Лиза на пути невозможности

Покорённая привычной спокойной уверенностью этого голоса, Лиза встала и закрыла глаза. Примерно через минуту Тигр и Ганс оказались рядом. Тогда предводительница спохватилась:

– Что я наделала! Вы в ловушке вместе со мной! Как же я могла?!.. Нам не выбраться!

– Всё в порядке, мы вместе! – успокаивал её Тишка. – Не вздумай реветь, нет времени! Вместе мы найдём другой выход.

– Думаешь, он есть? – голос Лизы предательски задрожал.

– Вспомни, какая акустика в Глотке! Все знают, что ход продолжается вглубь горы. Но никто туда не ходил.

– Будем первыми! – провозгласил Ганс. – Станем первооткрывателями Желудка Леопарда!

– Мальчики, я так рада, что вы со мной, но… но… так нельзя! – возражала Лиза.

– Давай честно, – перебил её Тигр. – Если б ты путешествовала одна, то уже давно пошла бы исследовать Глотку, не сидела и не ждала помощи от других. Ты боялась бросить нас… Теперь боишься того, что мы рядом. Чувствуешь ответственность!

– Это зря, – вставил Ганс. – МЫ должны тебя защищать, а не наоборот. Вот увидишь, я найду выход!

– Как найдёшь? – всхлипнула Лиза.

– У меня в голове магнитные линии, как у птицы! – похвастался Ганс. – Я почувствую выход.

– Так веди! Чего зря болтать! – предложил Тигр. – Мы сумки взяли, так что еды хватит, а воды тут навалом!

– Теперь вижу, наше положение не так плохо, – признала Лиза. – У нас есть фонарик?!

– Ага, – Ганс тут же включил фонарь. Луч запрыгал по «скульптурам» и утонул в Глотке.

– Там же нет твёрдой земли, – вспомнила Лиза.

– Придётся плыть, – философски заметил Тигр. – А там, глядишь, всё появится. И опора под ногами, и выход.

Вслед за Гансом они двинулись в тёмный туннель, уходящий в каменные внутренности горы Леопарда.

Полчаса двигались вплавь в холодной воде, потом сбылось предсказание Тишки: коридор стал подниматься. Постепенно река сжалась в тонкий ручеёк, хлюпающий под ногами, потом и вовсе ушла. Их одежда успела высохнуть, когда долгий переход окончился в новой пещере, сразу названной Желудком Леопарда.

– Полное ощущение, что меня съели, – Лиза оглядывалась по сторонам. – Тут даже тепло… Что теперь? Куда ведут твои магнитные линии?

– Поедим, – отозвался Гансик, – там посмотрим. Всяко легче идти будет!

– Ты расскажешь, как тебя заманили в Пасть? – спросил Тишка.

Лиза тяжко вздохнула.

– Сейчас сама не верю, что сделала такую глупость!

Пока они подкреплялись запасами, взятыми с парохода, Лиза рассказала о «свидании» с чародеем.

– Знала, что эта встреча мне выйдет боком, но полезла! Вот дура… – жаловалась на саму себя Лиза.

– Это мы сейчас выйдем боком! – Ганс уверенно указал в темноту: – Нам туда!

* * *

Внезапно Лиза запнулась и выпустила руку проводника.

– Подожди, не подсказывай!

– Чего ты? – оглянулся Ганс.

– Это проверка, – взволнованно бормотала Лиза. – Я должна сама найти, сама… Гравел сказал, что я должна быть сильной и удачливой. Проверим мою удачу? Здесь несколько ходов…

– Разве мало удачи в том, что мы с тобой! – обиделся Тишка.

– Прости, я думаю, это была проверка силы, – серьёзно ответила Лиза и попросила фонарик. Она одна ходила вдоль стенки Желудка, прислушиваясь, куда идти. И чем дольше думала, тем труднее было остановиться на одном ходе из трёх.

– Может, они соединяются? – робко предположил Ганс.

– Тсс! Не мешай, – отмахнулась Лиза.

«Подскажите ей!» – взмолился Тигрис. Одно из боковых ответвлений осветилось изнутри. Оттуда выглянул Златогон. Тут же его втянула обратно когтистая тень. Алоиз снова требовал невмешательства в выбор. Проверка есть проверка!

– А если..? – шепнул ангел.

– Вот тогда и…

Лиза решительно отвернулась и отошла от стены шагов на десять. Закрыла глаза и для верности выключила фонарик. Покружилась на месте, как предлагала тогда, возле железной дороги, и пошла вслепую, выбирая направление не умом, а жребием.

– Зараза! – рыкнул Алоиз, когда Лиза направила луч фонаря прямо ему в глаза, войдя в нужный туннель. – То есть молодец! А ты боялся, Даня! Идём, идём, не мешаем…

– И ты не считаешь это подсказкой? – старший ангел снисходительно глянул на напарника. – Она за тобой бегает, как намагниченная, мы проверяли!

– Неправда, я её не звал! Ты сам сверкал, как новогодняя ёлка!

– Чистой проверки всё равно уже нет, – с удовольствием подвёл итог Златогон, и последнее слово осталось за ним.

Ход поднимался и вилял, как винтовая лестница. Он столько раз менял направление, что Лиза не могла сказать, в какую сторону идёт, наружу или снова вглубь горы. Хотя бы от Желудка или к нему? Развилки им не встретились, с другими галереями ход не соединялся. По ощущению, они поднялись намного выше вершины и провели много часов в полном молчании. Предводительница сосредоточенно шла впереди, не останавливаясь и не оглядываясь.