Лорд Теней

В сущности, никакое правило не запрещало Кьерану покидать Институт. Но, как сказал Марк, он ненавидел город. Повсюду сталь и холодное железо. И к тому же, они должны были следить, чтобы Кьеран оставался в безопасности, с ними, а не позволить ему ускользнуть раньше, чем он даст показания Конклаву. Не допустить, чтобы с ним что-то случилось.

И, возможно, он был расстроен. Может быть, он злился на Марка, ревновал, хотя прошлой ночью этого не показывал. Кристина спрыгнула с подоконника. Кьеран уже выскользнул в приоткрытые ворота, в дождливые тени снаружи, где словно вспыхнул и исчез, как то делали фэйри.

Кристина стремглав выбежала из библиотеки. Ей показалось, пока она мчалась по коридору, кто-то ее окликнул – но она не отважилась остановиться. Кьеран был быстр. Она бы его потеряла.

Останавливаться для нанесения руны Беззвучия времени не было, равно как и искать стило. Она поспешила вниз по лестнице, схватила с вешалки куртку. Сунув руки в рукава, выскочила во двор.

По запястью прошла судорога – боль, предупреждавшая, что она удаляется от Марка. Кристина не обратила на нее внимания и последовала за Кьераном за ворота.

Может, он ничего плохого и не делал, говорила она себе, пытаясь быть справедливой. В конце концов, он находится в Институте не как узник. Может, Марк в курсе.

Кьеран спешил вниз по узкой улочке, переходя из тени в тень. Что-то в его движениях было от бегства. Кристина в этом не сомневалась.

Следуя за ним по пятам, она держалась обочины. На улицах, влажных от моросящего дождя, никого не было. Без руны гламора Кристина до крайности пристально следила за тем, чтобы ни один простец ее не заметил – ее руны были более чем на виду, и она не могла быть уверена, что реакция простецов не выдаст ее Кьерану.

Она волновалась, что в конце концов они выйдут на более людную улицу, и там ее заметят. Рука теперь не просто саднила – ее пронзала острая боль, словно вокруг запястья затягивалась стальная проволока.

И все же, по мере того как Кьеран углублялся все дальше в сердце города, улицы, казалось, становились все уже, а не шире. Электрические фонари померкли. Железные заборчики вокруг деревьев исчезли, и ветви у Кристины над головой принялись соприкасаться над дорогой, формируя зеленый навес.

Кьеран уверенно шел впереди – тень среди теней.

В конце концов они достигли квадрата из обращенных друг к другу кирпичных зданий с увитыми плющом зелеными решетками на фасадах. В центре квадрата имелся небольшой скверик типичной городской растительности: несколько деревьев, плоская ухоженная трава и каменный фонтан посередине. Когда Кристина скользнула за дерево, прижавшись к стволу, и выглянула оттуда, чтобы последить за Кьераном, до нее донесся слабый плеск воды.

Кьеран задержался у фонтана. С дальней стороны маленького парка к нему прогулочным шагом приближался некто в зеленом плаще. Лицо его было знакомо: мягкая смуглая кожа и блестевшие даже в темноте глаза. У него были длинные худощавые руки; под плащом виднелся дублет с нашитой сломанной короной Неблагого Двора. Это был Адаон.

– Кьеран, – устало сказал он. – Зачем ты меня призвал?

Кьеран отвесил неглубокий поклон. Кристина чувствовала, что он нервничает. То, что она знает Кьерана достаточно хорошо, чтобы понимать, когда он нервничает, ее удивило. Она бы скорее сказала, что он для нее почти незнакомец.

– Адаон, брат мой, – произнес он. – Мне нужна твоя помощь. Мне нужны твои знания о заклятиях.

Брат Кьерана выгнул бровь.

– На твоем месте, темноволосый братец, я бы не обращался к заклинательству в мире простецов. Ты среди нефилимов, и они будут этим недовольны, равно как и местные колдуны и ведьмы.

– Я не хочу накладывать заклятий. Я хочу одно снять. Связующее.

– А, – сказал Адаон. – И кого же оно связало?

– Марка, – сказал Кьеран.

– Марка, – с некоторой издевкой повторил Адаон. – Что же в нем такого особенного, что тебе есть дело, связан он или нет? Или он должен быть связан лишь с тобой одним?

– Этого бы я не хотел, – яростно произнес Кьеран. – Никогда бы не хотел. Он должен любить меня по собственной воле.

– Привязка – не любовь, хотя она может изобличить чувства, которые в ином случае не вышли бы наружу. – Вид у Адаона стал задумчивый. – Я и не представлял себе, темноволосый братец, что услышу от тебя такие слова. Когда ты был ребенком, ты брал что хотел и не думал о цене.

– В Дикой Охоте никто не остается ребенком, – сказал Кьеран.

– Какая жалость, что тебя отослали, – сказал Адаон. – Ты стал бы прекрасным Королем после нашего отца, и Двор бы тебя любил.

Кьеран покачал головой.

– Я бы не захотел стать Королем.

– Потому что тебе пришлось бы оставить Марка, – подхватил Адаон. – Но каждый король чем-то жертвовуют. Такова их природа.

– Но не в моей природе – быть королем. – Кьеран откинул голову назад, чтобы посмотреть на более высокого брата. – Я думаю, это из тебя вышел бы правитель, брат. Тот, кто вновь принесет мир на Земли.