Люциус Адлер. 3 книги

Харольд отстал на несколько шагов, и Грейнджер почти его догнал. Мальчик, красный как помидор, с трудом тащил тяжёлый рюкзак.

— Я не смогу! — прохрипел он.

— Ты должен! — подгонял его Люциус. — Давай!

— Сними этот дурацкий рюкзак! — крикнул ему Себастиан.

— Нет… там… мои вещи.

— Они тебе вряд ли пригодятся, если Грейнджер тебя догонит!

Харольд затравленно оглянулся. Увидев, что Грейнджер уже близко, он вскрикнул и попытался сбросить рюкзак, но запутался левой рукой в лямке, споткнулся и растянулся на мостовой.

— Нет! — вырвалось у Люциуса. — Харольд!

Тот хотел было подняться, но в следующий миг Грейнджер его настиг. Он схватил мальчика за грудки и грубо дёрнул его вверх. Штаны Харольда промокли и испачкались, очки съехали с носа, а левая рука запуталась в лямке рюкзака.

Себастиан тихо выругался.

— Вернитесь! — рявкнул Грейнджер друзьям на телеге. — Не то вашему дружку придётся несладко!

— Что будем делать? — дрожащим голосом спросила Тео.

Себастиан помрачнел:

— Мы не можем бросить Харольда. Грейнджер сделает из него фарш.

— А что он сделает с нами, если мы сдадимся? — спросил Люциус.

— Не знаю, — покачал головой друг. — Но может, я сумею его уговорить.

— Последнее предупреждение! — крикнул Грейнджер, который оставался всё дальше позади по мере того, как телега удалялась. Он встряхнул Харольда, и тот испуганно взвизгнул. Едва ли не хуже этого жеста Люциусу показалось то, что это, похоже, никого не волновало. Жители квартала Уйатчепел лишь поднимали воротники курток и шагали дальше.

Себастиан перекинул ноги через борт телеги.

— Первое правило команды "Воронова гнезда", — решительно сказал он. — Мы никого не бросаем.

Люциус посмотрел на Тео:

— Один за всех…

Она кивнула:

— …и все за одного.

Троица спрыгнула с телеги и медленно подошла к Грейнджеру, который держал Харольда — вид у мальчика был жалкий.

Люциус заставил себя подойти ближе. Сердце едва не выпрыгивало у него из груди. На самом деле он ужасно боялся. Кто знает, что собирается сделать с ними этот преступник? Люциус не мог забыть, как Грейнджер обошёлся с Хиддлом.

— И что теперь? — спросил Себастиан с завидным самообладанием. Может, его бесстрашие объяснялось тем, что он уже сталкивался со львами и людоедами — или был лучшим актёром, чем Люциус.

Грейнджер огляделся. Они стояли посреди оживлённой улицы, и он, похоже, опасался, что какой-нибудь сердобольный прохожий вмешается, чтобы остановить мужчину, угрожающего четверым детям.

— Сейчас вы, любопытные паршивцы, пойдёте со мной, — велел он. — А там посмотрим. И без фокусов! Я не люблю причинять боль детям, но при необходимости это сделаю. Слишком многое поставлено на кон. — В подтверждение своих слов он сильнее сжал руку Харольду.

Тот ойкнул. Но тем временем ему удалось хотя бы высвободить руку из лямки рюкзака и поправить очки. Одно из стёкол треснуло.

Люциус в ярости сжал кулаки.

— Ах вы мерзавец! — выругалась Теодосия.

— Ладно-ладно. Вы понятия не имеете, во что вляпались. — Грейнджер кивнул Себастиану. — Дай мне свой нож. А то наделаешь глупостей.

Себастиан скрестил руки на груди:

— Нет. Свой боевой нож я никому не отдам.

— Мне что, сломать твоему другу руку, чтобы ты послушался? — Грейнджер угрожающе дёрнул Харольда за руку.

— Ой-ой, нет, не надо! — завопил тот, умоляюще глядя на Себастиана.

— Отдай ему этот дурацкий нож, — потребовала Тео.

Себастиан поджал губы. Потом расстегнул пряжку ремня и вытащил его из штанов. Заведя руку за спину, он задрал коричневую куртку, которую носил не снимая. Под ней обнаружились кожаные ножны, сквозь которые был продет ремень. Себастиан отстегнул их и протянул Грейнджеру. В ножнах, очевидно, торчал довольно широкий клинок, рукоятка которого, судя по всему, была обмотана шкурой леопарда.

— О боже, — вырвалось у Люциуса, который видел этот нож впервые. — Ты всегда таскаешь с собой этот тесак?

— Так же, как Харольд — рюкзак, а ты — отмычки, — серьёзно подтвердил Себастиан. — Он сослужил мне хорошую службу в глуши. — Вдевая ремень в штаны, он обратился к Грейнджеру: — Верните мне его потом.

— Посмотрим, — ответил тот, забрав у Себастиана нож и спрятав его в карман куртки. Он кивнул в том направлении, откуда они пришли. — А теперь марш обратно. К тому дому, где вы подслушали наш с Хиддлом разговор. Там неподалёку стоит мой кеб.

Друзья удручённо подчинились и зашагали впереди тяжеловесного помощника Аллана Квотермейна обратно к тому месту, откуда они всего несколько минут назад бежали сломя голову. Никто из них не осмелился обратиться к прохожим за помощью: Грейнджер расквитался бы с Харольдом.

— Если мой отец узнает, как вы с нами обращаетесь, — говорил Себастиан, искоса поглядывая на Грейнджера, — вам не поздоровится.

— Помалкивай, парень, — грубо оборвал Грейнджер.