Лорд Теней

– Так вот почему ты назначила себя самозваной защитницей Блэкторнов? Потому что не сумела спасти родителей, так спасешь хоть этих – твою новую «семью»?

Прежде, чем ответить, Эмма долго смотрела на Королеву.

– Можете хоть собственную задницу на это поставить – я их спасу, – наконец проговорила она.

И больше не глядя на повелительницу Благого Двора, Эмма побрела к коням Дикой Охоты.

Лошади Джулиану никогда особенно не нравились, хотя держаться в седле он умел, как и многие Сумеречные охотники. В Идрисе, где на машинах не ездят, лошади до сих пор оставались основным видом транспорта. Джулиан учился ездить верхом на вредном пони, который постоянно раздувал бока и то и дело норовил проскакать под самыми низкие ветками, чтобы скинуть Джулиана не землю.

Лошадь, которую ему выдал Гвин, мрачно смотрела на него злыми зелеными глазами, и явно не собиралась обойтись с ним лучше того пони. Джулиан мысленно приготовился к вертикальному взлету галопом, но когда Гвин отдал команду, лошадь просто взмыла в воздух, как воздушный шар на веревочке.

Джулиан охнул вслух от неожиданности. Он осознал, что вцепился в конскую гриву так крепко, как только мог. Рядом стремительно взлетали остальные – Кристина, Гвин, Эмма и Марк с Кьераном. На мгновение они зависли в воздухе – тени в лунном свете.

Затем лошади рванули вперед. Небо над ними превратилось в размытое пятно, звезды – в разноцветные мерцающие полосы. Джулиан понял, что улыбается – искренне, так, как не улыбался с самого детства. Он ничего не мог с собой поделать. Должно быть, подумал он, пока они мчались в ночи, в глубине каждой души дремлет отчаянная жажда полета.

И не такого полета, как у простецов, запертых в железной коробке. А вот такого, когда мчишься сквозь мягкие, как пух облака, и ветер ласкает кожу. Он покосился на Эмму. Та пригнулась к шее своего коня, сжимая его бока длинными ногами; ее волосы развевались на ветру, как знамя. За ней скакала Кристина, раскинув руки в воздухе и визжа от счастья.

– Эмма! – завопила она. – Эмма, смотри, я не держусь!

Эмма оглянулась и расхохоталась. Марк, правивший Ветрогоном, в то время как Кьеран цеплялся за его пояс, не видел в этом ничего смешного.

– Держись обеими руками! – проорал он. – Кристина! Это тебе не американские горки!

– Нефилимы чокнутые! – крикнул Кьеран, откидывая с лица хлещущие на ветру волосы.

Кристина лишь рассмеялась, и Эмма посмотрела на нее, широко улыбаясь, с глазами, сияющими как лунный свет, который вскоре сменился серебристым мерцанием звезд мира простецов.

Перед ними сгущались тени – белые, черные и синие. Скалы Дувра, подумал Джулиан, и при мысли о том, что они совсем скоро минуют их, испытал укол боли. Он повернул голову и посмотрел на брата. Марк сидел на Ветрогоне так, будто родился в седле. Ветер трепал его светлые кудри, открывая острые кончики ушей. Он тоже улыбался – спокойной улыбкой человека, который занимается любимым делом.

Далеко внизу под ними медленно вращалась земля – лоскутное одеяло из серебристо-черных полей, темных холмов и светящихся, извилистых рек. Мир был прекрасен, но Джулиан не мог оторвать глаз от брата. Так вот что такое Дикая Охота, – думал он. Свобода, раздолье, лютая радость. Впервые он понял, почему Марку было не просто принять решение остаться с семьей. Впервые Джулиан с восхищением подумал о том, как же брат его любит, если ради него он оставил небо.

Часть вторая Дикий сон

15 Призраки родных и милых

Кит никогда не думал, что побывает хотя бы в одном Институте Сумеречных охотников. Теперь ему довелось обедать и ночевать уже в двух. Если так пойдет и дальше, это уже грозит перейти в привычку.

Институт Лондона был именно таким, каким он представил бы его себе, если бы кто-нибудь его об этом попросил, чего, понятное дело, не было. Расположенный в большой старой каменной церкви, лондонский Институт был лишен лоска и современности Института Лос-Анджелеса. Его как будто лет восемьдесят не ремонтировали – комнаты были выкрашены в модные в начале века пастельные тона, которые за несколько десятков лет выцвели и приобрели грязноватый оттенок. Горячая вода появлялась от случая к случаю, матрасы были бугристыми, а мебель покрыта пылью.

Насколько Кит понял из подслушанных обрывков разговоров, когда-то в лондонском Институте жило гораздо больше народу. Во время Темной войны на Институт напал Себастьян Моргенштерн, и большая часть прежних обитателей так и не вернулась.

Глава Института Эвелин Хайсмит выглядела почти такой же древней, как и само здание. У Кита сложилось впечатление, что Сумеречные охотники считают Хайсмитов важными шишками, хотя и не такими важными, как Эрондейлы. Эвелин была высокой властной седовласой женщиной лет семидесяти, а то и больше. Она носила длинные платья в стиле сороковых годов, у нее была трость с серебряным набалдашником и время от времени она беседовала с кем-то невидимым.