Лорд Теней

Консул встала из-за стола. На ней было струящееся платье с окаймленными парчой рукавами. Спину она держала очень прямо.

– Похоже на работу демонов, – сказала она. – Но в Идрисе демонов нет – с тех пор, как закончилась Темная война.

В этой войне пал предыдущий Консул. С тех пор Джия оставалась у власти, и демоны больше ни разу не входили в Идрис. Но демоны были не единственными существами, замышлявшими дурное против Сумеречных охотников.

– Хелен и Алина знали бы, проявись в Броселианде демоническая активность, – прибавила Джия. – На острове Врангеля полно всяких карт и графиков и чувствительных приборов. Они засекли, как Малкольм разрушил защиту вокруг вашего Института, и сообщили мне об этом раньше вас.

– Это была работа не демонов, – сказала Диана. – Она не оставляет такого чувства, как… Это была смерть всему живому, гибель земли. Это было то… то, что Кьеран описывал как происходящее в Неблагих Землях.

Будь осторожна, напомнила себе Диана. Она чуть не проговорилась, что это описывал Джулиан. Она надеялась, что Джия на их стороне, но пока доказательств этому не было. И Джия все еще оставалась членом Конклава – его старшим представителем.

Раздался стук в дверь. Это был Роберт Лайтвуд, Инквизитор. Он стягивал с рук перчатки для верховой езды.

– Мисс Рейберн говорит правду, – без предисловий заявил он. – В центре леса – моровой участок, примерно в полутора километрах от особняка Эрондейлов. Сенсоры подтверждают: никакого присутствия демонов.

– Вы ходили туда в одиночку? – спросила Диана.

Роберт слегка удивился.

– Я и еще несколько человек. Патрик Пенхоллоу, кое-кто из младших Центурионов…

– Дайте угадаю, – сказала Диана. – Мануэль Вильялобос.

– Я не знал, что эта миссия считалас секретной, – вскинул брови Роберт. – Его присутствие что-то меняет?

Диана промолчала, лишь посмотрела на Джию, чьи темные глаза были усталыми.

– Надеюсь, Роберт, вы взяли пробы, – сказала Джия.

– Они у Патрика. Он как раз переправляет их Безмолным Братьям. – Роберт затолкал перчатки в карман и покосился на Диану. – Я обдумал вашу просьбу, и полагаю, что заседание Совета по вопросу Когорты и посланца фэйри будет небесполезно.

Он коротко кивнул Диане и вышел из комнаты.

– Хорошо, что он взял с собой Мануэля и остальных, – негромко сказала Джия. – Они не смогут отрицать то, что видели, если до этого дойдет.

Диана встала со стула.

– Как вы думаете, что они видели?

– Не знаю, – прямо ответила Джия. – Ты пыталась использовать клинок серафимов или какую-нибудь руну, когда была в лесу?

Диана покачала головой. Она не говорила Джии, что именно делала в Броселианде на рассвете. И уж точно не сказла, что была там в пижаме на полусвидании с фэйри.

– Ты хочешь доказать, что это признак вторжения Неблагого Двора в наши земли, – сказала Джия.

– Кьеран сказал, что Король Неблагого Двора на собственных землях не остановится. Он придет за нашими. Вот почему нам нужна помощь Королевы Благого Двора.

Диана знала – эта помощь напрямую зависела от того, найдут ли они Черную книгу. Но Джии она этого не сказала. Слишком важно было избавиться от Когорты.

– Я прочитала документы, которые вы мне дали, – добавила Диана. – Полагаю, вы могли случайно забыть среди них некоторые бумаги, касающиеся прошлого Зары.

– Вот ужас, – бесстрастно сказала Джия.

– Вы дали мне эти бумаги, потому что знали, что это правда, – сказала Диана. – Зара лгала Совету. И благодаря этой лжи ее считают героем.

– Ты можешь это доказать? – Джия подошла к окну. Жесткие солнечные лучи осветили морщины на ее лице.

– А вы?

– Нет, – сказала Джия, не отрывая взгляда от пейзажа за стеклом. – Но я могу рассказать тебе кое-что, чего мне говорить не следует. Я упоминала об Алине и Хелен, и об их знаниях. Некоторое время назад они сообщили, что видели на картах Аликанте нечто подозрительное в районе Броселианда. Нечто очень странное – темные пятна, словно даже деревья обратились к скверной магии. Мы отправились туда, но ничего не нашли – возможно, мертвые участки еще не разрослись настолько, чтобы их можно было заметить. Все списали на неисправность оборудования.

– Придется перепроверить, – заметила Диана, но ее сердце колотилось от радости. Еще одно доказательство, что Король Неблагого Двора представляет собой угрозу. Явную угрозу Идрису. – Если их темные пятна соответствуют участкам мора, то они должны явиться для дачи показаний – показать Конклаву…