Лорд Системы 16

Пожалуй, незнакомец больше подходит на безумного учёного или странника, что путешествует по дикому лесу вот уже несколько недель или даже месяцев.

Его сопровождающие выглядят куда опрятнее. Хоть и неряшливости в них не меньше.

Идут вразвалочку, широким шагом, будто лавируя по волнам. Так ходят моряки, которым палуба своего корабля куда привычнее твёрдой земли.

— Мы приветствуем вас, Лорд Шурик, и благодарим за то, что вы согласились встретить нас, — совершает низкий поклон лидер этой шайки.

Его примеру следуют его сопровождающие.

— Уж больно меня заинтересовали ваши слова, — признаюсь я. — Повлиять на весь мир Системы… Не каждый может о таком заявить.

— Полагаете, я преувеличиваю? — щурится мой собеседник.

— Этого я не говорил, — качаю головой, — по крайней мере пока. Так кто вы?

— Мы — картографы, мы — путешественники, мы — странники и бродяги, — отвечает мужчина, — Позвольте представиться как полагается. Я — Гринвич, а это мои коллеги — Экватор и Колпак. Мы создаём карты архипелага с самого первого дня в мире Системы. И мы хотим нанести на них весь наш регион, а затем и весь новый мир.

— Похвальное начинание, — отмечаю я.

— Скорее несбыточное и одиозное, — смеётся Гринвич. — Но почему бы и нет? Превзойти самого Магеллана, Колумба, открыть столько новых земель! Мы можем сделать всё то, о чём только мечтали наши предки! Найти совершенно новую жизнь, встретить прочие расы! Быть может, даже побывать на иных Серверах! Система таит в себе столько тайн и секретов!

— Так почему вы пришли ко мне? — задаюсь я вопросом. Хотя, не спорю, энтузиазм Гринвича воистину заразителен.

На Земле уже к 19–20 векам просто-напросто закончились пустоты на картах. Человечество добралось до Америки, покорило и Южную, и Северную, открыло путь до Индии, обнаружило Австралию, путешественники проникли в глубь лесов и саванн Африки, люди поставили флаги своих стран на северном и южном полюсах.

На нашей родной планете кончились места для открытий. Да, ещё таились тайны на самом дне океана, в самых густых лесах, на вершинах горных пиков и в бескрайней черноте космоса.

Но наш шарик под именем Земля был уже изучен.

Авантюристы уже не могли просто сесть на корабль и уплыть в никуда. Не было загадок «где-то там», вне карт и атласов.

Мир Системы в этом полностью отличался. Человечество снова шагнуло в эпоху неизвестности и миражей.

Мы не знаем, что будет «там», за границей региона. Не имеем ни малейшего понятия, что находится на прочих Серверах.

Да даже не представляем, сколько этих Серверов вообще есть в подчинении у Системы!

Этот мир — чистый холст, который нам ещё только предстоит наполнить красками.

— Мы хотим создать единый атлас всего мира Системы, — восклицает Гринвич, — Создать карту всего и вся. Стать теми, кто обойдёт весь мир Системы!

— И так уж вышло, что вам нужен я? — ухмыляюсь я.

— Так уж вышло, — возвращает мне улыбку Гринвич. — Увы, мы предлагали то же самое магнатам Константинополя и даже викингам Винланда. Но что первые обозвали наше дело тратой Е-баллов, так и вторые плюнули нам в лицо, сказав перестать заниматься хренью.

Я молчу, слушая мужчину.

— Вы нужны нам, Лорд Шурик, — встаёт на колени Гринвич, а за ним и его молчаливые товарищи. — Эту великую задачу не исполнить на одном энтузиазме. Как бы мы того не хотели, но нам не обойтись без… спонсора. Без Лорда, что поддержит наше начинание.

— И вы решили, что я вас поддержу в отличие от близоруких торгашей?

— Мы на это надеялись, — признается Гринвич.

— Что ж… почему бы и нет? — совершенно искренне произношу я. — Это нужное дело. Полезное дело. Так зачем ему мешать?

— Значит ли это…

— Я спонсирую ваше предприятие! — киваю я.

— Спасибо вам, Лорд! Спасибо! — голова Гринвича встречается с каменным полом, как и дуэта за его спиной.

— Но-но, не нужно унижаться, — помогаю я подняться мужчине. В его глазах едва ли не слёзы счастья. Вот что значит фанат своего дела. — Отправляйтесь вслед за мной в Спарту. Я познакомлю вас с своими картографами. Вместе вы сможете составить единую карту известного нам региона. А уж после… мы и поговорим о том, чтобы отправить экспедиции во все уголки мира Системы!

— Вы — святой игрок, право слово! — заявляет Гринвич.

Это не так. Совсем не так. Но оставить после себя карту всего мира Системы? Стоит признать, я взволнован только при мысли об этом.

Так почему бы это не воплотить в реальность в самом деле⁈

Лорд я или кто?

* * *

Настаёт момент возвращаться в Спарту. Я дал отсрочку магнатам, чтобы они самостоятельно привели островной союз в нужный мне вид.

Естественно, будут недовольные. Это несомненно. Но магнаты затолкают своё возмущение себе же в глотку.

Почему? Потому что они делают все эти жертвы ради ещё больше власти! Понеси потери сейчас, чтобы завтра разбогатеть и встать во главе всех прочих кланов!

Что может быть желанней? А потому до конца месяца особых волнений не должно случиться. Конкуренты донесут на тебя даже при малейшем намёке.

И потому магнаты не станут рисковать и поднимать свою жадную голову.