«Логово тигра»

– Привет! – крикнул он и опустил топор. – Пора немного отдохнуть. Первые пять минут рубить дрова очень приятно, но потом это занятие почему-то начинает казаться скучным. Маме не нравится, когда я имею дело с топором, – она боится, что я отрублю себе палец, но бесчувственный папа заставляет меня заниматься этим каждое воскресенье.

– Питер, – сказал Джек, – у меня есть новости.

– Какие? – заинтересовался Питер. – Выкладывай!

И Джек рассказал ему о том, как он спрятался в куст и подслушал, о чём шла речь на собрании «Пятёрки Сьюзи».

– У них, конечно, есть пароль, но я его не расслышал. Потом они забыли, что надо говорить тихо, и до меня долетало каждое их слово.

Он пересказал Питеру, что ему удалось узнать, однако Питер не принял это всерьёз – по мере того как Джек рассказывал, выражение его лица становилось всё более скептическим. Дослушав до конца, он закинул голову и расхохотался.

– Ой, Джек! И ты попался на эту удочку? Да Сьюзи всё это выдумала. Так вот, оказывается, чем они занимаются на своих глупых собраниях – притворяются, что разгадывают страшные тайны, и воображают себя слишком умными.

– Но они говорили совершенно серьёзно, – не очень уверенно возразил Джек. – Я хочу сказать, что они понятия не имели, что я их подслушиваю, и им незачем было притворяться. А Джефф вызвался идти к «Логову тигра» во вторник вечером!

– Что?! Джефф?! И ты можешь себе представить, что этот трусишка отправляется выслеживать, ну, скажем, мышь, не говоря уж о Коротышке Дике и другом разбойнике – забыл, как его зовут… – Питер опять расхохотался. – Твоя сестрица наплела небылиц. Это просто детские выдумки – вроде игры в индейцев.

– Значит, ты считаешь, что нет никакого смысла созывать собрание «Секретной семёрки» и отправлять кого-нибудь во вторник к «Логову тигра»? – обиженно спросил Джек.

– Естественно! Я не настолько глуп, чтобы поверить в эти сказки.

– Но представь только: Сьюзи и Джефф пойдут туда и обнаружат что-то, что могли бы обнаружить мы! – настаивал Джордж.

– Ну, если Джек заметит, что Сьюзи и Джефф во вторник вечером тихонько выбираются из дома, он может, конечно, за ними последить, – продолжал улыбаться Питер. – Но они никуда не пойдут! Вот увидите, что я прав! Враки всё это!

– Ну ладно. – Джек встал с места. – Если ты так думаешь, то говорить больше не о чём. Но ты будешь локти кусать, если выяснится, что было необходимо созвать собрание, а ты этого не сделал! Сьюзи, конечно, воображала и вредина, но она чертовски умная, даже слишком умная, и я ни капельки не удивлюсь, если у «Прекрасной пятёрки» будет тайна, которая могла бы быть нашей.

Снисходительно усмехнувшись, Питер вновь принялся за дрова. Джек, очень рассерженный, гордо вскинул голову и зашагал прочь. Джордж – за ним. Какое-то время они шли молча, а затем Джордж в сомнении взглянул на Джека.

– Питер абсолютно уверен, что он прав, – заметил он. – А ты как считаешь? В конце концов он у нас главный. И мы должны его слушаться.

– Знаешь, Джордж, я хочу подождать и посмотреть, что во вторник вечером будет делать Сьюзи, – сказал Джек. – Если она останется дома, то я соглашусь, что Питер прав и Сьюзи просто выдумщица. Но если она куда-нибудь пойдёт – одна или с Джеффом, то я обязательно за ней прослежу.

– Это хорошая идея, – одобрил Джордж. – Хочешь, я пойду с тобой?

– Я не знаю, в какое время они пойдут, и пойдут ли вообще, – ответил Джек. – Приходи ко мне во вторник на чай, и, если Сьюзи и Джефф выйдут из дома, мы выйдем вслед за ними. А если они никуда не пойдут, значит, это действительно выдумки, и мы на следующее утро скажем об этом Питеру и признаем, что оказались круглыми дураками.

– Ладно. – Джорджу понравился этот план. – Во вторник я приду к вам на чай, и мы не спустим со Сьюзи глаз. Как хорошо, что у меня нет такой сестры! Никогда не знаешь, что она в следующую минуту выкинет!

Вернувшись домой, Джек подошёл к маме.

– Мама! Можно мне пригласить Джорджа во вторник на чай?

Сьюзи сидела в углу и читала книгу. Услышав, что сказал Джек, она навострила уши и довольно усмехнулась про себя. Она тут же сообразила, что Джек и Джордж собираются проследить за ней. Ну ладно, значит, надо действовать дальше.

– Ой, мамочка, я совсем забыла! – воскликнула она. – Можно я приглашу на чай Джеффа? Тоже во вторник! Для меня это так важно! Можно, да? Спасибо тебе огромное!

Глава 6. Шуточка Сьюзи

Услышав, что Сьюзи просит у мамы разрешения пригласить Джеффа на чай, Джек очень обрадовался.

«Вот вам и доказательство! – сказал он себе. – Они всё-таки пойдут к “Логову тигра”. Питер ошибся. Теперь надо думать. Во вторник вечером у мамы собрание Комитета, и Сьюзи с Джеффом смогут спокойно удрать из дома. А я за ними! Ага! Мы с Джорджем ни за что не упустим их».

Джек рассказал обо всём Джорджу, и тот согласился, что, похоже, то, о чём говорилось на собрании «Пятёрки Сьюзи», вовсе не выдумки.