Лондон: Бегство из ада

Ник не мог понять, кто они такие. На бандитов они не походили, на официальные власти метро – тоже. Оказалось, что они знали, чего хотели – обнаружив карту, тут же передали ее своему главному и забыли о пленниках. Тот производил впечатление бывшего военного – солдатская выправка, короткая стрижка, отрывистая речь. На левой щеке у него имелся длинный шрам.

Старший сделал жест помощнику.

– Разверните ее, Брэдли!

– Слушаюсь, господин майор!

Брэдли бережно разложил карту и стал держать ее, разведя руки в стороны. Солдаты осветили ее мощными фонарями. Ник отметил, что таких в метро нет почти ни у кого. Майор приблизился к ней и ткнул карандашом в место, которого Ник не видел.

– Наверное, это здесь, – сказал он задумчиво. – Я читал об этом в приказе Генштаба.

Брэдли сверху посмотрел в указанную точку.

– А координаты сходятся? – спросил он.

– Координат не было, их держали в секрете.

– Как они его называли?

– Объект RX-12. Он был предназначен для высшего военного командования. Туда сходились все нити управления армией и флотом.

– Так, может, командование там и находится?

Майор отрицательно покачал головой.

– Нет, все телефоны молчат.

– Может, повреждены линии? – предположил Брэдли.

– Линий несколько, они автономны, все вместе выйти из строя не могут, – возразил майор. – Кроме того, как мне доложили, бывший владелец карты сам там побывал и удостоверился: кроме охраны – никого.

– Когда это было?

– Больше десяти лет назад.

– Давно. Уже может и охраны не остаться.

– Может быть все.

– В чем же ценность карты?

– В координатах.

– Но я их не вижу. Кроме маршрута, здесь ничего нет.

Старший бросил еще один взгляд на карту.

– О, черт! Ну-ка, переверните ее обратной стороной!

Бредли исполнил. Лицо майора вытянулось.

– Сукин сын! Он зашифровал их!

– И шифр, кажется, не из простых, – заметил Брэдли.

– Я не специалист, конечно, – заключил майор, – но мне сдается, что так выглядит двойное или даже тройное шифрование.

– У нас есть шифровальщики?

– Сомневаюсь, что найдутся нужного уровня.

Они вместе повернулись к пленникам.

– Где ключ? – спросил майор, глядя на Ника.

Тот молчал.

– Вытащите кляп, – распорядился он.

Солдаты выполнили приказ.

– Итак, повторяю вопрос – где ключ?

– Какой ключ? – попытался изобразить недоумение Ник.

– От карты, – терпеливо объяснил майор. – Ты должен его знать. Ведь ты сын Шкипера, верно?

– А вы кто? – вопросом на вопрос ответил Ник.

– Неважно. Зови меня майором.

– И что вам за дело, майор, до моей карты?

– Она не твоя – мы ее купили.

– У меня? – саркастически спросил Ник. – Что-то я этого не припоминаю.

У майора дернулась щека со шрамом.

– Она была куплена еще до того, как ты ее заполучил.

– Тогда, вы приобрели краденное, – заключил Ник.

Тот отмахнулся.

– В метро это не имеет значение.

– В самом деле? – удивился Ник. – Я об этом еще не слышал.

– А о праве сильного слыхал? – угрожающе спросил майор.

– Оно было когда-то давно.

– Теперь оно вернулось.

– Вы говорите о порядках в подметро?

– Очень неточное название, – раздраженно заметил майор.

– А сами вы как себя называете? – поинтересовался Ник.

– Тебе не нужно этого знать. Просто отдай нам ключ к шифру, и я вас отпущу.

– Просто верните мне карту, – парировал Ник, – и я не стану выдвигать против вас обвинений.

– Нет.

– Тогда расскажите немного о себе, – тянул время Ник, – и, может быть, я что-нибудь придумаю.

– Обо мне? – удивился майор.

– Нет, о вашей секретной колонии.

– И что ты хочешь узнать? – прищурился он.

– Ну, например, что было нужно, чтобы попасть к вам еще тогда?

Лицо майора приобрело снисходительное выражение.

– То же, что и всегда – деньги и связи. Впрочем, у твоих родителей этого все равно не было, – уколол он.

Ник проигнорировал его выпад.

– И когда вы заняли места в ваших бункерах – еще до взрыва или уже после?

– По всякому. Одни заселились за пару недель до того, а другие присоединились к ним вскоре потом. Многие, впрочем, так и не успели добраться.

– Значит, у вас есть свободные места?

Майор осклаьился.

– Ах, вот ты о чем! С этого и надо было начинать. Но я вынужден тебя разочаровать – наше население выросло и мест не осталось. Нам даже пришлось ограничить рождаемость. Впрочем, для тебя место может найтись – в обмен за ключ к шифру.

Вопреки его ожиданиям, Ник не стал торговаться.

– Крюку вы тоже обещали место в своем раю? – поинтересовался он. – Вы принимаете к себе отбросы общества?

– Об этом не знаю, переговоры с ним вел не я, – раздраженно ответил майор. – К тому же, насколько мне известно, он погиб.

Ника вдруг осенила догадка.

– А откуда, вообще, Проповеднику стало известно о делах Крюка с картой? Загребаете жар чужими руками?

– А ты умный малый, – оценил его догадливость майор. – Тогда тем более нет смысла с тобой темнить. Так или иначе, а ключ мы от тебя получим. И лучше будет, если ты отдашь его сам.

Ник сделал расстроенное лицо.

– Вы не поверите, майор, но отец мне его не оставил. Я и о карте-то узнал совсем недавно.

– Не поверю, – серьезно ответил тот со зловещими нотками в голосе. – Я, вообще, не верю словам, произнесенным просто так, без должного на то основания.