Лорд Райтара

– Когда я подходила ко входу сегодня с утра, некая Софи Бернье просила стражников пропустить ее или передать просьбу увидеться с ней… тебе.

Ритф покачал головой.

– Верно… я обещал увидеться с ней. Говорил, что каждую неделю смогу выделять хотя бы день, чтобы возвращаться домой. Но… ты с ней говорила?

Гиса кивнула.

– Я предположила, что ты смог бы встретиться с ней около шести. Там же, у ворот.

Александр вздохнул.

– Я не хочу вновь причинять ей боль. Конфетка – маленькая девочка, внушившая себе чувства к тому, кто не может оказаться рядом, когда нужен. К тому же… – он встретился с ней взглядом. – Ты ведь заметила наши особые отношения с Робертиной?..

– Я предположила, что вы давно знакомы…

– Наши родители учились вместе, в одной Академии, только на разных курсах. Сдружившись еще с академической скамьи, они не нашли ничего лучшего, чтобы предложить детям связать себя узами брака.

Гиса поморщилась.

Значит, она была права. Помолвка состоялась. Вот только не из-за высоких чувств, а из долга.

– Разумеется, ни мне, ни Тине, ей даже в большей степени, не пришлась по вкусу подобная новость. Но нас воспитывали в строгом подчинении. Так что… – он оттянул ворот, как совсем недавно некромант, демонстрируя золотую цепочку и висевшее на ней кольцо. – Такое же есть у Робертины. Мы не в восторге от планов родителей, но смогли вырвать отсрочку от неизбежного на время обучения. Забавно только, что нас распределили в одну группу. – Очередная горькая усмешка. – Было бы намного проще нам оказаться по разные стороны баррикад, чтобы не мозолить друг другу глаза, напоминая о неизбежном.

– Ты… не пойдешь на встречу?

Александр медлил с ответом.

– Пойду. Спасибо, что передала мне ее слова.

Над ними прозвучала трель Кристалла, возвещая о начале занятий.

Пришлось проследовать в аудиторию на встречу с лордом Найритом Кинатом.

Глава девятнадцатая

Максуэл потер щетинистый подбородок. Унуит, который помог ему прорваться сквозь несколько слоев магических ловушек внутри тоннелей вблизи Академии, еще не насытился энергией в полной мере. А поход был запланирован на сегодняшнюю ночь.

Оставить главный артефакт здесь, и скорое нашествие перевести в разряд очередного ознакомительного? Скорректировать план по вторжению на горный хребет разведкой? Все же тот страж, так неосторожно оказавшийся на их пути, мог быть обнаруженным, и вызвать закономерные вопросы у Эйрина. А оттуда и желание поменять дислокацию основных постов, добавив проказливых обманок.

Он смотрел правде в глаза: без кулона он не сможет противостоять проклятиям, что снежной лавиной повалятся ему на голову. И битва закончится потерей командира.

Оборотень стиснул зубы, резко разворачиваясь на каблуках и покидая сокровищницу, главную залу со скоплением всего обнаруженного Унуита на Райтаре.

Удивительным был факт, который показал себя со временем. Белые камни проявляли чудеса самовосстановления после магического истощения, стоило лишь им оказаться рядом с такими же минералами. Небольшая хитрость, передающаяся от отца к сыну в семье Иррьят, и Унуит вбирал в себя особые свойства, помогающие его дальнейшей работе противостояния силам не только природного происхождения.

Если он пойдет на шпионаж, следует выделить несколько медведей, способных чисто провернуть задуманное.

Ему давно в голову пришла идея заключить в плотную полосу отвесные скалы границы с Ледяными Остротами, вкрапив в камень артефакты. Они потихоньку начали бы вытягивать из стен магию, ослабляя ее и создавая прорехи.

Сегодня нужно проверить подготовленные камни, дополнив их новыми, раз уж битве придется быть отложенной на несколько дней.

Дойдя размашистым шагом до базы, где отдыхали солдаты, собираясь с силами перед предстоящей битвой, Макс толкнул дверь, перешагивая порог, за которым, стоило лишь оборотням увидеть повелителя, образовалась могильная тишина, и все вояки повскакивали с мест, вытягиваясь по стойке смирно, расставляя ноги на ширине плеч и закладывая руки за спину.

Не обращая внимания на ровные шеренги солдат, Макс прошествовал до конца штаба, останавливаясь перед старым медведем.

– Девум, основные силы пойдут на горы позднее, чем планировалось. Даю два дня на тотальную подготовку, сегодня выдвигаемся на миссию с камнями.

Блондин ничем не высказал удивления смене планов (впрочем, никто из молчавших солдат также не высказал своего недовольства).

– Слушаюсь, мой господин, – оборотень склонил голову. – Скольких бойцов прикажете выделить на поход с Унуитом?

– Сотни хватит. Не стоит привлекать внимания раньше времени. Рассредоточить силы по всей длине хребта. Я хочу, чтобы послезавтра в Ледяных Остротах образовалась брешь. Туда-то мы и ударим.

– Как прикажете, лорд Иррьят.

– Выдвигаемся через час.

Вновь прошествовав вдоль строя на выход, Макс усмехнулся.

Это было даже забавно. Звенящая тишина, в которой до каждого мужчины доносился его голос. И не одного вопроса о причине переноса сражения.

Они боятся его.

И не смеют оспаривать решения своего главы.

Отлично.