Лоренцо Великолепный

Опыт путешествия в пасть к тигру у него уже был, но теперь ситуация совершенно иная и куда более опасная. Однако выбора у Хозяина Флоренции не оставалось, весной начнется новое наступление, которого Флоренция уже не выдержит. Значит, до того он должен договориться либо с Ферранте, либо с кем-то другим. Просить о помощи Милан или Венецию бесполезно, значит, придется ехать к французскому королю, умоляя от слов поддержки перейти к делу.

Просить Францию вторгнуться на Апеннинский полуостров – настоящее предательство, но если ничего не получится в Неаполе, это станет неизбежным. Но король Людовик тяжело болен, а его сын Карл пока мал. Если с королем что-то случится, кто встанет во главе Франции?

Но об этом даже думать не хотелось, Лоренцо надеялся ослабить союз Неаполя и Рима, этого было бы достаточно. Пока достаточно.

И помочь в переговорах могло поддельное письмо от Монтефельтро в Венецию с советом напасть на южные города Неаполитанского королевства, пока герцог Калабрийский будет воевать с Флоренцией. Блестящая задумка, ведь Монтефельтро «обещал» в свое время сообщить о планах и сроках наступления. Случись такое в действительности, старший сын короля Ферранте оказался бы далеко от восточного побережья собственной страны и не смог прийти на помощь. А Венеция, заключившая соглашение с турками, вполне могла использовать освободившиеся корабли для нападения на Неаполь.

Если не можешь победить врагов, постарайся перессорить их между собой – мудрость, с которой едва ли можно поспорить.

Лоренцо не подозревал, что нечто подобное вскоре произойдет, но не с венецианцами, и что подобное письмо ему очень поможет. Его любимой Флоренции и ему самому тоже.

А пока предстояло написать подделку и отправляться в Неаполь. Герцог Калабрийский сообщил, что отправил две галеры в Пизу.

Визит Медичи к переписчику никого не удивил, наверняка меценат просто на короткое время заполучил какой-то ценный манускрипт и спешил сделать копию. Эти Медичи золота на подобные прихоти никогда не жалели, начал все еще дед Лоренцо Козимо де Медичи. Он и собрал огромную библиотеку, а внук успешно продолжает. Флоренции от этого не хуже, здесь любят читать, а уж брать книги бесплатно и вовсе приятно.

Но новый заказ богатого книголюба был несколько странным. Он попросил Джованни о разговоре наедине и сохранении в тайне всего, что увидит. Переписчик, который работал исключительно на Медичи, немедленно согласился. Потеряв такого заказчика, можно остаться совсем без работы.

– Конечно, мессир Медичи. Я буду нем как рыба. Дохлая рыба.

– Можешь оставаться живым, но не болтай.

Взгляд, которым Паоло сопроводил слова хозяина, убедил Джованни замкнуть рот как можно крепче, он лишь кивнул.

– Я знаю, что ты не просто быстро и ловко переписываешь, но умеешь подражать почерку. – На всякий случай Джованни в ответ снова кивнул. В другое время Лоренцо посмеялся бы над столь рьяным исполнением его приказа, но сейчас не до того. – Вот этот отрывок нужно скопировать как можно точнее. И быстро.

– Да, хозяин.

– И тайно, – тихонько посоветовал переписчику Паоло.

– Я понимаю.

Вернувшись домой, Лоренцо заперся в кабинете, приказав не беспокоить. С ним был только верный Паоло. Чем они там занимались, не знал никто.

Когда утром Лоренцо и Паоло снова отправились к переписчику, за пазухой Паоло нес странный документ – лист был сплошь испещрен какими-то значками, мало напоминающими латинские буквы.

Джованни справился на славу, два текста – оригинал и копию – отличало только то, что один написан на обрывке, а второй на целом листе.

– Нужно было сделать обрывок? Это возможно исправить, милорд, оборвав здесь и здесь по вот этой линии.

– Я вижу, – довольно кивнул Лоренцо. – Нет, рвать не нужно, мне достаточно убедиться, что ты способен повторить точно. Теперь повтори вот это, но почерком с обрывка. Сможешь?

Джованни не стал показывать свое удивление, ни к чему. Он внимательно посмотрел на крючки и закорючки поданного Паоло листа, потом на тот, что копировал вчера, и согласно кивнул:

– Да, милорд, это возможно.

– Тогда за дело. И никто, слышишь, никто не должен не только видеть этот текст, но подозревать, что ты его копировал.

– Да, милорд. Я понял, милорд.

Джованни остался стоять, сжимая в одной руке два листа – вчерашний обрывок и новый зашифрованный документ – и довольно увесистый кошель с монетами. Лоренцо Медичи был хозяином щедрым, а за молчание платил вдвойне.

Переписчик ничего не понимал в тексте, который предстояло повторить другим почерком, но сомневаться, что в нем тайна, не стоило, причем тайна из разряда тех, что пишут огромными буквами, и о которых не болтают не только на площадях.

Уже через несколько минут Джованни скрипел пером, повторяя символы. Его просто распирало любопытство.

– Что же там такое?..

Сколько ни смотрел на текст, понять закорючки не удавалось. Нет, у Джованни и в мыслях не было выдавать или продавать тайну Медичи, но заглянуть в нее так хотелось… Одно дело не выболтать другим, но другое не знать самому.