Лорд Теней

— Киран, — произнёс Марк. — Выражение глаз Короля заставило сжаться желудок Охотника от страха. — Не слушай. Он стремится причинить тебе боль.

— А к чему стремишься ты? — спросил Король, обращаясь к Марку.

Только факт того, что Марк мог видеть сквозь него, мог видеть очертания кровати Кристины, её шкаф с одеждой, видеть сквозь прозрачные границы его тела, удерживал Охотника от того, чтобы метнуться к каминной кочерге и ввернуть её в Короля. Если бы только…

Если бы только Король был хоть мало-мальски отцом, если бы он только не бросил своего сына на Охоту, как кость голодной стае волков, если бы он не сидел сложа руки, пока Эрек пытал Кирана…

Насколько другим был бы Киран? Насколько бы меньше он боялся потерять любовь, насколько менее упёртым он бы был, стараясь сохранить её любой ценой, даже, если бы это означало запереть Марка в Охоте вместе с собой?

Король презрительно скривил губы, словно мог прочитать мысли Марка.

— Когда я заглядываю в воспоминания своего сына, — произнёс он. — Я вижу тебя, Блэкторн. Сына Леди Нариссы, — он зло улыбнулся. — Твоя мать умерла от горя, когда твой отец оставил её. Половина мыслей моего сына была о тебе, о потере тебя. Марк, Марк, Марк. Я задаюсь вопросом: что такого в твоей крови, что в силе очаровать наш народ и сделать из них глупцов?

Маленькая складка пролегла между бровей Кирана. «Потеря тебя».

Киран не помнил, что терял Марка. Холодный страх Охотника распространился по его венам.

— Тот, кто не может любить, не понимает этого, — сказала Кристина. — Она обратилась к Кирану: — Мы защитим тебя, — продолжила девушка. — Мы не позволим ему причинить тебе боль за свидетельствование перед Советом.

— Ложь, — ответил Король. — С благими намерениями, возможно, но всё ещё ложь. Если ты засвидетельствуешь, Киран, на этой земле и на земле Фейри не будет места, где ты будешь в безопасности от меня и моих воинов. Я буду преследовать тебя вечность, и, когда я найду тебя, ты будешь сожалеть о том, что не умер за то, что сделал с Йарлатом и Эреком. Ты даже не можешь себе представить тех мучений, которые тебя ожидают.

Киран с трудом сглотнул, но его голос не дрогнул.

— Боль — это просто боль.

— О, — воскликнул его отец. — Боль бывает разной, Маленький Тёмный.

Король не пошевелился и не сделал ни единого жеста, которым обычно маги сопровождают свои заклинания, но Марк почувствовал, как атмосфера начала давить на комнату, словно поднялось давление.

Киран схватил ртом воздух и пошатнулся назад, как будто в него выстрелили. Он налетел на кровать, хватаясь за её ножку в попытках не сползти на пол. Волосы упали на его глаза, сменяя цвет от синего к чёрному и белому.

— Марк? — он медленно поднял своё лицо. — Я помню. Я помню.

— Киран, — прошептал Марк.

— Я сказал Гвину, что ты предал закон Фейри, — произнёс Киран. — Я думал, что они просто вернут тебя в Охоту.

— Вместо этого они наказали мою семью, — сказал Марк.

Он знал, что Киран не хотел, чтобы это произошло, не предвидел это. Но произносить это всё ещё больно.

— Вот почему ты не носил свой наконечник, — глаза Кирана устремились в точку под подбородком Марка. — Я был не нужен тебе. Ты отвернулся от меня. Ты ненавидел меня. Ты, должно быть, ненавидишь меня и сейчас.

— Я не ненавижу тебя, — произнёс Марк. — Кир…

— Слушай его, — пробормотал Король. — Слушай его ложь.

— Тогда почему? — сказал Киран. — Он отступил назад от Марка, всего на шаг. — Почему ты солгал мне?

— Поразмысли над этим, дитя, — отозвался Король. — Он выглядел так, будто наслаждался собой. — Чего они хотели от тебя?

Киран тяжело дышал.

— Признания, — ответил он. — Свидетельства перед Советом. Ты… Ты спланировал это, Марк? Этот обман? Все в Институте знают об этом? Да, должно быть, они знают. — Его волосы стали чёрными, как нефть. — И Королева тоже знает, я полагаю. Она планировала сделать из меня дурака вместе с тобой?

Страдание на его лице уже было через чур — Марк не мог смотреть на это, на Кирана. Кристина заговорила вместо него:

— Киран, нет, — сказала она. — Всё было совсем не так…

— И ты знала? — Киран посмотрел на неё едва ли с меньшим чувством, что его предали, чем на Марка. — Ты тоже знала?

Король рассмеялся. Бешеная злоба прошила Марка, ослепляющая ярость, и он схватил кочергу из камина. Король смеялся, когда Охотник подкрался к нему и замахнулся…

Дробя золотой жёлудь в пыль, кочерга ударила там, где он лежал на каменной плите перед очагом. Смех Короля резко прервался. Он обернул свой полный ненависти взгляд на Марка и растворился.

— Зачем ты сделал это? — спросил Киран. — Ты боялся того, что ещё он мог мне рассказать?

С громким звоном Марк отбросил кочергу на решётку.

— Он вернул тебе твои воспоминания, не так ли? — сказал он. — В таком случае, ты знаешь всё.