Ломбард в Хамовниках

Сергею тоже стало жарко, он снял свою кепку и вытер струившийся по лицу пот. Да, хитро задумал всю процедуру с этим переодеванием Артист. Ничего не скажешь, человек с опытом, выступал на сцене. Для него превращение из мешочника в светского денди обычная смена роли. Сергей не мог не улыбнуться. Скобелевская площадь недалеко. Ждать осталось недолго.

А Филенок, не найдя Сергея, наверняка, поехал в управление докладывать Трепалову о провале операции. Интересно, кого он сделает виноватым? Начнет оправдываться, доложит, что питерский не прибыл, Отрыжка не пришел, что-то у бандюганов разладилось, практикант Будилин сбежал… Ну-ну. Действуйте, ребятки по своему усмотрению.

Сергей, как гончая собака, настоящий легавый, взял след. Теперь-то он своего не упустит. «Это значит, что все дело в шляпе», – негромко произнес он и снова улыбнулся. Ярко светившее апрельское солнце здорово пригревало. Сергей представил себе, как было бы хорошо в такой светлый теплый день прокатиться по Тверской в пролетке с Иринкой Сомовой. Сойти возле Филипповской булочной, взять там два горячих калача, присыпанных сахарной пудрой. И попить с ними чайку с настоящей заваркой. Объедение. Ладно, он только выследит этого питерского мазурика, установит его связи с главарями московских жиганов и отметит это немаловажное событие. Предложит Иринке прогулку… Нет не прогулку, а поездку. Выкроит из своего скудного рациона деньги. Она, конечно, будет не против. Неплохая девчонка, хоть и дерзкая.

Экипаж с приезжим у Триумфальной площади свернул на Тверскую, проехал немного, и Артист остановил его. Он рассчитался с извозчиком, пошел по улице вдоль магазинов. Свою пролетку тотчас остановил и Сергей. Рассчитался. Похоже, что встреча, как и предполагал Трепалов, действительно состоится где-то в центре, очевидно, на Скобелевской площади, перед красным зданием генерал-губернатора Москвы. Вот ведь обидно: идти по таким знакомым местам и не иметь возможности сообщить своим, что идет за связным, идет за «Инкогнито», что Будилину нужна подмога.

Артист явно не торопился. Он задерживался у витрин магазинов, рассматривал выставленные в них товары. Вот купил себе папиросы, набил ими портсигар. Питерский жиган выглядел как вполне преуспевающий буржуй, у которого бумажник набит хрустящими банкнотами. Саквояж в одной руке, шляпа в другой. Изредка он помахивал ей. Не хватало ему только трости.

Сергей отстал от Артиста шагов на тридцать. В рабочее время гуляющих по центральной улице было немного. Некоторые парочки тянулись к бульварам, где больше деревьев, там стояли скамейки. Сергей периодически посматривал по сторонам. Нет, он не проявлял чрезмерную бдительность, а надеялся, что вдруг поблизости покажется знакомый сотрудник или Филенок. Но никого из своих не было. Спрашивается, чего Трепалов направил на вокзал сразу трех сыскарей, когда ему вот сейчас нужен один-единственный, чтобы доложить обстановку. И где он?

Сколько времени они уже в пути, минут тридцать не меньше. Человек в шляпе прошел мимо Елисеевского, мимо Филипповской булочной, понюхал душистые хлебные ароматы и вышел на Скобелевскую площадь. Все точно. Теперь он направляется к памятнику. Обошел его вокруг. Прочитал литые буквы на фронтоне, помахал над своей головой своей шляпой и отправился к скамейке. Сергей стоял под деревьями. Он почувствовал, что ноги уже устали, надо бы тоже присесть, неизвестно сколько впереди еще шагистики. Скамейку выбрал дальнюю, с которой можно было наблюдать всю площадь. Шли минуты. На площади людей было мало. А вот и встреча. К господину в светлом пальто, сидевшему на скамейке, приблизился полный человек в темном пальто, с кепкой в одной руке. В другой был портфель. Сомнений не было, «Инкогнито» встретился с тем, кого ждал. Этот полный мог быть Гришкой-Отрыжкой. Переговорили. Вот полный отошел. Неожиданно он присел на корточки, стал сыпать семечки, решил покормить голубей. Это был знак, давай, присаживайся, поговорим. Артист поднялся со скамейки и присел рядом. Почему им не понравилась скамейка? Вот они по очереди кинули горсть семечек. Голуби сразу налетели. Захлопали крыльями. Эти двое сидят, как приклеенные. Сколько минут прошло? Пять – десять? Ручных часов у Сергея не было. Вот полный встал. Следом поднялся Артист. Он открыл свой портсигар, полный взял у него папиросу. Над головами обоих заклубился дымок. Сергей видел их только со спины. О чем они беседуют? О погоде?