Лорд Райтара

– Но в чем его исключительность? Пусть камень редкий по своей природе, но это не единственный известный минерал, который добывают в одном лишь месте. Есть множество других, взять, к примеру, тот же демантоид.

– Дело в том, – взял слово Томас, – что при помощи Унуита можно пробить любую магическую защиту. Обезвредить любой артефакт, даже если в его основу будет заложен тот же демантоид.

Гиса недоверчиво нахмурилась.

– Это невозможно.

– Мы тоже так думали. Пока не встретились с проблемой лицом к лицу.

– Рискну спросить у Вас помощи в расшифровке структуры данного осколка, – Лифанор склонил голову.

Демоница переводила взгляд с одного мужчину на другого, не веря собственным ушам.

Они боялись подойти к ней с подобной мелочью?..

– Почему вы говорили, что времени катастрофически мало?.. И каким образом этот камень оказался у вас?

Эйрин медлил. И даже Томас отвел глаза, вероятно решив, что узор на ковре – куда более интересное занятие, нежели их обсуждение. Однако именно он признался:

– Райтарцы не раз нападали на Ледяные Остроты, и у каждого воина был Унуит в том или ином виде. Этот камень – единственный оставшийся в целости, часть оружия, против которого мы пока не придумали отпора.

Гиса побледнела.

– Что значит «нападали»?..

– У Белых медведей не так давно сменился лидер. И его мировоззрение относительно пребывания народа, перешедшего в его подчинение, несколько отличается от решения предыдущего лорда Иррьята. Вероятно, он преследует какие-то свои цели, для которых наш перевал – первая ступень длинного пути.

Перед глазами невольно встала картина, увиденная в библиотеке.

Война. И двое посредине, когда на задворках появляется кто-то с огненно-красными волосами.

Возможно, на холсте действительно изобразили грядущее будущее?

Элгиссиора поднесла Унуит ближе к лицу, перейдя на магическое зрение.

Кристаллические решетки были не похожи на те, что принято было относить к драгоценным камням. И внутри минерала рождалась некая искра. Будто минерал, помимо насыщения Силой артефакта, обладал собственным могуществом. Не похожим ни на что.

– Вы поставили Ионтон в известность о том, что происходит на границе?

– Ваш дедушка ведь не так давно отправил на пограничные территории укрепление, – не преминул заметить Эйрин, все же уходя от прямого ответа. Но Гиса была так увлечена изучением новой загадки в руках, что восприняла его слова за положительный отзыв, рассеянно кивнув.

– Да-да, припоминаю, что он распоряжался о подобном.

Глава семнадцатая

Работа с Унуитом заняла все время до отправления в Академию, до даже к моменту, когда нужно было покидать дворец Бурых, Элгиссиора не продвинулась в расшифровке удивительных свойств минерала ни на дюйм.

Мягко отказавшись от предоставленной возможности работать в кабинете самого Эйрина и помощи от Томаса, Гиса отправилась в свои покои, сжимая в ладонях удивительный осколок.

Эй нужно было побыть наедине со своими мыслями. И своими снами.

Точнее, с частью сна, которая сейчас лежала на ее коленях, отражая лунный свет, льющийся через высокое окно, в своей молочной глубине.

Унуит.

Прутья клетки, в которой она была один на один с незнакомым синеглазым блондином, были выполнены из этого материала. И именно белый минерал покоился на ее груди, не позволяя вызывать демоническую сущность… заставляя вставать на колени перед оборотнем.

Осторожно обхватив камень пальцами, Гиса воззвала к боевой трансформации.

Рука, держащая осколок, осталась неизменной. А вот остальное тело послушно стало заостряться, среди лопаток появился зуд, намекающий на раскрытие будущих крыльев, да и вторая рука свободно покрылась прочными темными пластинами, заканчивающимися острыми кинжалами–когтями.

Потушив в себе перевоплощение, киосса поднесла кристалл ближе к глазам.

Она не понимала тех надписей, что были вмурованы в основание Унуита. Создавалось впечатление, что к появлению белого камушка приложил руку архимаг, вкладывая в мертвое вещество частицу своей жизненной энергии.

Но это ведь было не так.

Унуит, по словам лорда Лифанора, добывается в Райтаре, значит, его происхождение носит природный характер.

И оно таково, что может глушить магию.

Страшное оружие.

И им владеют сейчас только Белые медведи.

Тот блондин… значит, это один из них? Оборотень, имеющий право распоряжаться опасным минералом так, как ему заблагорассудится?.. Потому что знает, каким образом камень может откликнуться на его воздействие?

Слова… он что-то говорил в ее сне. И тогда, в клетке, и сейчас, среди колонн зала.

Но почему она не помнит ни звука?

Лишь обрывки сновидения, да ощущение холода… и его цепкий взгляд, полный превосходства.

Томас говорил, что Белые медведи придерживаются чистоты крови, соблюдая правило, по которому не позволительно вступать в связь с иноземцами. Но ведь Райтар находится на самом отшибе Ингиака… и сухопутный путь пролегает через Ледяные Остроты. Значит, кто-то из Белых проходил мимо заставы? Это единственный вариант оспорить правило. И Гиса была уверена, что находились те, кто шел против толпы. Обязательно должны были найтись.