Лиза на пути невозможности

Пляжи, парки, кафе на набережной, шоу-зверинцы с южными и морскими животными, прогулки на яхтах, катание на водных лыжах. Погружение с аквалангом: подводная охота, сбор устриц, посещение жемчужной фермы. И, конечно же, главная достопримечательность – Пасть Леопарда. Клыкастая пятнистая кошка красовалась и на гербе Пальмарана, на открытках, сувенирах, конфетах и марках.

Катерок фирменной пятнистой расцветки, выбранный Лизой, провёз троих туристов вдоль половины города, подошёл к Пасти, поймал волну и лихо проскочил внутрь. Многие плавсредства покрупнее швартовались снаружи, вплотную к Клыкам. Люди осторожно вылезали из них, рискуя свалиться в воду, и всё равно пробирались в Пасть.

Как узнали счастливчики, заплывающие в пещеру на резиновых лодках, катамаранах и маленьких катерах, в центре тянется чуть выступающая над водой отмель – Язык. Глубоко в Глотке отмель уходит под воду. Вокруг Языка свободно курсируют водоплавающие исследователи Пасти, подплывая к стенам, торчащим из воды и свисающим с потолка сталактитовым-сталагмитовым «скульптурам», заглядывая во все уголки. Сухопутные гости могут только прогуливаться по Языку и смотреть на богатства пещеры издали. Для них половина красот стирается темнотой. Во времена высокого прилива «сухопутным» приходится шлёпать по щиколотку в воде или вовсе не удаётся пройти в пещеру.

Зубы Леопарда растут под разными углами, в несколько рядов, как у акулы. Их цвет варьируется от серо-белого, даже с голубым и оливковым оттенком, до густо-чайного, проходя все стадии бежевого и кофе с молоком. Среди них есть огромные «клыки» и тонкие «сосульки». Собственно, Клыками называются восемь толстых сталактитов и сталагмитов у входа, по четыре с каждой стороны.

Катер завёз тройку туристов глубоко под своды Глотки. Там полагалось кричать, чтобы оценить акустику и убедиться, что туннель ведёт ещё дальше. В полную темноту лодки не заплывали.

Минут за сорок дети полностью рассмотрели пещеру, узнали о составе и скорости роста сталактитов, полюбовались «скульптурами» – фигурными натёками с собственными именами, снова проскочили мимо Клыков и пустились в обратный путь.

Возвращение на солнце стало даже некоторым облегчением. Хоть у Пасти не отнять красоты и таинственности, долго находиться там, среди многих шумных посетителей, нелегко.

Лиза чувствовала странную усталость. И как только вернулись в гостиницу, попросила не беспокоить её хоть пару часов. Девочку сморил сон, она даже не разбирала вещи, не строила планов подъёма на гору и не спустилась пообедать. Гансик поел один и тоже завалился дрыхнуть. Но заснуть не мог, смотрел в потолок или за окно. Тишка раскрыл атлас и читал все подряд сведения о Пальмаране.

– Чего вдруг она днём спит? – Алоизу такая апатия в двух шагах от горы казалась подозрительной.

– Устал ребёнок, что странного? – пожал крыльями Златогон. – Она спит не каждую ночь, пусть отдохнёт!

– А то, как она свалилась, не похоже на… – напарник ангела не закончил фразы.

Их обоих неожиданно вызвали к шефам. Месяц ещё не прошел, но вверху и внизу резко решили перенести время первого отчёта. Пройдено больше половины пути, «коликпосзану» пора докладывать об успехах. Но порознь.

Пока старшая половина её охраны летала «на ковёр», Лиза видела странный сон.

* * *

Ей снилось чёрное зеркало. Огромная гладкая поверхность, глубокая, точно озеро, но твёрдая, как стекло. Лиза стучала по ней кулаком и слышала звонкий гул, словно в колоколе. Но сама она в зеркале не отражалась.

После долгого тревожного ожидания в глубине медленно заструилась спираль света из отдельных маленьких искорок.

Потом зеркало сразу стало прозрачным и показало кабинет в башне замка. Лиза знала, что это именно кабинет, и не сомневалась, чей он.

Угол обзора сместился, и девочка увидела смутно знакомого неприятного худого мужчину в деловом тёмном костюме. Но длинные фалды его пиджака разлетались в стороны, как полы пальто… Лиза обратила внимание на странный покрой, когда чародей сел в кресло. Она сразу узнала, кто это, словно уже видела его прежде.

– Здравствуй, Лиза! – долетело словно сквозь воду. – До меня дошли слухи, будто одна маленькая девочка заявляет направо и налево, что Гравел её боится! Так меня зовут – Гравел Тархароу. Не считаешь, что пора познакомиться лично?

– Не я от вас прячусь! – Лиза старалась говорить погромче, прикинув, что и её голос дойдет до чародея приглушённый стеклом.

– Если позову на встречу – придёшь?

– Назначаете мне свидание? Вам же вроде лет двести?

– Наглая маленькая саранча! – чародей показал в ухмылке кривые зубы и пригладил чёрный ус. – Всё, что я до сих пор слышал, ещё слишком мягко описывает твой характер! Да, зову на свидание. Главное условие – приходи одна! Если не боишься, естественно…

– Я? – переспросила Лиза. – Чего мне бояться? Тронуть меня вы не можете, уже пробовали! Хотите устроить ловушку чужими руками? Так у меня тоже условие: приходите один! Или присылайте свою тень, если боитесь, но чтобы кроме нас на встрече – никого!

– Меня это устраивает, – отозвался Гравел.

– Поклянитесь!