Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Зато понять создателей Музея декоративно-прикладного искусства (Museum of Ornamental Art) гораздо проще. Он как раз полностью соответствует духу Кенсингтонского музея, и его одного было бы достаточно, чтобы оправдать существование этого беспримерного заведения. И пусть не все, что там собрано, безупречно, зато много очень любопытного: статуэтки, керамика, ковры, фрески, изделия из дерева — одним словом, то, что делает наш дом неповторимым и уютным.

Можно утверждать, что Лондон — это город музеев. Понадобится целый год, чтобы их изучить, и несколько томов, чтобы их описать.

Ограничимся их кратким перечислением.

Музей практической геологии (Museum of Practical Geology). Здесь вы найдете образцы мрамора, алебастра, серпентина, гранита, известняка — одним словом, всего того, что земля Британии может поставить на службу архитектору и художнику. Добавьте сюда драгоценные камни, горный хрусталь и минералы всех сортов, а также несколько прекрасных предметов искусства — ваз и статуй, которые наглядно демонстрируют, что могут сделать человеческие руки из грубых природных материалов.

В Музее Хантера в Хирургическом колледже хранятся диковины, созданные руками природы, и в том числе ее ошибки, которые представляют интерес для научных изысканий. Эта экспозиция, основанная доктором Джоном Хантером, не предназначена для обычных людей, и они там бывают крайне редко.

Музей сэра Джона Соуна (Soane) состоит из нескольких небольших залов, узких коридоров и маленьких гостиных, которые сэр Джон Соун заполнил редкостями самого разного рода, не думая ни об их происхождении, ни об их ценности, ни о том, как они сочетаются друг с другом. Вещей поразительное количество: сэр Джон доволен, точнее, был доволен, поскольку его уже нет на этом свете. Ему пришлось оставить и гостиные, и залы, и коридоры, и все свое собрание.

Linquenda domus, et tellus,
Et placens uxor…[56]

(если бы, конечно, сэр Соун был женат).

Тем не менее этот музей иностранцу стоит посетить. Он увидит там серию работ Хогарта, которая называется «Жизнь повесы». Трудно найти что-то столь же подлинное и столь же английское по своему духу. В этом зале ощущается неповторимый национальный колорит, который ничто не заменит.

С точки зрения этнологической самой большой достопримечательностью Лондона является Музей миссионеров. В нем хранятся разнородные предметы из разных стран, присланные в Англию ее миссионерами. Здесь собрана самая большая коллекция культовых предметов языческих народов Африки и островов Южной Атлантики.

Военно-морской музей (United Service Museum) представляет постоянную экспозицию произведений искусства, научных изобретений и просто любопытных вещей, которые могут заинтересовать всех военных и моряков. Человеку по сути своей гражданскому здесь вряд ли будет интересно. А впрочем, всякое бывает.

Зато Музей Восточной Индии, скорее всего, привлечет вас, ибо в нем представлена частная и общественная жизнь далекой восточной страны во всей ее полноте, богатстве и великолепии. Блеском своей роскоши она ослепляет и затмевает тусклую западную культуру. Залы этого музея дают, так сказать, краткий отчет о чудесах Индии, обо всем, что произрастает на ее земле, о творениях индийских художников и ремесленников, которые, как никто и нигде, умеют воплотить то, к чему неустанно стремятся производители других стран, — гармонию во всем ее совершенстве и блеске.

В Лондоне есть много специальных музеев, которые малоинтересны широкой публике. Они предназначены для людей особых категорий.

Таков, например, Музей древней истории Лондона, в котором Роу Смит собрал монеты, изделия из глины, обломки алтарей, статуи и фрагменты статуй, найденные при раскопках в различных кварталах британской столицы.

Назовем также: Национальную портретную галерею, Музей старых мастеров, Геологический музей господина Солла, Сент-Джеймскую галерею живописи, Политехнический музей, где есть, в частности, бассейн с колоколом для погружения, который позволяет любопытным посетителям погрузиться на некоторую глубину и получить представление о подводных исследованиях, и, наконец, Музей домашнего хозяйства, в котором есть множество макетов домов и их внутреннего убранства. Эти экспонаты можно взять на вооружение, когда хочешь построить дом, обставить его и украсить. Многие люди не справились бы с подобной задачей без указаний и руководства специалистов. Музей служит им источником вдохновения. И англичане этим пользуются.

Но ни один музей, ни одна коллекция не идут ни в какое сравнение с великим и значительным собранием, которое называется Британским музеем (British Museum). Здесь собраны настолько разнородные вещи, что кажется, они сами удивляются своему соседству.

Британский музей во многом заслуживает критики, но при всех своих недостатках он является достопримечательностью Лондона и поистине неисчерпаемым кладезем знаний для эрудитов, ученых и художников.