Ливонская ловушка

– Так почему же ты не сделал этого? – требовательно спросил Клаус. Теперь не он – другие должны угадывать мельчайшие его пожелания. Пусть Марта еще не понимает этого, но когда она увидит, с каким уважением говорят с ним великие мира сего…

– Но тогда бы ее ценность снизилась!

– Это как? – удивился Клаус.

– Очень просто! – ювелир оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, и выудил откуда-то из-за пазухи янтарные четки. – Видите? Янтарь для этой безделицы из местных краев привезли в далекую Персию, и он попал в руки ювелира эмира, наместника Аллаха на земле. Два года эмир не выпускал четки из рук, перебирая одну бусинку за другой. Янтарь истерся, потерял начальный блеск, и он отдал четки своему ювелиру на чистку. Но на следующий день на праздничной церемонии огромный слон из свиты эмира взбесился, перебил стражу и растоптал самого эмира. После гибели владыки Востока многих из его приближенных ждала печальная участь. Ювелир эмира в страхе за свою жизнь бежал, но в последний момент успел продать эти четки мне. Теперь это мое самое ценное достояние. Я мог бы отполировать четки, чтобы они заблистали, как новые, но тогда они больше не были бы четками, которые держал в руках сам наместник Аллаха. Понимаете, о чем я?

– Понимаю, – полушепотом подыграл ему Клаус. Богатые и знатные люди легко велись на подобные истории, с удовольствием пересказывая их затем в своем кругу. «Теперь и в моем кругу», – подумал он. Но богатый и знатный еще не означает глупый и наивный. – Прекрасная история. Цена этим четкам на базаре два пфеннига. Я дам тебе за них пять. Если договоримся по цене за бляху.

– С мудрым человеком можно договориться о чем угодно, – вздохнул торговец.

Глава 56. Блеск камней

Первым, кого встретил Клаус на улицах Риги, была чета Гогенфауеров. Недавно фрау Гогенфауер самолично зашла в мясную лавку Магнуса, когда за прилавком был Клаус, и придирчиво проследила, чтобы для нее завернули самый жирный кусок свежей свинины. Гогенфауеры владели тремя купеческими кораблями и входили в число наиболее именитых горожан. Обычно, завидев их, Клаус издалека отвешивал глубокий поклон, получая взамен едва заметный кивок. В этот раз, погруженный в свои мысли, он увидел знатную пару только в момент, когда она остановилась перед ним. Глава семейства первым склонил перед ним голову и заговорил:

– Уважаемый господин э-э-э…

– Клаус, – пришел ему на помощь опешивший на мгновение мясник. – Мастер Клаус, если позволите.

– О, так это вы! – еще раз склонил голову судовладелец. – Наслышан, наслышан. О вас говорят как о человеке, который далеко пойдет. И это заметно, уж поверьте. А мы Гогенфауеры. Даже странно, что мы не встречались ранее. Рад личному знакомству.

– Но мы… Я тоже рад, – спохватился Клаус.

– Я знал мастера Магнуса. Уверен, мы могли бы обсудить с вами немало интересного. Как вы считаете?

– Я? Как считаю? Конечно!

– Дорогой, – фрау Гогенфауер взяла супруга под руку. – Давай пригласим уважаемого мастера Клауса на наш праздник. Мы спускаем на воду новый корабль, это уже четвертый, и хотели бы отпраздновать это с самыми близкими нам людьми. Приходите вместе с супругой. Если она у вас есть, конечно. Вы еще совсем молодой человек! А у нас будут многие именитые горожане с незамужними дочерьми. Да взять хотя бы нашу Фриду…

– Не слушайте ее, – прервал супругу судовладелец. – Она вам сейчас такое наговорит. Но приходите обязательно.

– Обязательно, – повторил Клаус.

Когда Гогенфауеры скрылись за поворотом, Клаус облегченно вздохнул. Новая жизнь неожиданно оказалась не такой простой. Так ведь он и сам не прост! Первое испытание с самим епископом Альбертом уже пройдено. Если волна удачи подхватила тебя, держаться на гребне надо изо всех сил. Назад пути нет. Расслабишься – и волна захлестнет пеной, ослепит, утянет на дно. На дно, где никто и никогда не получает второго шанса. Ну нет. Это не для него. Он-то покажет себя во всей красе.

Клаус еще раз мысленно прокрутил в голове только что состоявшийся разговор. «Приходите с супругой» – сказала фрау Гогенфауер. Это означало – с Мартой. Которая никогда не бывала в высшем обществе и представления не имеет, как надо себя в нем вести. Да у нее даже подходящего случаю платья нет! Она же сама не хотела заказывать новое платье из-за беременности… Именно! – осенило его. Из-за беременности! Женщинам в ее положении и вовсе ни к чему показываться на людях. Ребенка надо вынашивать в спокойствии и уюте, а все это он теперь может ей обеспечить в полной мере. Может, чего бы это ему ни стоило!