Лиза на пути невозможности

Обогнув холм и ступив за границу района Золотой балки, Лиза снова натянула джинсы. «Сбросила шкурку приличной девочки», спрятав платье в дорожную сумку.

Они видели наверху Золотого холма ветки жёлтого дерева, но не могли разглядеть легендарную липу и понимали, что принц тоже не следит за ними, он сейчас слишком занят.

Видели издали посёлки-призраки, пустые, с домами без крыш, заросшие крапивой. Прошли стороной рабочий городок Железногорск, почти вымерший, и остановились в деревянной трёхэтажной гостинице на перекрёстке, похожей на высокий сарай с окнами.

Если верить атласу, и во времена золотой лихорадки, и во времена расцвета железных рудников это место считалось притоном, привлекающим только сомнительных личностей. Теперь, когда старатели и рудокопы покинули край, а с разных сторон к перекрёстку стекались проходимцы всех мастей, строение из чёрных от времени досок и вовсе не могло считаться порядочной гостиницей.

На одной половинке узкой входной двери изображался усталый бородатый гном с киркой и тяжёлым мешком за плечами, идущий из леса, на другой – прекрасная светловолосая фея в длинном белом платье держала на ладони алое сердце. Обе половинки двери объединяла дуговая надпись над входом: «Сердце рудокопа».

Перед крыльцом торчала кривая, в прошлом белая табличка с указанием сегодняшнего дежурного блюда, особо привлекательных цен за комнаты и надписью: «Только сегодня!» – хотя, судя по стёршемуся углю на буквах, рекламе не меньше нескольких недель.

Обычно Лиза не доверяла незнакомому обществу. Если считала людей опасными, старалась проскользнуть незаметно, а тут совершенно безбоязненно вошла в «притон» и заказала обед внизу.

Сидя в полупустом зале, «Лили» с интересом изучала тёмных личностей, сосредоточенно обедающих в разных углах за некрашеными столиками. Ганс и Тигр насторожённо оглядывались, готовые защищать подружку от грубиянов, но никто даже не посмотрел в их сторону недобро. Неизвестно, что происходит в притоне вечером, но в ясный день все его посетители казались погружёнными в себя, нелюбопытными и неопасными. Хотя по виду, действительно, сплошные бандиты и оборванцы.

– Скажите, сколько комнат в вашем лучшем номере? – спросила Лиза у колоритного бармена за стойкой. Мальчишки чуть не подавились от изумления: они останутся тут ночевать?!

– В нашем люксе три комнаты, барышня, – ответил рыжий бармен. – Он по карману только тем, кто поймал удачу!

– Мы завтра собираемся в Золотую балку и, я уверена, вернёмся богачами! – заявила Лиза. – Так что экономия ни к чему! Сколько?

– Ползолотого, барышня, – бармен, он же хозяин «Сердца», лукаво прищурился, ожидая реакции. Девчонка шикарным жестом бросила на стойку золотой.

– Сдачи не надо! Надеюсь, в вашем заведении умеют печь пироги с ягодами?

– Всенепременно! – хозяин поклонился ниже стойки. – Моя жена печёт их лучше всех!

– Тогда подайте нам свежих пирогов к ужину. И чаю с мёдом.

– У нас прекрасный целебный мёд с горных лужаек и чай из самых ароматных трав! – хозяин снял с гвоздика ключ с длинной красной кисточкой и вышел из-за стойки, провожая дорогих гостей в лучший номер.

Лиза на ходу кивнула мальчишкам. Ошеломлённые сопровождающие подхватили сумки и последовали на второй этаж в люкс. Хозяин любезно показал им номер с двумя маленькими спальнями, круглой гостиной, обставленной изящной мягкой мебелью, чайным столиком на одной ножке и верхом роскоши – крошечной отдельной кухонькой с холодильником и плитой. Ванная комната разной степени удобства имелась в каждом номере, но кухня – только в люксе!

– Годится, – с достоинством кивнула Лиза. – Последний вопрос: у вас играют на деньги?

– Барышню интересуют карты? Кости? Рулетка? Бильярд? – перечислял хозяин, стараясь не выдать изумления.

– Нет, только сам факт.

– О да! По вечерам все столики заняты завсегдатаями, ждущими интересных партнёров. Но… это опасное общество!

– Я знаю, – отмахнулась Лиза так, словно провела в этой компании младенческие годы. – Спасибо за предупреждение. Мы ждём пироги!

– Не беспокойтесь, всё будет в лучшем виде! У нас бывают ссоры, драки, иногда поножовщина, но окружная полиция патрулирует перекрёсток каждую ночь и мигом примчится сюда, если вдруг какое происшествие! Так что спите спокойно, не обращайте внимания на шум. Двери и замки у нас крепкие!

– Да, это очень важно, – степенно согласилась девочка. – Но мы и сами позаботимся о себе. Ещё раз благодарю.

Хозяин откланялся. Лиза села в кресло, мальчишки плюхнулись напротив, на диванчик с фигурной спинкой.

– Ну ты даёшь, Лилизка! – восхитился Ганс. – Что на тебя нашло?

Предводительница пожала плечами:

– Сама не знаю. Дух авантюризма! Мне этот притон кажется совсем нестрашным, даже милым!

Тигр многозначительно хмыкнул. Его удивило, что Лиза обошлась без его помощи в съёме номера и намеренно подчёркивала, что они путешествуют одни: детки, ищущие летних приключений в заброшенном золотом карьере. Но, кажется, хозяина это не удивило, «легенда» прошла очень гладко.