Локи все-таки будет судить асгардский суд?

— Друг мой, какая радостная весть! — Тор от души похлопал Беннера по плечу, чуть не столкнув на пол девицу. — О вашем поединке скальды сложат легенды. Хорошая драка — вот, чего не хватало Асгарду. И мой отец, и мои друзья поверят, наконец, что в Мидгарде живут по-настоящему сильные воины. Когда ты желаешь устроить поединок?

— Не прямо сейчас, — доктор принял из рук девы бокал с соком, разбавленный вином — только в поселении пили такую странную дрянь. — Драка подождет. Я изучил книги, которые Эльма перевела, — он обменялся с девой нежными взглядами, — и, кажется, я понял, что у вас творится с женщинами и почему так мало детей. Мне бы сперва проверить гипотезу.

— Это дело, — кивнул Тор. — Я готов помочь.

— Мне бы обследовать женщин на фермах. Это возможно?

— Вполне, — царевич встал и чуть не ударился о низкую потолочную балку. — Будь готов завтра выезжать. Я поеду с тобой. Еще меда!

И он грохнул об пол рог, который отлетел в дальний угол. Красотка услужливо подала другой, пригубила сама и изъявила желание поехать с ними. Тор только обрадовался такому сопровождению. Дева была очень хороша, уж точно гораздо красивее Джейн. И многих подружек Фандралла. Стоило посмотреть ей в глаза, как перехватывало дыхание. Или в этом повинно вино? Тор не стал разбираться. Хочет ехать — пускай, главное, чтобы в седле держалась.

Беннер был очень рад, что Тор согласился на небольшой поход. За три месяца он устал сидеть в четырех стенах, да и желание посмотреть поближе на жизнь простых асов никуда не делось. Хорошо, что удалось договориться с Тором и не привлекать к поездке Локи. Очень хорошо. С бывшим врагом Брюс старался сталкиваться поменьше. Ему хватало мало эффективных занятий математикой, во время которых Локи делился своими планами и наработками. Беннер запоминал, что именно интересовало Локи, и впоследствии наблюдал, как поселенцы стараются притворить его идеи в жизнь. В дискуссию он старался не вступать и не высказывать своего мнения, полностью сосредотачиваясь на задачах и формулах, но получалось не всегда. Примерно месяц назад он ради интереса попробовал объяснить Тору интегралы, и ему показалось, что это было гораздо проще, чем Локи, но по одному короткому занятию судить невозможно.

Его помощь и совет требовались буквально везде, но больше всего Брюса заинтересовала проблема рождаемости, во многом потому, что асы уже обращались к людям за помощью и не получили никакого точного ответа. Поражение человеческой мысли стало для Беннера ударом по самолюбию, поэтому он решил хотя бы попробовать разобраться, тем более, что из мира науки — Етунхейма или как-то так — недавно доставили книги, посвященные физиологии асов и ее нарушениям. А поскольку Беннера очень интересовало зарождение магических способностей и закладка второй системы сосудов, то он много времени потратил на изучение переводов, любезно предоставленных Эльмой. Порой с утра и до ранних сумерек они постигали науку другого мира. Эльма оказывалась совсем близко: такая желанная, но такая недоступная. Аромат ее волос (смесь цветочных духов и дыма) пьянил, от него начинала кружиться голова, так что смысл переведенного порой ускользал от Брюса, и он вынужден был просить чаровницу перевести еще раз какой-нибудь особенно трудный фрагмент. С ней любые занятия казались интересными и значимыми, а время пролетело незаметно. Она задавала такие неожиданные вопросы и с таким интересом слушала ответы, смеялась, ненавязчиво касаясь руки, что Беннер забывал обо всем, особенно о Земле.

Он быстро разобрался, что магическая система сосудов образовывалась из энтодермы, а не мезодермы и состояла в родстве с основными железами и легкими, а не с кровеносными сосудами. Гены, ответственные за магию, развивались в яйцеклетке, а в сперматозоидах полностью отсутствовали. Магические яйцеклетки формировались у любой асиньи, вне зависимости от ее личных магических дарований. У одной магических яйцеклеток была чуть ли не половина, у другой — одна десятая, поэтому даже у самой сильной чародейки могли появиться обычные дети, а у заурядной асиньи — дети с огромным магическим потенциалом. От женщины полностью зависела возможность обладания магическими силами, а вот степень развития дара полностью определял отец. Если он принадлежал к асам, эльфам или гигантам, то у зародыша развивалась магия и формировалась вторая система сосудов, причем магический потенциал был не только у асиней, но и у человеческих женщин. Авторы книг приводили кучу примеров появления ведьм и колдунов — потомков аса и человеческой женщины. Вероятность рождения магического существа ровнялась в этом случае примерно двадцати процентам.

Тут вставал вопрос, каким образом Локи мог быть хотя бы теоретически наследником магии своего «отца», если мужчина не передавал магию, но выяснилось, что от Одина ожидали всего, в том числе и передачи магической генетической информации. К тому же чем сильнее отец, тем активнее магическая природа эмбриона. Брюс внимательно рассмотрел асов на стадии бластулы и гаструлы, но никаких отличий от людей не заметил.