Лорд

«А с другой стороны, я могу при помощи жертвоприношений вернуть прежнюю силу и даже стать сильнее. Тем более что в этом мире нет орденов и служб, которые разыскивают чернокнижников и культы, практикующие подобные методы усиления без оглядки на закон и человеческую мораль. Вон демонопоклонники, последователи тёмных богов и прочие из той же братии даже становятся магами, будучи простаками. Всё дело только в количестве жертв, которых они принесут на алтаре, — подумал я. — Другой вопрос, а кем я стану после такого лечения, демоны побери тех золотых ублюдков? Это же тысячи людей! Тут после проклятья, которое погубит несколько сотен, чуть не отдал тёмным богам душу. А после тысяч точно превращусь в Чёрного Властелина, которого этот мир ещё никогда не видел и вряд ли когда-то увидит в обозримом будущем».

В таких размышлениях прошли несколько часов, а потом появился Желтиков, сообщивший, что он с бойцами захватил пленного. Вернее, захватили двоих, второго для моих целей, на которые едва не пошёл Желтиков со своими переодетыми солдатами.

— Тогда не будем терять время, прямо сейчас и займусь лечением, — сообщил я ему, а следом добавил. — Только, Иван, обряд нужно провести в стороне и подальше от чужих глаз. Я не желаю, чтобы кто-то смотрел за мной в это время.

— Хм, — тот слегка нахмурился, — Киррлис, я бы хотел присутствовать. Всё-таки, это мой боец.

Я вздохнул, подумал и кивнул:

— Хорошо, можешь побыть рядом и посмотреть, но запрещаю подходить ближе, чем я укажу или что-то иное делать, как-то мешать или отвлекать. Иначе ты вмешаешься в ритуал, и тогда за последствия я не ручаюсь. Вполне можешь своим любопытством убить его.

— Меня это устраивает. Далеко идти до места, где будешь обряд проводить? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Можно там, где оставили телегу или чуть ближе. Особых следов после него не останется, их найти сможет только такой, как я. Но подобных мастеров я ещё не встречал в этих местах.

Четверо бойцов сделали носилки из плаща и жердей, на которые уложили своего раненого товарища. На того я уже давно наложил сонные чары и поддерживал их, чтобы парень не проснулся. Не хотелось мне с ним общаться или чувствовать на себе его взгляд. За носилками вели пленного немца, которому связали руки за спиной, заткнули рот кляпом из пилотки и замотали голову его же кителем.

— Здесь нормально, — я указал на небольшую светлую полянку под высокой толстой берёзой. — Раненого кладите сюда, а этого свяжите покрепче и бросьте рядом.

Немца сбили с ног сильным ударом и быстро скрутили ноги, а к ним привязали руки, полностью лишив того возможности двигаться. Дополнительно я использовал против него заклинание парализации, которыми балуются студенты первых курсов магических школ, когда решают подшутить над абитуриентами и новичками, ещё толком ничего не знающих и не умеющих. Приличный амулет отбросит эти чары, и его владелец даже не заметит, что против него что-то слабое и неопасное применили. Впрочем, я немного отвлёкся, уже пора заниматься делом, а не вспоминать своё ученичество, что так обидно и неприятно завершилось.

Сразу приступать к ритуалу жертвоприношения я не стал. Не под взглядами нескольких пар глаз, укрывшихся в кустах неподалёку и Желтикова, замершего у соседней берёзы в десяти шагах от «моего» дерева. Сначала закрыл место будущего ритуала чарами отвращения внимания, чем вызвал суету у командира отряда диверсантов. И лишь после этого взялся за нож и склонился над пленным.

«Расту в мастерстве, — невесело подумал я, когда всё было закончено. Ритуал прошёл быстро, с максимальной отдачей (если брать во внимание цель его применения) и не стоил мне всех сил, как было раньше. Наоборот, я даже почувствовал себя лучше после него, взяв немалую часть жизненных сил жертвы. — Вот только к демонам такой рост».

Раненый не только вылечился от смертельной травмы, но и поздоровел в общем. С ним случилось то же, что и некогда произошло с Прохором и Марией. Сейчас на носилках крепко спал молодой здоровяк, пышущий здоровьем и в форме, которая буквально трещала по швам на его теле.

С высохшим телом жертвы я поступил уже отработанным способом: сначала заклинание из магии земли на кусок поляны, где лежала мумия, а потом его нейтрализация и использование чар из магии природы, которые затянули травой проплешину.

— Киррлис, что это было, куда ты пропал? Почему мы не могли тебя увидеть? — немедленно забросал меня вопросами Желтиков, когда я развеял маскировочные чары. Он был так взволнован, что не обратил внимания на свою оговорку про «мы». Ведь я с ним договаривался лишь о его присутствии, но тот решил, по всей видимости, подстраховаться и посадил в кусты двух подчинённых. — И что с Егором?