Лорд Теней

Алек стоял с Максом на руках и Рафом рядом с ним, сумка с их вещами была тут же. Марку в голову пришла мысль, что Алек был почти того же возраста, в котором был бы он сам, не укради его Охота. Ему было интересно, был бы он таким же зрелым, каким казался Алек, собранным, способным заботиться о других людях так же, как и о себе.

Магнус поцеловал Алека и с бесконечной нежностью взъерошил его волосы. Он наклонился, чтобы также поцеловать Макса и Рафа, и, поднявшись, начал создавать портал. Свет вспыхивал из его пальцев, скользя между ними, воздух перед ними, казалось, мерцал.

Тавви сжался в комок из-за безнадёжности на груди Джулиана. Джулс прижал его сильнее, мускулы на его руках напряглись, он пробормотал успокаивающие слова. Марк хотел подойти к ним, но не мог сделать и шага. Даже в своём несчастье, они казались идеальным единым целым, которому не был больше нужен никто.

Меланхолия растворилась секундой позже, когда боль пронзила руку Марка. Он схватился за запястье, его пальцы нащупали мучительную боль, гладкость крови. «Что-то не так», — подумал он. «Кристина».

Он рванул вперёд. Портал разрастался и сиял в центре комнаты. Хотя он сформировался только наполовину, Марк мог видеть очертания Демонических Башен, когда бросился в коридор.

Что-то в его крови говорило ему, что он приближается к Кристине, но, к его удивлению, боль в его запястье не исчезала. Она пульсировала снова и снова, как предупредительный сигнал маяка.

Её дверь была закрыта. Он навалился на неё плечом и толкнул, не заботясь о дверной ручке. Дверь распахнулась, и Марк ввалился внутрь.

Он задыхался, глаза слезились. В комнате пахло так, словно внутри что-то горело, что-то органическое вроде опавших листьев или гнилых фруктов.

Внутри было темно. Глаза Марка быстро привыкли, и он увидела Кристину и Кирана. Оба стояли у подножия кровати. Кристина сжимала свой балисонг. Огромная тень нависала над ними. «Нет, не тень», — понял Марк, подходя ближе. «Проекция».

Проекция Короля Неблагого Двора. Обе половины его лица, казалось, излучали неестественное веселье, обе: красивая, величественная и отвратительная, бестелесная стороны.

— Ты подумал о том, чтобы призвать своего брата? — Король усмехнулся, глядя на Кирана. — И ты полагал, что я не почувствую твоё обращение к Фейри, в поисках одного из нас? Ты дурак, Киран, и всегда им был.

— Что ты сделал с Адаоном? — лицо Кирана было лишено красок. — Он ничего не знал. Он понятия не имел, что я хочу призвать его.

— Не беспокойся о других, — ответил Король. — Побеспокойся о своей собственной жизни, Киран, Сын Короля.

— Я был Кираном Охотником долгое время, — произнес Киран.

Лицо Короля стало мрачнее.

— Тебе следует зваться Кираном Предателем, — сообщил он. — Киран Изменник. Киран Братоубийца. Вот лучшие имена для тебя.

— Он защищал себя, — резко сказала Кристина. — Если бы он не убил Эрека, убили бы его самого. Он защищал меня.

Король одарил её коротким взглядом презрения.

— В этом действии и кроется предательство, глупая девчонка, — ответил он. — Ставить жизнь Сумеречного Охотника выше, чем жизнь одного из своих людей — что может быть хуже?

— Продать своего сына Дикой Охоте, потому что ты беспокоился, что народ будет любить его больше, чем тебя, — ответил Марк. — Вот, что хуже.

Кристина и Киран с удивлением уставились на него. Было очевидно, что они не слышали, как он вошёл. Король, однако, не выказал удивления.

— Марк Блэкторн, — произнёс он. — Даже в выборе своего возлюбленного, мой сын тяготеет к врагам своего народа. Что это говорит о нём?

— Что он знает лучше, чем ты, кто его люди? — парировал Марк. — Он демонстративно повернулся спиной к Королю. При Дворе это бы расценивалось как оскорбление. — Нам нужно избавиться от него, — сказал он тихо Кристине и Кирану.

— Мне позвать Магнуса?

— Он только проекция, — ответил Киран. — Его лицо осунулось. — Он не может нам навредить. И не может оставаться здесь вечность. Для него это напряжение, я думаю.

— Не поворачивайся ко мне спиной! — взревел Король. — Ты думаешь, я не знаю о твоих планах, Киран? Ты думаешь, я не знаю, что ты собираешься восстать и предать меня перед Советом Нефилимов?

Киран отвернул своё лицо, словно он не мог спокойно смотреть на своего отца.

— Тогда прекрати делать то, что ты делаешь, — произнёс он трясущимся голосом. — Заключи сделку с Нефилимами. Не воюй с ними.

— Никаких сделок с теми, кто может врать, — оскалился Король. — Всегда делали и сделают это снова. Они солгут и прольют кровь нашего народа. И, когда они используют тебя, думаешь, они позволят тебе жить? Будут обращаться с тобой, как с одним из них?

— Они обращались со мной лучше моего родного отца, — Киран вздёрнул подбородок.

— Неужели? — глаза Короля были тёмными и пустыми. — Я позаимствовал у тебя кое-какие воспоминания, Киран, когда ты приходил к моему Двору. Может, мне вернуть их?

Киран выглядел озадаченным.

— Какой прок тебе от моих воспоминаний?

— Кто-то из нас должен был знать наших врагов, — сказал Король.