и ты, не местная.

— Но вы с вокзалом должны состоять в родстве, — поддел её Себастиан. — Вас же одинаково зовут.

— Чистое совпадение, — фыркнула она, но потом всё же улыбнулась.

— Ты что, невнимательно слушала вчера? — лукаво спросил Люциус. — Совпадений не бывает, Тео. Есть только магия и предчувствия!

Девочка кинула в него диванной подушкой.

Поездка в Оксфорд, похоже, не улучшила настроения Иеронима Хиддла. Когда долговязый коллекционер вылез из громко шипящего четырёхчасового поезда, который только что остановился в Паддингтоне, физиономия его была такой же мрачной, как тогда в музее.

— Похоже, он проиграл на аукционе, — злорадно пробормотал Себастиан. — Так ему и надо.

Четверо друзей сидели рядом на скамейке, прямо напротив платформы, где высадился Хиддл. Они хотели было спрятаться, когда поезд въехал в здание вокзала, но на вокзале царила такая толчея, что было всё равно, где ждать коллекционера.

Перед глазами то и дело мелькали спешащие взад-вперёд люди. Люциус видел тёмные зонты, закрученные усы под серыми котелками, женщин в юбках-луковицах. Рядом с билетной стойкой три автомата, которые по сравнению с Джеймсом выглядели так же просто, как бумажный самолётик рядом с дирижаблем, полировали клиентам обувь. Здесь и там в толпе шныряли мальчишки-газетчики, продавая свой товар. Рабочие толкали тележки с насосами к поездам, наполняли их свежей водой. Другие проверяли роскошные локомотивы в поисках дефектов, которые необходимо устранить перед продолжением поездки.

Люциус был доволен. Хиддл заметил бы их в этой суматохе, только если бы специально на них посмотрел или если бы они попались ему на пути, а этого друзья делать не собирались.

Их подозреваемый и в самом деле почти не смотрел по сторонам, быстрым шагом направляясь в здание вокзала. Двое носильщиков в униформе тащили за ним его багаж, в том числе, вопреки злорадству Себастиана, два предмета, завёрнутых в коричневую бумагу, которые могли быть только картинами в рамах.

— Вперёд, — сказала Тео и соскочила со скамейки. Друзья последовали её примеру, и они вместе пошли за носильщиками.

Паддингтонский вокзал был расположен в сравнительно спокойной западной части района Вестминстер. Построенный около пятидесяти лет назад, он ежегодно расширялся. На прилегающих к нему улицах располагались фешенебельные гостиницы вроде "Грейт Вестерн", наживающиеся на путешественниках, а обширная территория вокзала была целиком в распоряжении торговцев.