Лорд Теней

— Я считаю, что ты врешь самому себе, — сказал Киран. — Ты не был рожден для такой жизни. Не для политики, интриг и лжи. Твой брат — да. Джулиан в этом мире, как рыба в воде. Но ты не хочешь заключать подобные сделки, разрушая свою душу, чтобы служить ради большего блага. Ты слишком добр для этого.

Марк запрокинул голову на спинку стула. Хотел бы он сказать, что Киран ошибается, но это не так. Марк ненавидел себя за каждую секунду каждого дня, что врал Кирану, пусть это было и во благо.

— Твой брат сжег бы мир дотла, если бы это помогло спасти его семью. Некоторые люди похожи этим на него. Но не ты. — сказал Киран.

— Я понимаю, что не веришь, что для меня это важно, — ответил Марк. — Но это так.

— Помни, — прошептал Киран. Даже сейчас, в мире примитивных, высокомерие и гордость проявлялись в жестах и голосе Кирана. Даже в джинсах, которые ему одолжил Марк, он выглядел словно предводитель армии фейри, отдававший приказ, взмахнув рукой. — Помни, что все это нереально.

Марк помнил. Он помнил записку на пергаменте, завернутом в скорлупу желудя. Первое послание от Кирана после того, как он ушел из Дикой Охоты.

— Для меня это реально, — сообщил Марк. — Все это реально для меня. — Он наклонился вперед. — И я хочу знать, что ты на моей стороне.

— Что это означает?

— Это означает, что больше никакой злости, — ответил Марк. — Это означает, что больше никаких снов. Я нуждался в тебе так долго, Киран. Я нуждался в тебе так сильно, и такого рода необходимость сковывает по рукам и ногам. Не позволяет сделать выбор.

Киран замер.

— Ты хочешь сказать, что не выбирал меня?

— Я хочу сказать, что нас выбрала Дикая Охота. Я хочу сказать, что если ты вдруг заметишь за мной какие-то странности, отдаленность, то это потому, что я не могу перестать спрашивать себя снова и снова: «В другом мире, в другой ситуации, выбрали бы мы друг друга?». — Он сурово посмотрел на юношу. — Ты из королевской семьи. А я наполовину Нефилим, хуже любого отброса.

— Марк.

— Я хочу сказать, что выбор, который мы делаем в неволе не всегда совпадает с тем, которые бы мы сделали на свободе. И поэтому мы и сомневаемся в нем. И с этим ничего не поделаешь.

— Для меня все по-другому, — ответил Киран. — После всего этого я вернусь в Охоту. А ты останешься на свободе.

— Я не позволю им силой вернуть тебя в Охоту, если ты сам этого не хочешь.

Взгляд Кирана смягчился. И в тот момент Марк подумал, что пообещает ему что-угодно и неважно насколько опрометчивыми будут эти обещания.

— Я хочу, чтобы мы оба были свободны, — сказал Марк. — Смеялись, радовались друг другу, любили друг друга как обычные люди. Здесь со мной ты свободен, и возможно нам стоит воспользоваться этим шансом, этим отведенным нам временем.

— Очень хорошо, — ответил Киран после долгой паузы. — Я останусь с тобой. И я помогу тебе с твоими скучными книгами. — Он улыбнулся. — Я на твоей стороне, Марк, если это поможет нам понять, кто мы друг для друга.

— Спасибо, — сказал Марк. Киран, как и большинство фейри, считал, что слово «пожалуйста» бесполезно. Вместо этого он спрыгнул с подоконника и пошел просматривать книги на полках. Марк наблюдал за ним. Он не сказала Кирану ничего, что было бы неправдой, но все же на сердце у него было тяжело, словно каждое слово, которое он произнес, было ложью.

* * *

Небо над Лондоном было безоблачным, голубым и прекрасным. Воды Темзы, расступавшиеся перед теплоходом, были почти голубыми. «Похоже на цвет чая», — подумал Кит. «Если капнуть в него синих чернил».

Место, куда они направлялись — у Тая был адрес — находилось на Гилл Стрит.

По словам Магнуса, это на станции Лаймхаус.

— Ужасное было местечко, — сказал им Магнус. — Кругом опиумные притоны и игорные дома. Боже, веселые были времена.

По лицу Марка было видно, что он сразу же запаниковал.

— Не беспокойся, — добавил Магнус. — Теперь там очень скучно. Все эти шикарные апартаменты и гастробары. Все безопасно.

Кит был уверен, что Джулиан бы не одобрил такую экскурсию. Но Марк не колебался — он, видимо, в отличие от своего брата, относился к Ливви и Таю, как ко взрослым Сумеречным Охотникам, от которых, как и от остальных, ожидали вклада в общее дело.

А вот Тай на мгновение засомневался и обеспокоенно посмотрел на сестру. Ливви, казалось, сейчас была в полном порядке. Они стояли на верхней палубе теплохода, и она подставила лицо потокам воздуха, позволяя ветру играть ее волосами.

Тай смотрел вокруг и впитывал все, что видел, словно старался запомнить каждое здание, каждую улицу. Он барабанил пальцами по перилам, но Кит думал, что дело не в беспокойстве. Он заметил, что Тай начинает жестикулировать не только когда он в плохом настроении. Иногда наоборот: если он спокоен, то наблюдает за тем, как его пальцы лениво движутся сквозь воздух, словно метеоролог, наблюдающий за движением облаков.

— Если я стану Сумеречным Охотником, — сказал Кит, ни к кому не обращаясь, — меня заставят делать кучу домашки? Или я просто как бы начинаю выполнят миссии, как и все другие Охотники?

Глаза Ливви засверкали.

— Ты и так уже на миссии.