Лонвилль

– Понимаю, – кивнула Мила, хотя она ничегошеньки не поняла, почувствовав только то, что дядюшка пытается просто избавиться от нее и придумывает для этого кучу причин прямо на ходу. Однако, ей меньше всего хотелось навязывать ему свое общество, особенно после того, как он так стремительно начал выпроваживать ее. Набравшись храбрости, она, все-таки, спросила:

– Можно я, хотя бы, навещу тебя в следующем году и проверю, как ты здесь справляешься?

– О, в этом нет никакой необходимости! – беспечно махнул рукой дядюшка и допил свое пиво. – Я счастлив, живя здесь, поэтому тебе не о чем переживать, детка! Лонвилль – лучший город на свете, и я прекрасно со всем справляюсь.

– Ты действительно счастлив здесь? – Мила с сомнением посмотрела за окно. – Лонвилль кажется мне таким… Брошенным.

– Я прожил здесь почти пятьдесят лет с тех самых пор, как уехал из Нью-Йорка еще совсем молодым парнем, но именно здесь я обрел свое счастье, поэтому, можешь не беспокоиться обо мне. Старина Томас в полном порядке, и он счастлив!

– И, все же, я как-нибудь приеду навестить тебя.

– Еще через двадцать лет? – от души расхохотался дядюшка, а потом добавил серьезным голосом. – В этом нет никакой необходимости.

– Но…

– Да не переживай ты так, племянница! – улыбнулся он. – Со мной все будет хорошо. Не сковывай свою жизнь ненужными обязательствами!

– Обязательства здесь ни при чем, – покачала головой Мила. – Мне бы и самой хотелось делать это.

– Это, и правда, ни к чему, детка. Ты прекрасно обходилась без этого долгие годы. Чтобы стать счастливой – тебе следует думать о себе, а не обо мне. Не обижайся.

– Но… – Мила задумалась и ей стало очень грустно от внезапно посетившей ее мысли. – Получается, что мы больше никогда не увидимся?

Дядюшка грустно улыбнулся в ответ, встал из-за стола и сказал:

– Пойдем. Я провожу тебя до машины.

Мила тоже встала, хотя ей хотелось плакать, и они вдвоем вышли на улицу. Как только дверь за ними захлопнулась, мистер Бейкер подошел к окну и посмотрел им в спины, а потом почесал подбородок и прошипел раздраженно:

– Черт возьми, да когда же ты уберешься к чертям собачьим из нашего города?

Он перевел взгляд на столик, за которым Мила и дядюшка сидели несколько минут назад, и некоторое время смотрел на пустой стакан из-под ванильного коктейля и две осушенные пивные кружки, а потом, не удосужившись прибраться, оставил все, как есть, и скрылся в подсобном помещении.

Тем временем, Мила в сопровождении дядюшки подошла к машине, которая по-прежнему стояла напротив городского отеля. На душе у нее было очень грустно, а в сердце скребли кошки, ей очень не хотелось уезжать. Конечно, она могла бы остаться в гостинице, но чувствовать себя непрошеным гостем ей хотелось еще меньше. В конце концов, дядя прекрасно дал ей понять это. Только теперь она догадалась, почему все эти люди пытались избавиться от нее и не допустить эту встречу. Дядюшка, узнав о ее приезде, просто спрятался от нее, чтобы избежать встречи, и все его друзья прикрывали его, а появился он тогда, когда понял, что ее не удастся избежать. Ну что ж… Если ему, действительно, так будет лучше, то пусть так и будет… Мила крепко обняла его и прижалась к его старому телу, а потом забралась на переднее сиденье и запустила двигатель.

– Счастливого пути, детка, – с радостной улыбкой произнес дядюшка. – Не переживай за меня и не волнуйся. Со мной все будет в полном порядке! – после этих слов он сам захлопнул дверь и немного отошел назад, добавив. – Спасибо, что навестила старика Томаса

11

Мила сдала назад, последний раз посмотрела на него с грустью, помахала на прощание рукой через стекло, а потом постаралась улыбнуться в ответ, но у нее ничего не вышло. Дядюшка же, наоборот, просто светился от счастья, стоя на краю тротуара и помахав ей в ответ. Мила внимательно оглядела его с ног до головы, вздохнула, нажала на газ и повела машину вдоль пустынной улицы. Бросая короткие взгляды в зеркало заднего вида и рассматривая вышедшего на дорогу дядюшку, Мила отчетливо понимала, что чувство непонятной тревоги никак не покидает ее голову.

Она еще раз вздохнула и посмотрела на дорогу. Теперь ее в Лонвилле удерживало только лишь одно дело – попрощаться со своей новой подругой Самантой Скай, этой озорной девчонкой, тоскующей по приключениям и расследованиям. Вспомнив ее неудачные попытки следить за Милой, она не смогла сдержать улыбку, и даже подумала о том, что обязательно как-нибудь, когда та станет постарше, покажет ей Бостон.

Свернув на Оук-Роуд, Мила проехала мимо одинокого дома дядюшки и, отсчитав еще пять дворов, остановила машину напротив симпатичного двухэтажного дома, выкрашенного в желтый цвет. Он смотрелся довольно живописно, газон был тщательно выстрижен, а в круглых клумбах по обе стороны от крыльца колосились разноцветные цветы на длинных стеблях.