Лорийская гидра

– За предусмотрительных людей, – любезно ответил ему кронпринц. – Которым очень выгодны рычаги воздействия на будущую туранскую королеву.

Марко невольно рассмеялся:

– Не надо быть таким недоверчивым. Я прекрасно понимаю, что вы спасли от смерти не только мою невесту, но и меня. Не могу же я быть настолько неблагодарным. Идите к своей невесте, лорд Фоти займется ею сразу же, как мы с ним обсудим еще пару конфиденциальных вопросов.

Как только наследник туранского престола вышел, король посерьезнел и обратился к лорду Фоти:

– Эта идея с записями на кристаллы. Мы можем ее реализовать в Туране? Они слушали нашу Тайную Канцелярию, будет справедливо, если мы послушаем их. Хотелось бы знать, о каких законных основаниях идет речь, чтобы быть готовым к любым поворотам.

– Увы, Ваше Величество, – расстроенно ответил Фоти, – это было первое, что мы попытались сделать. Но им удалось придумать защиту от прослушивания, а мы пока даже не можем понять, как же это сделать, а не то чтобы обойти. Но мы работаем над этим.

– Что ж, работайте, – вздохнул Марко. – Давайте тогда побыстрее решать вопрос с иноритой Ксенией. Не нужно, чтобы у него были основания для легального пребывания у нас.

– Снять все? – уточнил Фоти.

– Придется. Он не зря предупредил, что проверит. Вы же не сможете сделать так, чтобы он не заметил?

– Пожалуй, нет, – согласился Верховный маг, – но, возможно, более молодые коллеги…

– Заманчиво, но нет, – после раздумий сказал Марко. – Слишком высока вероятность, что он обнаружит. Будем с ним честными – нам нужны хорошие отношения.

Лорд Фоти выполнил поручение своего короля в точности. Туранский кронпринц тщательно проверил его работу и остался доволен результатом.

– Ну что ж, дорогая, если здесь есть что-то, представляющее для тебя особую ценность, то забирай, – сказал он, вежливо распрощавшись с лорийским магом. – Если нет, оставляй все подругам. Мы пойдем стационарным порталом через наше посольство. Я слишком мало занимаюсь порталами и никогда еще не брал с собой кого-то, поэтому не хочу рисковать.

– Как-то все слишком быстро. – Ксюша неуверенно посмотрела на жениха, теперь уже самого настоящего. – Ты точно хочешь на мне жениться?

– А как иначе? С той самой минуты, как ты выделила мне порцию жареного картофеля с той изумительной котлетой, мое сердце навечно принадлежит тебе, – улыбнулся Гердер. – Обидно только, что попробовать это блюдо еще раз удастся нескоро. Пока здесь вовсю пытаются найти подходящий способ стерилизации этого корнеплода. А потом будут продавать, насколько я знаю Марко, по весу золота.

– Ну уж, – не поверила Ксюша. – Скарпа не производит впечатление такого жмота.

– Выращивание картофеля взято под королевскую руку. Мы пытаемся найти подход к производителям, но пока безуспешно.

– Не думаю, что это проблема, – сказала девушка и достала из кармана платья маленький клубень. – Держи. У меня еще есть апельсиновая косточка. В конце концов, должна же я внести какой-то вклад в туранскую экономику, если мне уж суждено там жить.

Лорийские истории. Лучшие блондинки королевства и Я

Король Марко с удовольствием рассматривал обложку своей книги. На ней жгучий черноглазый красавец держал в объятьях прекрасную золотоволосую деву. На первый монарший взгляд изображение было много красивее оригинала, на что он мягко попенял художнику. Инор Манчини встал в позу и гордо сказал: «Вовсе нет, ваше величество. Вы же видите себя только в зеркале, а оно, как известно, врет. А я же вижу вас таким, какой вы есть. И от правды отступать не намерен.» Честность и правдивость художника нашла понимание в сердце Марко, что выразилось в дополнительном вознаграждении. Но главное – это не обложка, главное – то, что он, Марко, первый среди венценосных особ стал Писателем, чьим талантом восхищаются тысячи подданных. Какие великолепные рецензии были во всех столичных газетах, а ведь ни один редактор не знал, что Маркус Сапес – это литературный псевдоним короля Лории. Все, как один, писали, про интереснейшие сюжетные ходы, прекрасно подобранные эпитеты, грамотно выстроенную интригу, заставляющую читателя постоянно находиться в напряжении.

Марко с удовольствием понюхал увесистый томик. Книга пахла свежей типографской краской и славой. А еще она щедро делилась позолотой со всем, к чему прикасалась, так что на кончике монаршего носа осталось золотое пятнышко. Но короля это зримое доказательство собственного таланта совершенно не расстроило. Он развернул книгу и погрузился в сладкие воспоминания. Долго ему заниматься столь упоительным делом не дали. Раздался стук в дверь и звонкий голос доложил:

– Ее Величество королева Елизавета.

Марко с удовольствием посмотрел на вошедшую жену. Беременность, пусть и совсем на ранних сроках, явно пошла ей на пользу – она округлилась в нужных местах, взгляд стал нежнее и загадочней. Правда сейчас в ее взоре не было привычной томности, что не могло не обеспокоить монарха.

– Дорогая, что привело тебя ко мне в столь неурочный час? – вопросил он тревожно.