Лоренцо Великолепный

Переписчик так увлекся, что не услышал, как сзади подошел его помощник – юный Пико. Пико талантливый юноша, легко схватывавший новое, весьма умелый для своих лет, Джованни даже доверял ему переписывание важных книг, правда, в качестве тренировки. Медичи платили хорошо, средства у Джованни были, а потому была возможность покупать лишние материалы для работы и содержать двоих учеников. В отличие от многих других он хорошо понимал, что, даже когда проклятое изобретение – печатный станок, обесценивший работу переписчиков – наводнит Европу множеством копий, останутся люди подобные Медичи, для которых выведенные мастером буквы будут ценными. Пусть его коллеги займутся другими делами, даже станут «печатниками», как называет себя этот Гутенберг, Джованни Оливето останется при своем деле и своих доходах. А когда будет уже не в силах сам выводить букву за буквой, поручит это смышленым ученикам.

Пико недавно сделал копию какой-то небольшой книги, которую переписывал с отдельных листов для того же Медичи. Текст какой-то современный, он не интересовал Джованни, а потому работу выполнил Пико, а еще сделал копию. Зачем? Все для тренировки, рука не должна оставаться без дела долго, чтобы она была твердой, нужны ежедневные занятия.

– Ой, что это за значки?

Джованни вздрогнул от неожиданности и едва не посадил кляксу на текст. К счастью, он успел подставить собственный палец.

– Чертов мальчишка!

Капля чернил все-таки скользнула с его ногтя и шлепнулась на лист. Пришлось брать новый, хорошо, что на этом написано немного.

Пока Джованни, ворча на бестолкового Пико, отмывал руку и подбирал новый лист, ведь для письма нужна немного иная бумага, чем для книги, ученик умудрился сунуть нос в испорченное.

– Эти значки такие же, как в книге, которую переписывал я.

Джованни опомнился и заорал уже грубо:

– Кто позволил тебе совать нос?!.

И вдруг осекся:

– Что за книга?

Пико чуть смущенно пожал плечами:

– По криптографии. – Видя, что учитель не вполне понял, быстро пояснил: – Я недавно переписывал для мессира Медичи манускрипт о том, как шифровать тексты, помните? А копия…

– Ну-ка, принеси ее немедленно, – потребовал Джованни.

К семи смертным грехам церковь относила гордыню, алчность, зависть, гнев, похоть, чревоугодие и уныние. Пожалуй, стоило бы добавить восьмой – излишнее любопытство, ведь из-за него пострадали столь многие!

Джованни было приказано просто переписать текст в первый раз книги по криптографии, во второй – письма. И о том и о другом стоило бы немедленно забыть. Но сначала Пико сделал копию с книги, а потом его учитель заинтересовался расшифровкой письма. Да, оно хоть и с трудом, но поддалось. Пока Джованни корпел над подделкой почерка, Пико, высунув от старания кончик языка, делал пометки, дешифруя текст.

«Пусть лучше гнет спину над книгами, чем подставляет свой упругий зад желающим этим задом воспользоваться, – подумал Оливето. – Пико симпатичный юноша с хорошей фигурой, пока слишком молодой, чтобы начать своим телом торговать или просто вкусить греховную связь с мужчиной. Или уже вкусил? – тревожно вскинулся на помощника Джованни. – Нет, пожалуй, еще не вкусил. Но вокруг столько содомитов, что скоро соблазнят…»

Оливето прав, пятнадцатилетний Пико был девственником и его уже пытались соблазнить. К счастью, неудачно, соблазнитель оказался стар и гадок в своем желании заполучить юношу. Будь на его месте другой, и содомский грех не миновал бы и Паоло, слишком часто помощник переписчика видел этот грех вокруг.

А спас его помощник Великолепного. И сам Пико не был уверен, спасение это или погибель, потому что, едва посмотрев в черные, как ночь, глаза Паоло, утонул в них, как в омуте. В глазах дьявола должны быть желтые огни? Здесь была лишь чернота, которая пугала и манила, как манит бездна у ног, манит желанием в нее шагнуть.

После того Пико несколько раз с дрожью просыпался, увидев во сне зовущий взгляд помощника Медичи, и засыпал снова с надеждой, что приснится. Он сознавал, что уступит даже не просьбе – намеку со стороны Паоло, ринется в эту пропасть с восторгом, чтобы в ней погибнуть. А Джованни Оливето… что он знает о любви?

Отдавая Паоло текст, переписчик зачем-то поинтересовался:

– А… хозяин знает о содержании этого письма?

Джованни тут же пожалел о своем вопросе, наткнувшись на не суливший ничего хорошего взгляд черных, как ночь, глаз.

– А ты знаешь? – вместо ответа поинтересовался Паоло.

Оливето смутился:

– Нет, что вы, откуда? Тут значки, а я читаю только буквы.

Он мельтешил, прекрасно понимая, что выдал себя с головой, и понимая, что этой самой головой теперь рискует.

Паоло кивнул:

– Завтра перепишешь еще одно. И не болтай.

– Да-да, милорд. Я буду нем как рыба.

На сей раз не добавил «как дохлая рыба».

Медичи устроил прощальный ужин для знатных горожан Флоренции, на котором не без пафоса объявил, что, поскольку именно он является главным обвиняемым и даже причиной войны, то готов пожертвовать собой, чтобы эту войну прекратить!