Лорд Теней

Он ощущал сладостно-горький вкус и чувствовал жар, будто у него была лихорадка. Она инстинктивно приблизилась к нему; она не понимала, что дрожит, но так оно и было. Его губы раскрылись. Он исследовал ее губы своими, посылая медленные волны тепла по всему ее телу. Он поцеловал ее в уголок рта, прикоснулся губами к ее скулам, щекам.

Он отпрянул.

— Эм, — сказал он, выглядя озадаченным. — Ты соленая на вкус.

Она отняла правую руку от его шеи. Прикоснулась к своему лицу. Щека была влажной. Она плакала.

— Я не понимаю, — нахмурился Марк. — Ты хочешь, чтобы все верили, что мы пара, и все же ты плачешь, как будто я причинил тебе боль. Я сделал тебе больно? Джулиан никогда не простит меня.

Упоминание имени Джулиана почти уничтожило ее. Она опустилась на колени у подножия кровати.

— У Джулиана есть еще множество вещей, о которых нужно беспокоиться, — сказала она. — Я не могу заставлять его беспокоиться обо мне. О моих отношениях с Кэмероном.

Она мысленно извинилась перед Кэмероном Эшдауном, который на самом деле не сделал ничего плохого.

— Это не очень хорошие отношения, — сказала она. — Не здоровые. Но каждый раз, когда они заканчиваются, я снова погружаюсь в них. Мне нужно сломать этот шаблон. И мне нужно, чтобы Джулиан не беспокоился об этом. Всего итак слишком много: Конклаву предстоит расследовать последствия смерти Малкольма, наше участие в суде…

— Тише, — сказал он, садясь рядом с ней. — Я понимаю.

Он поднялся и снял одеяло с кровати. Эмма смотрела на него с удивлением, когда он оборачивал его вокруг них обоих.

Тогда она подумала о Дикой охоте, как он, должно быть, был с Кираном, спрятавшись в укрытиях, закутавшись в свои плащи, чтобы защититься от холода.

Он провел пальцами по линии ее скулы, но это был дружеский жест. Страсть, которая была в их поцелуе, исчезла. И Эмма была рада. Казалось неправильным чувствовать, даже тень подобного, ни с кем, кроме Джулиана.

— Те, кто не фейри, находят утешение во лжи, — сказал он. — Я не могу осуждать это. Я сделаю это с тобой, Эмма. Я не оставлю тебя.

Она прислонилась к его плечу. Она испытала облегчение от ощущения поддержки.

— Однако, ты должна сказать Кристине, — добавил он. — Она твой лучший друг; ты не можешь так много скрывать от нее.

Эмма кивнула. Она планировала рассказать Кристине. Кристина была единственной, кто знал о ее чувствах к Джулиану, и она ни на секунду не поверит, что Эмма вдруг влюбилась в Марка. Ей нужно было бы рассказать об этом ради правдивости лжи, и Эмма обрадовалась.

— Я могу полностью ей доверять, — сказала она. — А теперь, расскажи мне о Дикой охоте.

Он начал говорить, сочиняя рассказ о жизни живущих в облаках, в пустынных и потерянных местах мира. Пустынные города у подножия Медного Каньона. Окраина Орадур-сюр-Глан, где они с Кираном спали на сгоревшем сеновале. Песок и запах моря на Кипре, в пустом курортном городе, где деревья росли сквозь стены заброшенных гранд-отелей.

Эмма медленно погружалась в сон, Марк обнимал ее и нашептывал истории. Скорее всего, к ее удивлению, он вернется на следующую ночь — это поможет сделать их отношения убедительными, сказал он, но она видела в его глазах, что ему понравилась компания, как и ей.

С тех пор они проводили вместе каждую ночь, развалившись в одеялах, сложенных на полу, и обмениваясь историями; Эмма рассказывала о Темной войне, о том, как она иногда чувствовала себя потерянной, когда больше не искала человека, который убил ее родителей, а Марк говорил о своих братьях и сестрах, о том, как он и Тай спорили, и о том, как Марк беспокоился, что его младший брат чувствовал себя так, как будто ему не на кого положиться, как будто Марк мог уйти в любую минуту.

— Просто скажи ему, что ты можешь уйти, но всегда будешь к нему возвращаться, — сказала Эмма. — Скажи ему, что тебе жаль, что когда-то позволил чувствовать себя по-другому.

Он только кивнул. Он никогда не говорил ей, что прислушался к ее совету, но она прислушалась к его и рассказала все Кристине. Это было огромное облегчение, и она несколько часов плакала в объятьях Кристины. Она даже получила разрешение Джулиана рассказать Кристине сокращенную версию ситуации с Артуром — достаточно, чтобы дать понять, насколько Джулиан нужен здесь, в Институте, своей семье. Она попросила Джулиана поделиться этой информацией; чрезвычайно неловкий разговор, но, казалось, ему стало немного легче от того, что кто-то еще будет знать об этом.

Она хотела спросить его, сможет ли он рассказать остальным членам семьи правду об Артуре в ближайшее время. Но она не могла. Стены вокруг Джулиана были непроницаемы, как шипы вокруг замка Спящей красавицы. Она задавалась вопросом, заметил ли Марк, заметил ли кто-нибудь еще, или только она могла это увидеть.

Она повернулась, чтобы взглянуть на Марка. Он спал на полу, его рука расположилась под щекой.

Она соскользнула с кровати, устроилась среди одеял и подушек и свернулась калачиком рядом с ним.