Лорийская гидра

– Положим, Золотой Лес от этого только выиграл, – заметил посол, явно не собирающийся расстраиваться из-за такой мелочи, как потеря невесты одним из принцев. – Эту девицу навязал нам ваш король. Его Высочество никогда бы не женился на человеческой девушке, даже с учетом ее иномирного происхождения. А если вспомнить полное отсутствие воспитания этой инориты, остается порадоваться, что судьба так распорядилась.

– Судьба? – Скарпа подозрительно нахмурился. – А не вы ли ей поспособствовали? Что-то я не припоминаю, чтобы эльфы полагались исключительно на судьбу.

– Вы что? – Посол аж поперхнулся возмущением. – За кого вы нас принимаете? Думаете, мы смогли бы так поступить с беззащитным животным?

– Действительно, что это я? – смутился телепортист. – Вы бы ей скорее какого-нибудь сложного растительного яда подсыпали, чтобы было похоже на смерть от естественных причин.

– Вот именно, – эльф успокоился, поняв, что никто его уже не представляет лично отправляющим невесту принца в такое интересное путешествие. – Тем более что девушка могла и выжить.

– Это у вампира-то? – усомнился Скарпа. – Она на него должна была свалиться. Домашние животные ему не нужны, так что вампир наверняка от нее уже избавился. Против магии крови внутри его собственного замка никто не устоит. Во всяком случае, мы так ничего и не придумали, хотя постоянно ищем способы уничтожения. Кому хочется иметь такое почти в своем государстве?

– Я все равно туда поеду, – расстроенный принц рвался сделать хоть что-то. – Вдруг она выберется.

– Ваше Высочество, – успокаивающе проворковал посол, – вам следует вернуться к родителям. А организовать кордон по встрече вашей невесты – обязанность уважаемого магистра Скарпы.

– Моя? – поразился маг. – С чего вдруг?

– Поскольку точку выхода в таком странном месте сделали вы, значит, должны приложить все силы для спасения бедной девушки. Правда, я очень сомневаюсь в благополучном исходе. Посольство на месяц закрывается для всяких посещений в связи с трауром. Доброго вам дня.

Эльфы ушли, оставив Скарпу в размышлениях над несправедливостью жизни. Такая замечательная идея с такой точной реализацией! Нет, надо было этим эльфам все испортить. Что за странная мания превращать невест во что попало? И тут он сообразил, что не узнал у ушедших, как же сейчас выглядит провалившаяся невеста. И ведь, гадство этакое, теперь и не узнаешь – после того, как посольство закрывалось по столь серьезному поводу, как траур, попасть туда невозможно. Телепортист вздохнул и вызвал учеников.

– Все знают, где замок Бладрина? Замечательно. Вашей задачей будет отслеживание выходящих с подконтрольной замку территории мелких животных, кажущихся разумными. При обнаружении переправляете лично мне.

– Насколько мелких?

Скарпа на мгновение задумался, представив каковы должны быть размеры пропажи.

– С крысу и меньше. Вглубь не заходить ни в коем случае. Участки разделите самостоятельно. На участки и даже рядом не телепортироваться. Телепортироваться в ближайший город, а оттуда ножками или верхом. И оттуда только пешком или верхом. Повторяю. Никаких телепортов – это очень важно. И попрошу к моим требованиям отнестись серьезно, а не как прошлый раз, когда …

Он выразительно посмотрел в сторону Риккардо Нигро и Адриано Монтанари, те смущенно потупились, хотя считали себя незаслуженно обиженными: Магический Совет под всякими предлогами оттягивал выплаты. А ведь они так старались! Скарпа поколебался немного, раздумывая, стоит ли говорить, что они будут искать на самом деле девушку, но потом решил не предавать огласке эльфийские проблемы, созданию которых поспособствовал, и просто добавил:

– Обращаться с животным так, как если бы это была любимая кошечка единственной бабушки.

– И чем так важно это животное?

– Этого вам знать необязательно, – отрезал Скарпа.

В конце концов, не для того он брал учеников, чтобы рассказывать им про ошибки молодости. Нет, он боялся не того, что осудят, а того, что начнут подражать, и все окрестные вампирские замки завалят нечистотами. Вампиры пренебрежительно относятся ко многим условностям, но такое явное неуважение не спустят. А набег обозленных вампиров – это совсем не то, что требуется государству в столь сложный период. Хотя… Вне замков они намного слабее, и справиться с ними может любой студент, окончивший первый курс, если, конечно, не растеряется.

После ухода учеников Скарпа решил сообщить о случившемся Верховному магу. Порталиста несколько нервировало присутствие в здании Магического Совета девушек, перемещенных в этот мир по его инициативе, но он надеялся никого не встретить. И все же он в очередной раз пожалел, что перестраховщик Фоти блокировал телепортацию в особняке и в его кабинет нельзя попасть из своего.

Ему повезло: в здание Магического Совета удалось попасть никем не замеченным. Скарпа уже торопливо поднимался по лестнице, когда его остановил звонкий девичий голос:

– Инор маг, можно вас задержать на минуточку?

– Я вас внимательно слушаю, инорита, – вздохнул Скарпа.