Лорийская гидра

Он старательно не смотрел на Кристину, но это помогало мало: всей своей кожей незадачливый ученик чувствовал, как она выразительно сверлит его своими глазками-бусинками.

– Теперь снять крысиный облик на тех же условиях может только он. Но не окончательно. Как только инорита разозлится, снова превратится в крысу.

– То есть придется постоянно расколдовывать? – шокировано уточнил Скарпа. – А если с парнем, не дай Богиня, что-нибудь произойдет?

Кристина заинтересовано и очень кровожадно пискнула.

– Тогда расколдовывать будет некому, и она навсегда останется в крысином виде, – эльф кивнул на враз поблекшую крыску. – Я же говорю, не стоит вмешиваться в эльфийские заклинания. Больше я вам ничем не помогу. Решайте свои проблемы сами.

Кристина из последних сил цеплялась за плечо Скарпы. Обрушившийся на нее удар был такой силы, что бедняга оказалась не в состоянии осмыслить случившееся. Но одно поняла точно – теперь возвращение ее в нормальный облик зависит только от этого придурочного дебилоида, а он может и не захотеть. А потом главное что? Главное – не злиться.

– Возможно, если она пробудет в одном облике достаточно большой срок, то он зафиксируется, – решил дополнить эльф.

– Достаточно большой – это сколько? – с надеждой спросил Адриано.

– Лет двадцать-тридцать, – предположил эльф. – Точнее сказать после вашего вмешательства сложно.

– Осталось еще решить вопрос с компенсацией, – вставил свое веское слово посол. – Ее мы выплатим лично инорите. После того как достигнем с ней договоренности о размере.

Скарпа понял: эльфы рассчитывают, что платить не придется, ведь девушка по своему характеру не задержится надолго в человеческом облике.

– Король Марко будет очень недоволен вашим решением, – заметил он. – А это плохо скажется на отношениях между нашими народами.

– Мы не отказываемся от обещаний, – с деланным удивлением сказал посол. – Мы все выполняем. Но выплатить непонятно кому причитающееся пострадавшей, – такого мы допустить совсем не можем.

«Ха, – с холодной яростью подумала Кристина. – Напрасно надеетесь. Вы мне выплатите столько, что на второй замок хватит и ремонт первого». Она пошевелила усами и так воинственно пискнула, распушив чешую, что эльф невольно сделал шаг назад. Скарпа осторожно накрыл ее ладонью и повернулся к Адриано:

– Ничего рассказать не хочешь?

– Я не знал, что это заколдованная девушка, – покаянно сказал парень. – Она мне жизнь спасла, вот я и расчувствовался.

– Что ж, – Скарпа перевел взгляд на эльфийского посла и недобро улыбнулся, – я думаю, что вы можете обсудить вопрос о компенсации с будущим мужем пострадавшей. Это вполне соответствует вашим правилам.

– С каким еще будущим мужем? – в ужасе спросил Адриано.

– С тобой, конечно, – невозмутимо ответил его учитель. – Ты же понимаешь, что она теперь зависит. И единственная возможность ее защитить – выдать за тебя. Вина-то твоя. Целовать не надо было кого попало.

– Но, учитель, я не могу жениться раньше вас, – попытался найти хоть какие-то аргументы несчастный жених. – Это неприлично.

– Не вижу ничего неприличного. Но если это так для тебя важно, придется тебе искать другого учителя. Женатого. Мне поспрашивать у коллег в Совете?

– Не надо, – обреченно сказал Адриано, пытаясь найти в своем беспросветном будущем хоть что-то хорошее. Хорошее упорно не находилось.

– Юноша, вы не представляете, насколько вам повезло, – снисходительно процедил эльфийский маг, с интересом прислушивающийся к беседе. – Ожидающей вас семейной жизни позавидуют все ваши знакомые. Ибо ваша жена вынуждена будет держать себя в руках и стараться, чтобы вы относились к ней хорошо – ведь в противном случае вы не сможете помочь ей вернуть человеческий облик.

Кристине от таких перспектив поплохело окончательно. Настолько, что она даже задумалась, не отправиться ли прямиком к тому эльфячьему телепорту, который настроен на вампирский замок. У нее там уже обжитое гнездо. Царящему там крысу она нравится и такой. А с ним сдерживаться не придется. Захотела – обругала, захотела – за ухо укусила. А с этим бесхвостым они пока даже замок не отвоевали. Да и уборки там…

– Что вы там говорили о причитающейся нам компенсации? – приободрился Адриано.

– Вот когда станете мужем, а следовательно, и законным представителем, тогда и поговорим, – отрезал посол, возмущенно взглянув на своего мага, так некстати влезшего со поучениями. – А пока вы просто отнимаете наше драгоценное время, которое мы могли бы потратить куда более плодотворно.

Скарпа еле сдержался от ответной гадости, напомнив себе, что еще не раз придется обращаться в эльфийское посольство. Он суховато попрощался, и вскоре они с Адриано уже шли по улице.

– Время отбираем, – проворчал ученик. – Как будто никто в столице не знает об их последнем увлечении.

– Каком? – заинтересовался Скарпа, который как раз ничего об эльфийском времяпрепровождении не знал.

– Поджигают смеси орочьих травок и вдыхают дым. А потом к ним всякие великие видения приходят. Представляете?