Лондон: Бегство из ада

– Так видно же. У них экипировка другая и оружие не такое. И все новое.

– Это могли быть мутанты с вокзальных подвалов, – предположил Ник.

– Не смеши меня, Ник! У мутантов что противогазы, что химза – одно рванье. Да их и так видно, специфический это народ – то нога третья, то хвост тянется, то рожа зеленая. Нет, – уверенно закончил Мормон, – то были не мутанты.

До Ника тоже доходили слухи о странных сталкерах, которых несколько раз видели на поверхности, и выглядели они именно так, как их сейчас описал Мормон. В контакт с обычными сталкерами они не вступали, а когда к ним пытались подойти, будто бы открывали предупредительный огонь в воздух и скрывались. Ник не очень в них верил, но сейчас получил подтверждение еще из одного источника.

– И что твой друг, не попытался проникнуть в подметро, когда те ушли? – спросил он.

– Ты знаешь, – сказал Мормон, затягивая время как опытный рассказчик, – мне не очень нравится это название – подметро.

– Почему?

– А я не уверен, что оно именно расположено под нами. Оно может быть также и над нашими станциями. Или сбоку. Откуда нам знать? Может, вот ткни сейчас эту стену, – он вытянул руку по направлению к окну, выходившему к тоннелю, а там через метр грунта – они. Сидят в таком же ресторане, только поприличнее, и наблюдают за нами на мониторе, как раньше смотрели футбольные матчи. Может, даже слушают нас с тобой.

Ник представил, и ему стало неприятно от этой мысли. А уж как они, наверное, потешаются, слушая ту компанию, которая обсуждает возможность нападения на них. Камер слежения с прежних времен по стенам осталось полно. Все привыкли к мысли, что они не работают, но, кто знает, может с них снимает сигнал кто-нибудь другой?

– Неважно, как его называть, – сказал Ник. – Твой друг попытался туда войти или нет?

Мормон вздохнул.

– Да, попробовал, только у него ничего не получилось. Он простучал скульптуру с ног до головы, надеясь обнаружить какую-нибудь потайную кнопку, но не нашел ничего. Видно, она открывается изнутри или же каким-то пультом снаружи.

– А если взорвать ее?

Мормон удивился от такого допущения.

– Он не пробовал.

– Но хоть дождался-то их возвращения?

– Нет. Он проторчал там два дня, но группа так и не вернулась. Потом очень жалел, что сразу не подошел к ним и не заговорил. Я его утешал, что это, возможно, и к лучшему – мог сразу получить пулю в лоб.

– Куда же делась группа? – задумчиво произнес Ник. – Погибла?

– Вряд ли – с их-то огневой мощью. Я думаю, у них такой вход в городе не один. Вышли в одном месте – зашли в другом.

– Интересно, насколько большие у них помещения?

– Не думаю, что очень уж большие, но, наверняка, намного удобнее. Еще до войны говорили, что в подземке от двадцати до сорока заброшенных станций. Потому большая их часть куда-то исчезла. Я так думаю, что тоннели спрямили, чтобы вывести заброшенные станции за пределы действующих линий, а станции потом соединили между собой – вот и получилась основа подметро. Кое-что, конечно, построили заново. Возможно также, что подметро – это не одна система, а несколько разрозненных частей, так сказать, первого, второго и третьего класса. У всех отдельные входы, а для сообщения они пользуются нашими тоннелями. Ничего исключить нельзя.

Ник задумался.

– Это может быть действительно так, – согласился он.

Мормон кивнул.

– Да.

– Мне надо с ними поговорить, – произнес Ник.

– О чем? – заинтересовался Мормон.

– Не бойся, проситься к ним не стану.

– Да мне-то что? – хохотнул Мормон. – Хоть просись, хоть не просись, дело твое.

– Скоро им понадобится моя помощь, – произнес Ник, – и лучше обо всем договориться заранее.

– Твоя? – недоверчиво переспросил Мормон. – Ты так силен?

– Нет. Но кое-что знаю. И знаю, что им это надо.

– Еще один фантазер объявился, – вздохнул Мормон. – Может, поделишься, что это за тайное знание такое?

– С тобой – нет, – серьезно сказал Ник. – Только с ними.

Мормон поскучнел и даже зевнул.

А-а! Ну, желаю успехов в налаживании контактов. Только вот что я тебе скажу, парень. У них своя жизнь, у нас – своя. Это всегда так было. Каждый живет в своей среде и с другой не пересекается. Напрасное это дело – их искать.

– Я все же попытаюсь, – упрямо сказал Ник и встал.

– Как знаешь, – произнес Мормон. – Приятно было познакомиться.

Ник расплатился и вышел из вагона.

21

Он опять стал блуждать по торговым рядам. Ничто из ярмарочного изобилия товаров ему не было нужно, просто он не знал, чем еще себя занять. Люди деловито толкались у прилавков, отчаянно торговались, отсчитывали патроны и забирали нужную вещь. Или, наоборот, сплевывали с досадой, видя неуступчивость продавца, и шли дальше.