Лорд Теней

— Я думал, Эмма больше не любит меня, — сказал Джулиан. — И она думала то же самое обо мне. Теперь мы знаем правду. Дело не только в том, что это запрещено Конклавом. Эта любовь проклята.

Магнус поморщился.

— Я задавался вопросом, знали ли вы об этом.

Джулиан похолодел. Не было ни единого шанса, что Джем каким-то образом ошибся. Не то чтобы он действительно думал, что это может быть так.

— Джем сказал Эмме. Но он не сказал, как конкретно это работает. Что может произойти.

Руки Магнуса слегка подрагивали, когда он потёр ими глаза.

— Ознакомься с историей Сайласа Пэнгборна и Элуизы Рэйвенскар. Есть и другие истории, хотя Безмолвные Братья стараются из всех сил, чтобы сохранить всё в тайне, — его кошачьи глаза налились кровью. — Сперва, ты сводишь себя с ума, — сказал маг. — Ты становишься неузнаваемым человеческим существом. А после — ты превращаешься в монстра, ты больше не можешь отличить друзей от врагов. Когда твоя семья будет спешить к тебе помочь, ты будешь вырывать сердца из их груди.

Джулиан почувствовал, что его вот-вот стошнит.

— Это… Я никогда не причиню боль своей семье.

— Ты не будешь знать, кто они, — продолжил Магнус. — Ты не сможешь отличить любовь от ненависти. Ты будешь разрушать всё вокруг не потому, что ты хочешь этого, больше, чем набегающая волна хочет разрушать скалы, в которые она врезается. Ты будешь делать это потому, что не будешь знать, как не делать этого, — маг посмотрел на Охотника с вековой симпатией. — Не имеет значения, каковы твои намерения: хорошие или плохие. Не имеет значения, что любовь — положительная движущая сила. Магия не берёт в расчёты маленькие человеческие проблемы.

— Я знаю, — ответил Джулиан. — Но что мы можем сделать? Я не могу стать примитивным или жителем Нижнего мира и покинуть свою семью. Это убьёт меня и их. А не быть больше Сумеречным Охотником будет подобно самоубийству для Эммы.

— Существует ссылка, — заметил Магнус. — Его взгляд был непроницаем. — Ты бы всё ещё был Сумеречным Охотником, но был бы избавлен от кое-какой своей магии. Вот что значит изгнание. Это наказание. И из-за того, что магия парабатаев — самая ценная и укоренившаяся в вашем естестве, изгнание приглушит её силу. Всё, что усиливает действие проклятия — сила, которую дают ваши руны друг другу, способность чувствовать то, что чувствует другой, или знание, что кто-то из вас испытывает боль — изгнание забирает это. Если я понимаю что-то в магии, а я понимаю, то это означает, что изгнание неизмеримо замедлит проклятие.

— Ссылка отняла бы у меня ещё и детей, — сказал в отчаянии Джулиан. — Я мог бы больше никогда их не увидеть. Я мог бы ещё стать примитивным. В этом случае, я мог хотя бы попытаться прокрасться и понаблюдать за ними издали, — горечь пробивалась в его голосе. — Условия ссылки определяются Инквизитором и Конклавом. Это будет полностью нам неподвластно.

— Не обязательно, — заметил Магнус.

Охотник резко посмотрел на мага.

— Думаю, тебе лучше сказать мне, что ты имеешь в виду.

— Имею в виду, что у тебя всего один вариант. И тебе он не понравится, — Магнус сделал паузу, будто ждал, что Джулиан откажется слушать его, но Охотник промолчал. — Хорошо, — продолжил маг. — Когда ты доберёшься до Аликанте, расскажи Инквизитору всё.

* * *

— Кит…

Что-то холодное коснулось его виска, убирая волосы назад. Тени сгустились вокруг Кита, тени, в которых он видел знакомые и незнакомые лица: лицо женщины со светлыми волосами, из её рта доносились слова песни; лицо его отца, сердитый лик Барнабаса Хейла; Тай, который смотрел на него сквозь ресницы, густые и чёрные, как сажа, покрывающая улицы Лондона в романе Диккенса.

— Кит.

Холодное касание превратилось в похлопывание. Его веки задрожали, перед глазами появился потолок лазарета в Институте Лондона. Он узнал странный деревообразный прожиг на оштукатуренной стене, вид на крыши в окне, вентилятор, который лениво вращал своими лопастями над его головой.

И парящая над ним пара обеспокоенных зелёно-голубых глаз. Ливви, её длинные тёмные волосы ниспадали спутанными кудрями. Она с облегчением вздохнула и нахмурилась.

— Прости, — произнесла она. — Магнус сказал встряхивать тебя, чтобы ты просыпался каждые несколько часов или около того, чтобы твое сотрясение мозга не ухудшалось.

— Сотрясение? — Кит вспомнил крышу, дождь, Гвина и Диану, небо, полное облаков, скользящих вверх и прочь, когда он упал. — Как у меня появилось сотрясение мозга? Я же был в порядке.

— Очевидно, это произошло, — сказала она. — Люди получают удар в голову и не понимают, что это серьезно, пока не отключатся.

— Тай? — спросил он. Он попытался сесть, что было ошибкой. Его череп болел, как будто кто-то съездил по нему дубинкой. Фрагменты и кусочки памяти вспыхнули на его глазах: фейри в их ужасающих бронзовых доспехах, бетонная платформа у реки, уверенность в том, что они умрут.

— Вот. — Ее рука изогнулась сзади вокруг его шеи, поддерживая его. Ободок чего-то холодного звякнул о край его зубов. — Выпей это.