Лона

Придерживая рукава, Лона стянула с плеч уже далеко не белую куртку с нашивкой ЗАСЛОН, которую я видел во сне раз так сто тысяч.

– Расскажи про ЗАСЛОН.

– ЗАСЛОН? – взяла она стакан, принюхиваясь, – они легенда. Все инженерные открытия, которые тебе известны, появились благодаря им.

– И это? – поднял я с тумбочки Тэо кибер-ухо, украденное им еще ребёнком из ретро музея до Грибовой войны.

– И это, – кивнула она. – И кибер-матки, и линзы допников, и чистильщики. И даже искусственный интеллект.

– Он был создан в ЗАСЛОН-е?

– Типа…

Она сделала несколько острожных глотков, морщась:

– На вкус, как гнилые тараканы с плесневелой посыпкой!

Я не стал спрашивать, что она имеет в виду:

– Бородачи с эмблемой черной звезды на спине. С ними не будет проблем?

– Они тупые головорезы из ЭГО. Я знаю, как их обойти.

– На тебе была их куртка с черной звездой.

– Пришлось украсть. Только так я могла найти тебя, притворившись Эгоисткой, – изобразила она гримасу, смысл которой физиогномический датчик перевёл как «ироничный сарказм».

– Программа, которую я помогу уничтожить. Её они тоже украли?

– Да, душа моя, украли. Из ЗАСЛОН-а.

– Уверена, что твоего примитивного оружия будет достаточно?

– Этот меч не примитивный. Он живой. У него имя есть – Гань Цзян. Так звали кузнеца в Китае, который выковал его из метеоритного железа. Жена кузнеца бросилась в пламя, чтобы температура была достаточной для закалки. Жар её сердца навсегда внутри стали.

Лона легла поверх покрывала кровати Тэо. Она лежала на спине и крутила в руках кибер-ухо. Других спальных мест у Тэо не было, потому я завалился рядом, стараясь держаться от нее на почтительном расстоянии. Держаться у меня получалось, но не смотреть на неё – нет.

Я знал Нико все восемнадцать лет её жизни, но так и не понял кем она была— другом, любовницей, напарником в шахте? Я знал Лону восемнадцать часов, чувствуя в ней сразу всё. Ощущения казались не логичными. Я хотел, чтобы ее не было и хотел, чтобы она всегда была рядом. Может, поэтому мне наплевать, кто она. Борясь с желанием уснуть, я желал увидеть грёзы про неё, но мир снов не изменился – окровавленная эмблема заслона в моём кулаке и розовая вода, струящаяся по коже.

«А разойтись нет мочи, – шептала Лона, гладя меня по щеке, – так и твердить бы век: «Спокойной ночи…»3

Глава 2 Настоящее

Открыв глаза, первым делом вытянул руку – Лоны рядом не оказалось. На мгновение, я обрадовался, что она всего лишь глюк глазных допников. Или я передышал метаном на шахте и отрубился. Что угодно, лишь бы её не увидеть. Что угодно – лишь бы увидеть её. Подскочив с кровати, огляделся.

Лона сидела за столом. Перед ней лежал голограммный планшет Тэо. На изображениях мелькала хроника последствий войны Грибов – ядерных ударов, уничтоживших человеческую цивилизацию девятьсот лет назад.

– Ты готов? – отключила она голограммы, – лучше добраться до траншей до полудня.

– Десять минут и выходим. Нужно выпить порошковую воду.

– Как скажешь, – согласилась она, – такую гадость нужно было сильно постараться изобрести. Гадость – единственное, что получается у ЭГО лучше всего.

– Они тебя бесят. Это же ты спёрла их униформу.

– Они спёрли чутка больше!

Я даже не стал спрашивать, что там спёрли её ЭГОисты. Я и сам много чего крал с помоек, чтобы клепать механических муравьев.

– Зачем ты вообще его купила? – смотрел я, как она закидывает за плечи рюкзак с нано-скелетом.

Такой штукой пользовались вертикальные беглецы неудачники, врезающиеся в парящее, точнее медленно падающие объекты. Все, что весит пятьдесят граммов все равно способно переломиться на скорости больше пятисот километров в час.

Мы вышли в путь затемно. Я не позволил Лоне лететь в пониженной гравитации, пока не станет светло. Не хотелось начать использовать нано-скелет раньше времени, и потому мы передвигались пешком.

Сегодня Лона была молчаливой. Лишь раз она спросила меня про ИИ:

– Кто он?

– Никто не знает. Не машина, не киборг, и не человек. Что-то среднее. Биология и программа в одной пробирке. Крутая штука, если задуматься. Без Й-А нашей цивилизации бы не было. Он управляет всем в Объединённом мире. Он у нас в крови. Везде. Во всём.

– Великое открытие. Кто додумался?

– Это было девятьсот лет назад. Й-А просто данность. Он был всегда. И будет. Кто бы его ни изобрёл, тот учёный был гением. Может, из твоего ЗАСЛОН-а? Ты говорила, они были легендой.

– Жаль, что памяти о ЗАСЛОН-е не осталось, – вздохнула Лона. – Если только генетическая.