Лорд драконьих гор

— Этот замок был основан, как форт на границе с Бездной, — сказал он. — Какой только дряни не лезет оттуда, ты права. Поэтому на страже всегда стояли драконы. Теперь остались только мы.

Я поняла, что мороз по коже.

— Но ведь у вас же есть огнеметы, всякая техника? Магия, в конце концов?

— Техника помогает нам на земле, — сказал Ник. — Но над Бездной все это не действует. Ни самолеты, ни баллистические ракеты, порох не взрывается, огнемет не дает огня. Магия действует, но нашей магии бывает недостаточно.

— Как же вы живете?

Я вдруг почувствовала себя такой дурой в своем желтом коктейльном платье. Какие уж тут светские приемы, когда вокруг война?

Ник чуть заметно улыбнулся. Так и живут. Тысячи лет — так, привыкли.

— Армия всегда наготове, — сказал он.

Мне было страшно.

— А я? — спросила тихо. — Что требуется от меня?

Сражаться с демонами?

Я видела, как Ник стиснул зубы, сжал пальцы до хруста.

Он долго смотрел мне в глаза.

— В Сердце Пика сильная магия, — сказал он наконец, только голос чуть подвел, вышло хрипло. — Но по-настоящему справиться с этой магией могут только двое, действуя вместе. Ты нужна нам.

Он отвернулся.

Это не все? Он не говорил чего-то важного. Самого главного.

— Ник! Что?

Мне казалось — он должен мне сказать. Алекс не говорит, но он должен! У Ника не выходит так врать!

— Мне больше нечего тебе сказать, Женя.

Я вскочила с места.

— Женя… — Алекс попытался остановить меня, но я уже рванулась вперед.

Я обежала стол и остановилась рядом с Ником. Я хотела знать. Злость и отчаянье распирали меня, кипели. Хватит!

Ник сидел, смотрел в тарелку перед собой.

— Сядь, — сказал тихо.

Тогда я схватила эту тарелку, и со всей дури — грохнула ее об пол, вместе со всем, что на тарелке лежало.

Ник посмотрел на меня, медленно поднялся на ноги.

— Хватит, Женя. Успокойся.

;Я схватила его бокал и грохнула тоже.

— Зачем я здесь?! Ник! Объясни мне!

Он смотрел на меня, чуть поджав губы.

— Больше ничего, Женя. Я тебе все сказал. Успокойся.

Хотелось его ударить. Я не верила. Не могла верить. Я почти ненавидела его!

Он смотрел на меня, и мое отчаянье адским пламенем отражалось в его глазах. Было что-то еще, и это причиняло ему боль. Но он не скажет.

— Ненавижу тебя!

Отчаянье.

К черту!

Хватит с меня!

Я просто развернулась, и бросилась бежать, к себе в комнату.

По дороге, у дверей, чуть не споткнулась на своих каблуках. Скинула туфли, швырнула их в сторону.

Больше не могу!

14. Бездна

— Женя, открой! — он тихо стучал в дверь. — Открой, мне нужно поговорить с тобой.

Быстро же опомнился, всего полтора часа прошло.

Я сидела на кровати, обхватив колени руками. Около часа я рыдала, потом немного успокоила, но было плохо все равно. Страшно было.

А теперь еще снег в окно. Снова начинается буря? Это потому, что мы поругались с Ником? «Вот и пусть!» — мстительно думала я. «Пусть придут вельги и сожрут всех!»

Всхлипнула.

— Женя, я знаю, что ты не спишь! Пожалуйста, открой, прошу тебя.

Я тоже просила все объяснить мне…

Глупо, на самом деле. Сидя взаперти я ничего добьюсь.

Да и защелка на двери такая, что стоит только посильнее пнуть… Ника уж точно не удержит.

— Женя?

Я слышала какой-то шорох, потом тишина. Ему надоело, и он решил уйти?

Я ведь сама хотела правды… Совсем глупо.

Вздохнула, вылезла из постели.

Ник не ушел. Он сидел в коридоре на полу, рядом с дверью.

Повернулся, оглядываясь на меня.

— Ты пришел, потому, что снова метель, да? — сказала я.

— Нет, — он покачал головой. — Пока это просто метель… не важно. Я был не прав, Женя. Я хочу попытаться объяснить тебе.

— Объяснить мне все?

Он поднялся на ноги.

— Нет, наверно объяснить совсем все я сейчас не смогу. Но хоть что-то.

— Расскажешь, что со мной будет?

Он нахмурился, подойдя ближе. И теперь стоял совсем рядом, я смотрела на него снизу вверх… У него ссадина над бровью… и на руке, на костяшках пальцев… на правой. Правой — забавно…

— Я сделаю все, чтобы тебя защитить, — сказал тихо, и сам сморщился от этого пафоса.

— Почему?

— Так вышло, что ты теперь моя леди, — невесело улыбнулся.

Я его невеста. Хотя оба мы, пожалуй, этого не очень хотим.

— Если у меня все получится, то от тебя действительно не потребуется ничего, кроме как иногда приходить и разговаривать с Сердцем. У тебя отлично вышло, оно приняло тебя.

— А если нет?

Он покачал головой. Тогда все хуже. Но он не скажет пока.

— Ты что, подрался с Алексом?

Он потер лоб рядом с ссадиной.

Да, подрался.

— У нас с ним давние разногласия. У Алекса свои взгляды и, скорее всего, он прав. Алекс считает, что не нужно лишний раз пугать девушек, рассказывая лишнее. Все равно с этим ничего нельзя сделать, только мучить тревогой и домыслами. Лучше развлечь, отвлечь… да, навешать лапши на уши. Но, с лапшой или нет, для тебя, по большому счету, разницы не будет. Просто несколько месяцев волшебной сказки… Зато спокойнее для всех. А то, что делаю я…

Ник облизал губы.

— А ты так не считаешь? — сказала я.

Он вздохнул.

— Я испортил тебе вечер? Такое красивое платье, и ты… так улыбалась. А я начал совсем не о том.

— Ничего, — сказала я.

Пусть лучше так, чем лапша на уши.