Лорд Райтара

– Как сейчас помню, ее первый вопрос был: «Почему ты сердишься на меня?». – Александр покачал головой. – Я тогда вновь нахмурился, даже остановившись на миг. Не ожидал, что она все же заговорит. Нет, я видел, как она общалась с ровесниками в самой школе, но стоило лишь нам встретиться, ее рот оказывался запечатан, к тому же она всегда старалась отводить взгляд, не решаясь смотреть мне в глаза. Забавно… Но в тот день я видел эти грозовые облака, казавшиеся огромными на детском лице, видел, как Софи прикусывает губу, сомневаясь в том, правильно ли она сделала, решив нарушить привычную тишину. И понял, что мне интересно посмотреть, что будет дальше. «Сержусь?» – спросил я тогда, вновь возобновляя путь и безразлично пожимая плечами. – «С чего ты так решила?». «Твое лицо не выглядит довольным, когда мы идем в школу или уходим из нее», – второе предложение, которым меня удостоили. В тот момент я решил напугать ее. Не знаю, что на меня нашло, вероятно, глупая мальчишеская бравада вкупе с обидой на родителей, что поставили крест на вылазках с друзьями, пока не доведу Софи до дома, а ведь я, сопроводив ее домой, со всех ног мчался к парням, но те уже заканчивали свои игры, памятуя о гневе собственных родичей, не желающих воспитывать неучей. Все же школьная программа подразумевала и некоторые организационные моменты, требующие выполнение домашнего задания. Помимо веселья нужно было находить время и на него.

Александр покрутил пуговицу на манжете.

– Я тогда придал своему лицу наиболее злобный, на мой взгляд, вид, рыкнув на испуганное дитя: «Может, я не люблю маленьких глупых девочек, и они действуют мне на нервы?!». Софи вздрогнула, вновь опустив глаза долу. Я думал, что вновь заставил ее вернуться к привычной тишине, но через пару домов она заявила: «А если я докажу, что не глупая?». Ты только представь, эта малышка решила бросить мне вызов! Наверное, именно своей наглостью, совершенно неожиданной от тихони, Конфетка заставила меня присмотреться к ней более внимательно.

Александр оставил пуговицу в покое.

– И я дал ей шанс. Доказать себе, такому взрослому и умному, что в голове маленькой девонки может что-то отложиться. И заявил, что не буду говорить с ней до тех пор, пока Конфетка не докажет свою исключительную полезность. Имел в виду промежуточные тесты, которые в нашей школе устраивали каждый месяц. Результаты вывешивали на стене, сопровождая результатами градацией от лучших к худшим. Причем тестирование проходило не только между одноклассниками, но и между параллелями. Пусть мы с Софи были разной возрастной категории, но критерии оценок в Талавваре оставались неизменными. Поэтому можно было провести параллель между первыми и последними местами всех вывешенных списков. Моим условием продолжения общения было попадание имени Бернье в десятку лучших. А она, эта милая серая мышка, заявила, что, в таком случае, справедливым будет, если имя Ритфа появится в первой пятерке. Практически невыполнимое задание для тех, кто подвержен отвлечением типа тех же гуляний к склонам. Я тогда опешил, но закономерно принял условия. На этом наши беседы прекратились на несколько недель. До теста и оглашения результатов. – Он печально усмехнулся. – Знаешь, наверное именно Конфетке Софи я должен сказать спасибо за то, что окончил школу одним из лучших.

Очередное неожиданное признание.

Гисе казалось, Александр был намерен стать лучшим воином самостоятельно, дабы стать достойным преемником отца–гвардейца. К тому же предпосылки прослеживались и в его словах про дополнительные занятия. Однако, стоило делать поправку на его молодость и ровесников, желающих помимо зубрежки познать вкус жизни, рискуя вызвать негодование старших. И Ритф не хотел становиться белой вороной, закономерно следуя примеру, стоящему перед глазами.

И все же, Софи позволила ему более серьезно относиться к выбранной дороге.

Элгиссиора еще больше прониклась симпатией к милой «Конфетке», не перебивая рассказ одногруппника.

– Когда пришел день оглашения результатов, я, вероятно, в первый раз со времени переступания порога школы, рвался к спискам. – Оборотень усмехнулся. – Мой друг даже удивился такому необъяснимому стремлению, логично заметив, что ранее за мной не замечался подобный интерес. Но как же округлились его глаза, когда я вместо нашего курса пошел к малышне! Наверное также, как и мои, стоило лишь обнаружить имя Конфетки не в первой десятке… она гордо возглавляла список! Тогда как я, как оказалось, числился на пятом месте. Едва попав в обозначенный наглой девчонкой отрезок.

Помнится, я тогда долго стоял на месте, привнося смятение в мысли первоклашек, смотрящих на меня непонимающе. Они, вероятно, в конце-концов предположили, что я старший брат кого-то, кто только начал познавать науку в Талавваре, и стихли. А когда пришла узнать результат Софи, стали свидетелями милой сцены. Я беззаботно рассмеялся, щелкнув ее по носу и сообщил, что глупышка сумела обойти умника. И предложил после школы обсудить столь комичную ситуацию.