Люциус Адлер. 3 книги

— Мастер Грейнджер, — приветствовал их автомат-дворецкий через порог. В отличие от Джеймса, эта модель выглядела как новенькая. Его шестерёнки и поршни блестели и стучали, как в хорошо смазанной машине. Чёрное лаковое покрытие, видимо, должно было придать дворецкому аристократизма, но вид у него из-за этого был немного устрашающим. У автомата был низкий металлический голос. — Вы привели с собой гостей.

— Непрошеных гостей, — мрачно поправил его Грейнджер. — Скажи боссу, что мне надо с ним поговорить. Надо решить, что делать с этими мелкими ищейками.

— Я сообщу ему о вашем возвращении, — сказал дворецкий. — Следуйте за мной в салон. — С этими словами он повернулся и зашагал прочь.

— Пошевеливайтесь! — прикрикнул Грейнджер на Люциуса и его друзей.

Они последовали за мрачным дворецким по коридору, а потом поднялись по лестнице на второй этаж. Во всём доме было темно. Слабое пламя настенных газовых светильников освещало массивную мебель из тёмного дерева и толстые ковры, поглощающие все звуки. На стенах висели картины в роскошных дорогих рамах, в витринах лежали чужеземные кинжалы, маски и статуэтки.

— Можно подумать, мы дома у этого Хиддла, — шепнул Люциус Себастиану.

— Обстановка тут просто убийственная, — отозвался его друг.

— Мне что, отвесить вам пару оплеух, чтобы вы заткнулись?! — раздражённо проговорил Грейнджер.

— Хватит ругаться! — вспылила вдруг Теодосия. Она остановилась и повернулась, уперев руки в бока. — Мы и так делаем всё, что вы требуете. Уж и слова сказать нельзя. — Девочка строго посмотрела на громилу.

Тот ответил ей озадаченным взглядом. Похоже, он на мгновение утратил дар речи. Потом скривился и пробурчал что-то невразумительное.

— Идите вперёд, — добавил он.

Они дошли до комнаты с высоким потолком — видимо, салона. Вокруг камина стояли несколько кресел, но огонь в нём не горел. В углу обнаружился роскошный глобус диаметром не менее двух футов, вставленный в круглый деревянный столик на четырёх ножках. У противоположной стены расположился домашний бар, полный многочисленных бутылок причудливой формы.

— Вы подождёте здесь, — велел Грейнджер друзьям, указав на кресла. — И без глупостей. Кельвин способен убить вас за несколько секунд двумя дюжинами способов. — Он указал на автомата-дворецкого, молча и угрожающе возвышающегося у двери в салон.

— Вот как, — пробормотал Люциус. — Я и не знал, что автоматы можно превратить в киллеров.

— Хороший изобретатель может всё, — мрачно заметил Харольд. — Но не всё, что можно построить, сто́ит строить.

Грейнджер лишь усмехнулся, сунул револьвер обратно в карман и повернулся к двери в соседнюю комнату. Она была приоткрыта. За ней царила почти полная темнота. Тео, Харольд и Люциус сели в кресла, но Себастиан остановился.

— Грейнджер, — окликнул он их похитителя.

Тот обернулся.

— Что ещё? — недовольно отозвался он.

— Как вы узнали? — мрачно спросил Себастиан.

— О чём?

— О магическом кристалле в голове Умбака-владыки. Никто из всей экспедиции не имел о нём ни малейшего понятия.

Громила криво усмехнулся:

— Ну, никто — это не совсем верно. А подробности о том, как я узнал о кристалле, тебя не касаются, парень.

Тут Люциус счёл нужным вмешаться.

— Да ладно вам, — сказал он, вставая с наигранно жалкой ухмылкой. — Вы и так уже победили по всем фронтам. Хотя бы это вы можете нам рассказать?

Помощник Квотермейна скрестил руки на могучей груди:

— Скажем так: в прошлом мне в руки попали несколько весьма поучительных скрижалей. Вероятно, их написали враги жителей Конгарамы. В них довольно точно описана особая сила фигуры Умбака. Когда мы с твоим отцом, Себастиан, нашли её в храме Умбака в Конгараме, я смог сложить два и два — и получил не только четыре, но и великолепный кристалл, обладающий исключительной силой.

— Что вы задумали? — вмешалась Тео. — Хотите заставить людей отдавать вам кошельки? Как мелкий воришка?

Грейнджер расхохотался:

— Ну вы даёте! Смелости вам не занимать — только вот смекалки не хватает.

— Эй! — обиженно воскликнул Харольд.

Грейнджер не обратил на него внимания.

— Кошельки… — Он покачал головой. — Сразу видно, как мал ещё ваш мирок. Этот кристалл, — он сунул руку в карман и достал магический камень, — инструмент, который даёт абсолютную власть. Тот, кто им владеет, может внушить окружающим что угодно. Я могу убедить твоего отца, Себастиан, купить тебе винтовку. Могу заставить великого Аллана Квотермейна передать мне руководство очередной экспедиций. — Глаза Грейнджера заблестели, будто он представил золотое будущее. — Можно внушить журналистам, что написать в газетёнках, и манипулировать политиками, чтобы они приняли определённые законы. Можно даже сделать героя убийцей! Вот увидите.

— Довольно!

Люциус вздрогнул, услышав резкий голос из соседней тёмной комнаты. Грейнджер тут же захлопнул рот, и на лице его появилось виноватое выражение. Он обернулся:

— Простите, мистер…

— Молчите, Грейнджер! — оборвал его властный голос. — Вы уже рассказали более чем достаточно, не находите?