Лорд Галифакс: святой Лис

Единственное, что он успел выявить в должности министра обороны – это то, насколько армия Британской империи слаба и несовершенна. С момента окончания Первой мировой войны правительство руководствовалось установкой «никакой войны в течение десяти лет». Позже, когда первое десятилетие по этому плану подходило к концу, в 1929 г. Уинстон Черчилль, большой поклонник военных действий, а в то время министр финансов, продлил этот срок еще на 10 лет. Сам Галифакс комментировал это так: «Это было настроением, в которое британцы всегда впадают после войн, размышляя, что больше никогда не будет никаких сражений, и поэтому можно безопасно сокращать свои вооружения. Появление Гитлера в 1933 г. совпало с приливом совершенно иррационального пацифистского чувства в Великобритании, которое нанесло глубокий ущерб и дома, и за границей. Дома это увеличивало и без того не малые трудности по объяснению британцам причин перевооружения, чтобы мужественно встретить ситуацию, которую создавал Гитлер; за границей это, несомненно, заставило его и других предполагать, что в формировании их политики нашу страну можно не рассматривать слишком серьезно. Я думаю, что, только когда пришел в министерство обороны, понял, насколько велик был урон, вызванный удвоенным правилом о десяти годах без войны, и какое настроение он производил на нашу оборонную промышленность и последовательную способность к войне, что вне официальной службы понять сложно»321.

Озабочен военным вопросом был и Сэм Хор. Он абсолютно сходился с Галифаксом и Чемберленом во мнении о перевооружении страны и комментировал это так: «Страна все еще находилась во власти иллюзии, что британской политике не нужна военная поддержка, что наш престиж был так же неприступен, как в эпоху королевы Виктории и что Гитлер и японцы просто упадут в обморок от нашего великолепия»322.

В декабре 1935 г. Хор отправлялся в долгожданный отпуск в Швейцарию, но путь его лежал через Париж. Во Франции, куда он прибыл 7 декабря, глава Форин Оффиса был буквально ссажен с поезда Лавалем, который привлек остро нуждавшегося в отдыхе министра к новому этапу переговоров по санкциям против Италии в Лиге Наций, которые длились с момента начала Итало-абиссинской войны. В итоге к позднему вечеру 8 декабря план был согласован, теперь его следовало отослать Лиге Наций, правительству Италии, правительству Абиссинии и правительству Великобритании единовременно. Хор снабдил план примечаниями для британского Кабинета министров, в которых рекомендовал принять данную схему, чтобы урегулировать итало-абиссинский конфликт и не толкнуть дуче на опасное сближение с Гитлером323. Попрощавшись с гостеприимным Парижем, с чувством выполненного долга Сэм Хор покидал французскую столицу. Ни он, ни британское правительство не догадывались, чем вся эта парижская остановка обернется.

Следующим утром полный текст плана Хора – Лаваля был опубликован в парижских газетах, а затем и в лондонских. Собственно, само согласование такого плана не было страшной катастрофой: его еще следовало передать правительствам стран Лиги для обсуждения, внесения поправок и ратификации. Иными словами, это соглашение было только черновиком возможного будущего договора. Но французы опубликовали документ как окончательный вариант урегулирования итало-абиссинского конфликта. Преждевременное оглашение договоренностей ставило под угрозу не только карьеру Хора, но и авторитет Лиги Наций, обязанной решать вопросы санкций коллегиально. Помимо прочего, все это поставило в крайне уязвимое положение британское правительство, члены которого очень удивились, прочитав в утренних газетах, что их министр вместе с французским премьером отдали половину африканской страны итальянскому дуче.