Лондон: Бегство из ада

Ощетинившись стволами, они двинулись обратно. Дверь магазина стояла распахнутой, Дохлого нигде не было. Перед магазином валялись его рюкзак и автомат.

– Ну вот, кажется, и ответ, почему нас никто не встретил, – пробормотал Ник.

Вдруг к его ногам свалился какой-то металлический предмет и зазвенел, прыгая, по бетонному полу. Филин наступил на него ногой и поднял.

– Это его кольцо, – сказал он.

Все подняли головы. В лучах фонарей на уступе под сводами пещеры они увидели свесившееся, словно тряпичная кукла, тело Дохлого и темную бесформенную тварь, тупо уставившуюся на них.

– Падла! – пробормотал Филин и выпустил по ней автоматную очередь.

С молниеносной быстротой тварь прыгнула к другому уступу. Ник, не целясь, от пояса проводил ее стволом автомата. Тварь приземлилась, уже нашпигованная свинцом, покачнулась, царапая камни в попытке удержаться, и полетела вниз.

Труп шлепнулся недалеко от сталкеров. Они с отвращением смотрели на убийцу Дохлого. Голый торс, покрытый редкими волосами, сплюснутая с боков голова, длинный хвост и мощные задние лапы. Передние же напоминали человеческие руки, но имели по три пальца с устрашающими когтями. Это было нечто вроде летающей мыши, только размерами с человека и без крыльев. Тварь оказалась очень живучей, ее тело еще подергивалась в судороге.

Филин вынул из ножен полуметровый тесак в ярости отсек ей голову. Хлынула кровь.

– Бросай ты свои мясницкие привычки! – недовольно проворчал Алистер.

Филин не обратил на него внимания.

– Надо бы Дохлого достать, – внезапно осипшим голосом сказал Филин. – Нельзя его там оставлять.

– Как? – спросил Янус.

– Я полезу, – ответил тот, – я умею. Вы только подстрахуйте.

Ник положил руку ему на плечо.

– Достанем твоего друга. Но не сейчас – на обратном пути.

– Но ведь сталкеры своих не бросают, верно? – произнес Филин, глядя ему в глаза.

– Живых.

– Может, он еще жив.

– Вряд ли. Но даже если это так, мы все равно не сможем ему помочь.

– Я без него не уйду.

Ник не знал, что ответить. Филин был прав – нельзя было уходить, не убедившись, что Дохлый мертв. Но идея лезть наверх ему совсем не нравилась – он не хотел рисковать еще одним бойцом. Все молчали.

Филин расценил это как согласие и вытащил из своего рюкзака альпинистское снаряжение

– Ладно, – кивнул Ник.

Вбивая в стену костыль за костылем, Филин уверенно поднимался наверх. Довольно скоро он достиг уступа и склонился над телом.

– Что там? – крикнул ему Янус.

Тот не ответил. «Мертв», – понял Ник.

Филин обвязал тело веревкой, и оно поплыло вниз. В какой-то момент все переключили внимание на Дохлого, и упустили из виду Филина. Это была ошибка. Боковым зрением Ник заметил, как вверху промелькнула какая-то тень, и услышал сдавленный крик Филин. Когда несколько фонарей осветили тонувший во мраке уступ, там уже никого не было.

– Эта тварь здесь не одна, – воскликнул Алистер, нажимая на курок.

Беспорядочная стрельба по потолку ничего не дала. Нигде не наблюдалось ни малейшего движения.

– Два – один в их пользу, – констатировал Медный.

«В отряде осталось пять человек», – сосчитал Ник.

– Уходим! – скомандовал он. – Построиться «черепахой», смотреть на все стороны, но главное – наверх!

Они поставили растяжку на теле Дохлого и минут через двадцать, когда они были уже в следующем зале, раздался далекий взрыв и сразу за ним лай и визг нескольких тварей.

– Счет сравнялся! – мстительно произнес Янус, выразив общее мнение.

Безлюдные залы тянулись один за другим. Подземный город вставал перед ними во всем своем размахе. Здесь были даже стадион и плавательный бассейн, правда, без воды.

– Никогда бы не поверил, что такое существует, если бы сам не увидел, – сказал Янус.

– Нам бы в метро такие условия, – мечтательно произнес Алистер.

– Все хорошо не бывает, – остудил его Янус. – Если есть условия, то есть и какая-нибудь напасть в придачу.

Больше всего лондонцев поразил оружейный склад, на котором, наряду с обычным оружием, хранились всевозможные экзотические «пушки». Но главное вожделение вызвали не они, а цинки с патронами.

– Вот они – деньги! – алчно произнес Штуцер. – В метро такого нет ни у кого.

Патронов набрали столько, сколько смогли унести. Прихватили и новых стволов. Ник нашел себе привычный «Глок-17» вместо утраченного на «Белфасте», и армейский десантный обоюдоострый нож с прорезиненной рукояткой. Остальные предпочли «беретты» и «кольты».

Когда подошло время утолить голод, они нашли в ближайшем подземном магазине такие продукты, о которых в Лондоне давно уже никто не слышал: консервированные ветчину и сосиски, паштет из утиной печени с трюфелями, персиковый компот. Все было давно просроченным, но не вздувшимся. Выбирать не приходилось, и они принялись за еду.

– Неплохо собиралась здесь жить наша элита, – заметил Медный с набитым ртом. – Интересно, на какое время они запасли еды?

– Тебе пока хватит, – ответил Янус, – только не слишком увлекайся.

Он недолюбливал Медного. Тот замолчал.

Когда они опять тронулись в путь, сзади внезапно раздались выстрелы.

– Филин? – неуверенно предположил молчавший до сего времени Угол.