Лорд Системы 16

— Именно так, — говорит старик Бессий. — Поэтому подумайте, Лорд Шурик. Подумайте! А стоит ли выдвигать хоть кого-то из торговых кланов наверх. Потому как, даю вам слово, не пройдёт много времени, как одна змея пожрёт всех остальных. И будет у нас всех новая головная боль.

— Что же, я учту твои пожелания, старик, — высказываюсь я. — И спасибо за подарок.

— Только не забывайте кормить бедного Лулу, — хохочет Виго. — А то он может и на древесину перейти ненароком от голода! Мне так половину корабля пожрал!

Доставлять слона с тройным запасом провианта — так и запишем.

Мне не нужно небоевых потерь на флоте!

* * *

Как говорится, все — идиоты, а я — Д’Артаньян.

И этот сценарий повторяется из раза в раз.

Местные торговые кланы настолько повязаны между собой, и в то же время их жажда власти столь сильна, что каждый из них готов утопить своих недругов.

Дай только кому-то из них шанс, и все остальные поднимут бучу. Потому что тот, кто поднимается на трон даже Лорда-наместника, не оставит в покое прочие торговые кланы.

А сидеть и держать руку на пульсе лично я совершенно не планирую.

Меня и так Спарта ждёт.

С одной стороны, будет просто кощунством не использовать ресурсы местных элит. Это будет жуткая растрата потенциала островного союза.

Прижать к ногтю я также торговые кланы не могу. Точнее, могу, но не хочу. Это сейчас они готовы идти на переговоры, потому что всё их добро лежит в Константинополе. Но, что, если они решатся пойти воевать на всём архипелаге?

Тогда это противостояние затянется на достаточно долгий срок.

Победить местных несложно… Сложно их покорить и взять под контроль. На архипелаге десятки островов, на которых можно устраивать партизанщину. Да и у местных всё ещё предостаточно кораблей для снабжения друг дружки ресурсами и припасами.

Из актива, снабжающего Союз Городов продуктами в холодное время года, архипелаг превратится в полыхающий источник расходов.

Короче, мне сильно выгоднее, если торговые кланы сохранят свою власть и пойдут под меня. Тогда прямой контроль останется на местных.

Но и наглость магнатов следует задавить в зародыше, как и их страсть к интригам.

А может…

Просто взять это под свой контроль? Как говорится, не можешь победить — возглавь?

Я резко раскрываю двери из своей новой спальни с кроватью королевского размера.

В прихожей я обнаруживаю Малого и Третьего, которые играют друг с другом в шахматы.

— Малой, вызови магнатов, — приказываю я.

— Вы всё-таки нашли способ укротить этот ядовитый выводок? — встаёт из кресла мужчина.

— О, им это определённо понравится! Но будет лучше, если я оглашу своё решение в присутствии их всех!

Глава 7

Наконец, наступает момент определиться с судьбой Константинополя. Этот полис оказался в моих руках совершенно внезапно. Так же как неожиданно появился и летающий остров Лапута.

Из-за чего мне приходится потратить несколько бессонных ночей для того, чтобы придумать форму управления всем этим бардаком.

Поставить Лорда-наместника, как и в любых других поселениях, просто не выйдет.

Местные, так завязшие в интригах и склоках ради ещё большей власти, просто не дадут чужаку спокойно управлять этим регионом.

Они обязательно будут или вставлять палки в колёса, или искать для себя выгоду в каждой мелочи, тем самым создавая ещё больше проблем.

Прихлопнуть этот бы гадюшник… Но пока это несбыточная мечта. Необходимо время, чтобы перенаправить сюда солдат и простых игроков из Спарты.

Выбить землю из-под ног торговых кланов, ступить на их острова, взять под контроль перевозки, торговлю и флот. Только тогда получится полноценно поглотить островной союз.

А до тех пор потребуется использовать некоторые полумеры. Хоть это меня и не совсем радует, но зато и очередной войны не случится.

А уж впоследствии Спарта раздавит даже любой намёк на неподчинение.

Так, что, собственно, я вообще задумал?

Всё просто! Местные хотят грызться между собой за каждую крошку с континента? Мы это им организуем! Пусть торгаши дерутся меж собой, а не со Спартой и её властью!

И овцы целы, как говорится, и волки сыты!

— Слушайте моё решение! — восклицаю я, когда в зале собираются все семь торговых кланов, а также мои подчинённые.

Магнаты нервные, потирают пальцы, дёргаются, щурят веки, переглядываются между собой, скалятся.

Впрочем, неудивительно, сейчас именно от меня зависит их будущее. Придётся им пойти на крайние меры и уйти в партизанщину или ещё остался для них шанс поиметь выгоду с нового владыки?

Будет весело разрушить их ожидания!

— В качестве ответственного за Константинополь, как военный губернатор, будет назначен Валерьян, викинг из Винланда, — заявляю я.

Мои слова моментально вызывают буру негодования.

— Невозможно!

— Один из варваров во главе островного союза⁈

— Не бывать этому!

— Да он сожжёт здесь всё и вся!

— Константинополь погибнет от его рук!

— Лорд Шурик, прошу передумайте!

— Нельзя же так!

Но я понимаю ладонь, давая сигнал, чтобы магнаты замолчали. Ведь это ещё не всё.