Лондон: Бегство из ада

– Можно хорошо заработать! – стал соблазнять их тот.

– Заработайте сами!

Постовые перешли к угрозам.

– Вернитесь, а то будем стрелять! Кому сказано!

В этот момент бандиты дошли до поворота и поспешили скрыться из виду. Солдаты кричали что-то еще, но голоса их доносились все слабее и слабее.

– Может, поставить растяжку? – предложил Дебил. – А то вдруг в погоню кинутся?

– Не кинутся, – уверенно сказал Крюк, – не имеют права.

– Как будто ты, шеф, не знаешь, что права в метро – вещь относительная.

– Не в этот раз, – ответил он.

И был прав.

18

Скоро Крюк пожалел, что не послушался совета Дебила и согласился на переход по мелкой линии. Едва они отошли от «Пимлико», как увидели в боковом тоннеле горящий костер. У огня сидели трое оборванцев, похожих на бомжей со стажем. Крюк посмотрел на них брезгливо и хотел уже пройти мимо, как один из них приветственно махнул рукой, сделав знак, что желает поговорить, и заспешил к ним.

Когда он подошел ближе, Крюк уловил отчетливо исходивший от него перегар, перемешанный с запахом давно немытого тела, и поморщился. На плече у бродяги дулом вниз висел обрез старого двуствольного дробовика. С таким еще дед Крюка ходил на болота бить вальдшнепов.

– Добрый день! – почтительно поздоровался бродяга.

– Привет! – небрежно произнес Крюк, а его подручные молча кивнули.

– На «Вауксал» идете? – спросил тот.

– А тебе что? – грубо ответил Крюк. – В попутчики набиваешься, одному страшно?

Бродяга смутился от его тона и Крюк понял, что тому не часто приходилось разговаривать с бандитами.

– Нет, я это…, – он замялся. – Вам проводник не нужен?

– Какой еще на хрен проводник? – удивился Крюк. – Ты, что ли?

– Ну, – бродяга совсем растерялся, – там впереди дорога сложная, а мы все местные, знаем, что да как. Недорого и возьму, – добавил он.

По его изможденному, заросшему бородой лицу было трудно определить, сколько ему лет. Что-то между тридцатью и сорока, прикинул Крюк, хотя кажется старше. Остальные, насколько он мог судить на расстоянии, выглядели так же.

– Да хоть бы и даром! – отрезал он. – Ни проводники, ни попутчики нам не нужны.

– Подумайте, – не отставал тот, – я правду говорю.

– Отвали! – произнес Мокрый, почувствовав настроение шефа.

– Пожалеете! – предупредил бродяга вслед.

– Пожалеешь ты, если не заткнёшься! – пригрозил ему Дебил.

– Проводник выискался! – бормотал, вышагивая по шпалам, возмущенный Крюк. – Это что, лабиринт, что ли? Да ты хоть с завязанными глазами иди, все равно придешь к следующей станции!

– Верно, шеф! – поддакнул Дебил.

– Все в метро норовят обдурить друг друга! – заключил Крюк. – Срубить денег, ни за что и ничем не рискуя. Не люди, а мусор, отбросы общества.

В эту минуту он казался себе несравненно более ценным членом общества, чем тот жалкий бомж, потому что уж он-то рисковал сполна. Даже постоянно молчавший Мокрый что-то хмыкнул в его поддержку.

Вскоре тоннель пошел под уклон, но это поначалу не насторожило Крюка. В метро тоннели постоянно то понижались, то повышались, не говоря уже про вихляния из стороны в сторону, но происходило это плавно. Поначалу и здесь понижение было не резким, но мало-помалу становилось все более крутым. Вскоре бандитам уже приходилось упираться каблуками в шпалы, чтобы не покатиться вниз.

– Прямо, не метро, а лестница какая-то! – проворчал Дебил. – Надо было все же по мелкой линии идти.

– Заткнись! – зло оборвал его Крюк.

Такого в метро он еще не видел. Правда, и в этих краях он раньше не бывал. О том, что случилось с землей, и почему она просела, думать не хотелось. Чугунные тюбинги удержали ее толщу над головой – и ладно.

– А тоннель не рухнет? – забеспокоился Дебил, опасливо поглядывая наверх. – Я слышал, на этом перегоне он под Темзой проходит.

Крюк представил себе огромную массу воды над головой и поежился.

– Раз до сих пор не обрушился, то и теперь не должен, – подал голос Мокрый.

Крюк мысленно похвалил его за хладнокровие. Последние метры спуска были почти отвесными. Временами они падали и ехали на задницах, травмируя мягкие ткани жестким щебнем.

Спуск закончился и начался подъем. Теперь они карабкались наверх, а куски щебня из-под их ботинок катились вниз. Подниматься было тяжелее, чем спускаться – подводила дыхалка. Молодым подручным подъем был нипочем, а Крюк начал хватать ртом воздух. «Курить меньше надо», – подумал он и вспомнил, что его подельники не курят вообще.

Когда они опять выбрались на относительно ровное место, Крюк вздохнул с облегчением. Он не страдал от клаустрофобии, но во время спуска и подъема ему становилось неуютно от мысли о возможности быть раздавленным завалом. Ведь от чего-то же просел так резко тоннель. Над ними, конечно, и сейчас было не менее двадцати метров, но здесь все лежало ровно и спокойно, как оно и должно быть.

– Все, вырвались! – обрадовался Дебил. – Дальше пойдем спокойно.

Остальным показалось, что это действительно будет так. Однако за очередным поворотом их ждал новый сюрприз – провал, заполненный водой. Он был неширокий, метров пять. Через провал шел дощатый мостик довольно хлипкого вида.

Они остановились.