Лорды и Наследники

– Когда умираешь в Элементале, прежде чем отправиться в пустоту или куда там отправляются после смерти, ты предстаешь перед Кербером, – начал он. Его голос полон разочарования и негодования. – Когда Эвран предстал перед ним после убийства Арына, он дал кровную клятву, как и ты.

– Какую? – спросила я.

– Не знаю, но Кербер открыл для тебя дверь не просто так. Если Арын вернется, то Элементаль восстановит равновесие, и тот, кто его убил, тоже вернется. Разумеется, никто из вас об этом не подумал. – Он откинул голову назад и саркастически рассмеялся. – Видимо, Эвран смог исполнить то, в чем поклялся. Теперь я знаю, что речь никогда не шла об уничтожении Амона.

– Но Арын не умер, – сказала я. – Он был в Петле.

– Если может вернуться один, то и другой тоже, Нова! – отрезал он. – Я говорил тебе не возвращать его.

– Ты должен был сказать мне почему.

– А если бы рассказал, ты бы не открыла эту дверь? – На его лице читался намек на то, что он уже знает ответ.

– Открыла бы, – признала я. – Но по крайней мере, я бы знала, что меня ждет, и приняла соответствующие меры.

– Ты должна была спросить, почему я пытаюсь остановить тебя, прежде чем поворачивать ручку. – Он поморщился.

– Ты всегда на шаг впереди всех, – бросила я. – И даже не знаешь, какую сделку заключил твой брат? – Он уже доставил нам немало неприятностей, и я боялась, что его следующий шаг будет связан с Арыном. Не знала, что буду делать, если он попытается снова убить его. Я все испортила. Я оставила его одного.

– Не знаю, – ответил он.

Я фальшиво рассмеялась.

– А что ты здесь делал, кроме того, что помогал ему уничтожить всех нас? – Я ударила ладонью по железным прутьям, устав от этой ссоры. С каждой секундой мне хотелось кричать на него все громче и громе.

– Ты не единственная, кто хочет спасти свой народ, – огрызнулся он. – Мой народ уже много лет заперт в плену. Я придумал идеальный план нападения на Амона, чтобы освободить их, но ты все испортила, когда открыла дверь!

– Тогда ты должен был рассказать мне о своих планах! – Я снова ударила по клетке, отчего цепи на запястьях загремели. – Ты злишься на меня, потому что я не твоя наследница, да? Ты с самого начала так думал, Дарен? И сблизился со мной только потому, что считал своей наследницей?

Он внезапно перевел на меня взгляд. Мои слова разозлили его. Я чувствовала, что нужно отступить назад, но продолжала стоять на месте. Как же надоело терпеть издевательства всех этих мужчин! Мне казалось, что сейчас я выглядела не менее пугающей, чем он.

– Я знаю, – раздался голос Айзер. Мы оба повернулись к ней. Я почти забыла об их существовании. – Знаю, какую сделку он заключил с Кербером.

Нахмурившись, Дарен встал на ноги и переместился в другую часть клетки, чтобы хорошо видеть Айзер. Я сделала то же самое.

– Великий грех, – продолжила она. – Кербер попросил его совершить величайший грех из всех. Таков был уговор.

– Что это значит? – задала я вопрос. Дарен, казалось, догадался, что она имеет в виду. Он склонил голову в раздумье.

– Когда Эвран родился, все знали, что он – нечестивый лорд, – пояснил Эрим. – Мнение, что Огненное Королевство олицетворяет зло, является заблуждением и суеверием. Баланс начал рушиться с приходом к власти Агаха, лорда предыдущей эпохи, хотя он прославился как благородный лорд. Его дочь Вера была известна как сердце ада.

Вера, мать Дарена. Королева грехов.

– В королевствах стражи считаются благородными, но, чтобы стать лордом, надо быть чистокровным. Желателен союз лорда и наследницы или лорда и дочери другого лорда. Дочь Лорда Огня Агаха, Леди Огня Вера, обручилась со стражем, и родился Эвран. Он оказался таким же нечестивым, как и его мать, но они не видели в этом никакой проблемы. Впрочем, наша история – это наше наследие, и мы лишь пожинаем то, что посеяли предки. Сразу стало ясно, что из него не выйдет хорошего лорда. Он был воином, как и его отец, но лидерских качеств ему недоставало. Равновесие в Элементале пошатнулось, и Эвран был выбран наследником единственного королевства, непригодного для новой эры. Богини нашептали его матери родить еще одного ребенка. Так образовался союз между Амоном, Лордом Земли, и Верой, Леди Огня. Чтобы разрушить зло и сохранить баланс в мире, надо было родить еще одного наследника. Пророчество Авеля и Каина. Амон заключил сделку с богинями и уговорил их завести ребенка-полукровку. Дворец Земли всегда был самым авторитетным. Род Веры должен был быть коронован Дворцом Земли. Но Амон также слишком близко подобрался к одной из богинь. – Все мы повернулись к молодой женщине, одиноко лежащей в другой клетке. Ее глаза были пусты. Я не знала, что с ней делали, но от этой истории у меня по коже пробежали мурашки.

– Ты Эдик, не так ли? – обратился к ней Эрим. Тусклые глаза женщины были полны слез, но она моргнула один раз, что мы восприняли как подтверждение.

– Богиня – покровительница животных, – прошептала я.

Эрим кивнул, его глаза наполнились слезами. Он выглядел так, будто потерял близкого. Когда он продолжил говорить, не сводя глаз с женщины, его голос дрожал.