Лорийская гидра

При мысли, что все могло пройти так, как предположил друг, ей стало нехорошо. И генетика эльфов перестала казаться интересной и перспективной темой. Этак спросишь, по мнению эльфа, что-либо не то или заключение в исследовании ему не понравится, и пробегаешь остаток жизни на четырех лапах, размахивая хвостом, и хорошо еще, если он будет пушистым, а не как у Кристины.

– Это подразумевается существующими договоренностями между нашими народами.

Сильвия ответила уклончиво, поскольку не знала, обратимо ли данное эльфийское заклинание или нет. Она не хотела слишком сильно пугать участниц Отбора, которые и без того выглядели подавленными.

Старшая статс-дама еще раз внимательно осмотрела девушек. Марко говорил, что одна уже должна была замужем, но пока все тут. Значит, здесь и понравившаяся королю. Но как определить кто? На взгляд леди Валле, привлекла внимание сюзерена, скорее всего, хрупкая блондинка, которая казалась полностью погруженной в себя. С нее Сильвия и решила начать.

– Дорогие, не надо грустить, – жизнерадостно сказала она. – Такие происшествия бывают крайне редко. Возможно, у вас есть ко мне вопросы?

– Можно нам получить письменные гарантии того, что, если ситуация с браком вашего короля разрешится в ближайшее время, мы сможем оставить обучение в вашем университете без всяких условий с вашей стороны и вернуться домой? – спросила Ксюша.

– Не думаю, что с этим возникнут проблемы, – ответила леди Валле. – В ближайшее время узнаю и сообщу вам. Кто из вас хочет поступить в наш университет?

– Мы четверо точно, – ответил Иван, обводя рукой сидящих рядом с ним девушек.

Раздалось еще пара робких голосов пожелавших учиться, но особого энтузиазма в них слышно не было.

– Должна предупредить, что казна не будет оплачивать все, что вы пожелаете. Небольшой фиксированный пенсион даст возможность очень скромной жизни, в то время как занятие магией очень хорошо оплачивается профессия. Или вы рассчитываете на выгодное замужество? – насмешливо спросила леди Валле. – Девушек без денег и связей неохотно берут в законные жены, а век любовниц не так уж и долог. Кстати, мне сказали, что кто-то из вас в ближайшее время выходит замуж и нас покидает…

– Уже никто, – ответил единственный парень, мельком покосившись на Лизу, которая осунулась еще сильнее.

Леди Валле это отметила и убедилась в верности своего предположения. Да, Марко она прекрасно изучила за столько лет! Ну что ж, после того как она возьмет все в свои руки, новой королевской свадьбе быть в ближайшее время. А там пусть себе расследует в свое удовольствие, если не найдет более интересного занятия. Попрощавшись с участницами Королевского Отбора, Сильвия задержала Лизу.

– Дорогая, я вижу, вы очень расстроены. Я не стала расспрашивать при остальных, поскольку это может быть вам неприятно. Признавайтесь, кто вас обидел? Его непременно накажут.

Сначала девушка не хотела ничего рассказывать, но искреннее участие придворной дамы быстро нашло брешь в броне, старательно выстроенной Лизой для защиты от окружающего мира после полученного ею письма, и девушка совершенно неожиданно для себя все выложила.

– Дорогая, вам повезло, – серьезно сказала леди Валле. – Такие особенности инора лучше узнавать до свадьбы, а не после. Вам не следует мучиться из-за него, ваш бывший жених не стоит пролитых слез. Поверьте, вы еще встретите достойного человека. А пока не отвлечься ли вам? Не хотите посмотреть королевский дворец? Я знаю множество легенд почти о каждой дворцовой комнате, и, говорят, очень неплохо их рассказываю.

– Леди Валле, я же просил! – раздался недовольный голос короля Марко. – Вы нарушаете мое прямое распоряжение.

– Ради Богини, Ваше Величество, я просто пригласила эту милую девушку побыть моей гостьей, – лукаво улыбнулась Сильвия, теперь полностью уверенная в выборе Марко. – Инорита задерживается здесь надолго, ей будет полезно посмотреть на принятую при дворе манеру общения.

Король удивленно взглянул на Лизу и уже хотел задать вопрос о причине таких изменений, но что-то в ее взгляде остановило от расспросов, и он только сказал:

– Право, инорита, мне очень жаль, что вмешательство моих магов в вашу жизнь расстроило ваши планы. Надеюсь, вам понравится Лория, – при этих словах он тепло улыбнулся, и Лиза невольно улыбнулась в ответ. – У нас очень красивая страна и замечательные люди.

Сильвия чуть прикрыла довольно заблестевшие глаза. Невеста Марко найдена. Осталось только убедить их обоих в этом. Быть может, предложить королю устроить бал? Но бедные девочки наверняка не умеют танцевать – кто знает, что у них там считается танцем, с такими-то нарядами…

Под дверью, за которой были король, леди Валле и Лиза, маялись Ксюша, Юля и Иван. Толстые деревянные створки не пропускали ни звука. Даже замочная скважина, через которую можно было бы если не подслушать, то подсмотреть, отсутствовала.

– Ой, не нравится мне это, – мрачно пророчила Ксюша. – Посидят они там еще минут пять, и Лиза сама не заметит, как выйдет королевской невестой. Эта леди Валле та еще штучка.