Лорд Системы 16

Богиня молчит, и это оказывается красноречивее любого ответа.

— Что ты скрываешь? — прямо спрашиваю я.

Богиня молчит. Переводит взгляд на моих подчинённых. Вздыхает. А затем мы оказываемся в её духовном пространстве.

Здесь ничего не изменилось с моего прошлого визита. Чёрный снег, падающий с небес. Поля, покрытые пеплом до самого горизонта.

И белоснежный небосвод, укрытый густыми облаками.

— Я не рассказывала о том, почему меня позвали Древним Ужасом? Или же Погибелью целого мира? — вздыхает Чёрти-что.

— Я бы запомнил, — киваю я.

— Ещё до войны с богами рядом со мной всегда стоял Хенг, мой первый генерал. Меня тогда звали Лиан, и я считалась воплощением богини войны. Поначалу всё казалось таким простым и понятным. Есть те, кто с нами, и те, кто против. И раз уж кто-то против нас, то его судьба не должна нас волновать. Так, мы падали всё глубже и глубже в самую бездну…

И Чёрти-что рассказывает мне о том, как она осознала, насколько же была наивна в своих взглядах. Нескончаемая война едва ли не со всем миром изменила её.

Сделала куда более зрелой, расширила кругозор, показала, что мир не состоит из чёрного и белого. Иными словами, Чёрти-что выросла на той войне.

Чего нельзя сказать о её генерале.

— В тот день после ссоры он бросил меня, — вздыхает богиня. — Покинул мою фракцию. И окончательно отринул человеческую сущность превратившись в лича. Оставил меня одну против всего мира. Всё ради того, чтобы и дальше стремиться к силе. Чужеродной, извращённой и уродливой.

— А что было дальше? — интересуюсь я.

— Дальше? А дальше боги собрали всех, кого только можно. Мы с Хенгом натворили слишком много зла, — фыркает Древний Ужас. — А финал этой войны ты и так знаешь.

— Значит, ты хочешь отомстить этому Хенгу? — уточняю я.

— Не отомстить, — вздыхает Черти-что. — А уничтожить. Я ничего не забыла. И вряд ли когда-нибудь смогу простить это существо. Но в первую очередь Хенг — угроза. Угроза для всего этого мира. Которая к тому же становится сильнее день ото дня!

Глава 19

— Хенг достиг того, чего так жаждал, — вздыхает Чёрти-что.

Или же Лиан? Как мне называть бывшую богиню войны и нынешнюю богиню-покровительницу Спарты? Полагаю, раз до этого момента она этот вопрос не поднимала, то и нечего переживать. Пусть прошлое останется в прошлом.

Настоящее же мы куём сами, здесь и сейчас, своими руками.

— Он стал личем. Не знаю как, но он по всей видимости смог дожить до этого момента. Возможно, та ваза, о которой говорила Мирантис, не запечатывала его, а сохраняла Хенга для его же триумфального возвращения, — дополняет богиня.

— Или же его-таки смогли одолеть, но уже после тебя, — предполагаю я, — Убить не смогли, но довольно эффективно запечатали. Сомневаюсь, что боги и фракции, что бросили против тебя все свои силы оставили бы в покое Хенга, осколок твоей прежней фракции и ходячую катастрофу.

— Действительно, — хмыкает Чёрти-что, — Но главная наша проблема никуда не делась. Я не знаю, как одолели Хенга, если вообще и одолели. Да и на что он вообще сейчас способен. Общее понимание, естественно, имеется, но, как у вас говорится на Земле? Дьявол кроется…

— В деталях, — заканчиваю я за неё.

— Всё так, — кивает богиня, — Единственное, в чём я уверена, так это в том, что Хенг не станет сидеть на месте. Если мы его не уничтожим в ближайшее же время, то он принесёт столько бед, что словами не описать. Как любое магическое существо сразу после возрождения он слаб. И с каждой минутой становится сильнее, а мы теряем драгоценное время. А чтобы убить его, необходимо попасть в замок.

— Вот только после твоих слов я не уверен, что хоть кто-то из всего Союза сумеет одолеть этого Лича, — заявляю я. — Возможно, справлюсь я, возможно, нет. Но любой другой игрок просто выбросит свою жизнь за зря.

Чёрти-что молчит. Похоже, она и сама уже догадывается, что даже нескольких сотен разведчиков, диверсантов или даже моих гвардейцев будет недостаточно, чтобы гарантировать гибель Хенга.

Самому же принять «ложную смерть»… Так-то я могу, это не исключено. Самоотверженностью я не уступаю своим людям. Вот только что будет после моей гибели? Сможет ли Спарта удержать свою лидирующую роль? Совсем недавно я размышлял, что всё во фракции замыкается на мне. Готов ли я уйти, спасая всех? Что оставлю после себя?

Смогут ли мои подчинённые не передраться между собой, останутся ли прочие Лорды и Леди Союза, собственно, в союзе со Спартой?

А главное, хватит ли сил им всем остановить Техас и Париж?

Честно? Без понятия. Но загадывать как-то не хочется. Нет, должен быть иной способ!

И он приходит мне в голову.

— А ты ведь можешь связаться с этим Хенгом? — спрашиваю я у богини. — Это ведь не составит труда? Ты же, без обид, не слишком-то живая.

— Могу, — признаёт Чёрти-что. — Но не буду! С предателями у меня разговор короткий! Да и после всего того, что он мне наговорил… буду я ещё с ним вести переговоры! Вот уж спасибо, не надо мне такого счастья!

Для пущей картины богиня складывает руки под грудью и раздражённо вскидывает подбородок.