Лорийская гидра

– Да-да, найти и наказать, – торопливо сказала Настя. – Чтобы другим неповадно было. Это ж какой сволочью надо быть!

Лорд Ланца одобрительно на нее посмотрел и подумал, что правила, по которым преподавателям нельзя заводить личных отношений со студентками, являются негласными, да и нарушаются сплошь и рядом. Вон, чего только один быстротечный скарповский роман стоит! А посему, не пригласить ли ему куда-нибудь этим вечером такую заботливую инориту? Но мысль только начала оформляться в ректорской голове, как они уже дошли до аудитории, в которой шла лекция. Лорд Ланца вызвал инора Морини, попросил его быть снисходительным к опозданию и, величественно попрощавшись, отправился в лабораторию разбираться, почему же его защитный амулет дал сбой от какого-то сглаза.

На перерыве Настя с тяжелым сердцем призналась во всем Юле.

– Ты что, с ума сошла? – удивилась та.

– Вам хорошо, – заныла Настя. – Лиза выходит за местного короля, Ксюша отхватила вон какого красавчика, ты за лорда замуж собралась. А я? А обо мне кто подумает? Вот и приходится вертеться. Я же его убивать не хотела.

Юля послушала ее и решила, что Ваня со своей идеей не так уж неправ. Настю обшивание портрета займет на какое-то время, а потом эта дурь из головы выветрится. И встретит она кого-нибудь более подходящего, чем этот напыщенный индюк. Ведь она, Юля, совершенно не собиралась заводить никаких романов, который как-то незаметно сам случился. И можно только радоваться, что родители Маурицио не против их брака. Во всяком случае, приняли ее ласково и убивать не грозились.

– Настя, привязку я сниму, – сказала Юля. – Но прошу тебя думать перед тем, как ты опять решишь заняться чем-то подобным.

Настя передала Юле куклу. Стоящий рядом Ваня оглядел скособоченного «лорда Ланцу» с конечностями разной длины и толщины, присвистнул и сказал:

– Если теперь ты будешь говорить о своем интересе к ректору, ни в жисть не поверю. Это ж как надо человека не любить, чтобы сделать из него такое.

– Он немного оплавился, когда я магию добавляла, – смутилась Настя, не уточняя, что и до этого фигурка не напоминала Аполлона.

Юля осуждающе на нее посмотрела и пошла к себе в общежитии, а Ваня повернулся к Насте и выразительно прошептал:

– Мне такой рецепт приворота слили, закачаешься. Стопроцентная гарантия.

– Какой? – тоже шепотом завороженно спросила Настя.

– Берешь фотографию, – начал парень.

– Стоп. Где я тебе фотографию возьму? – разочарованно возразила девушка. – Не пройдет твой способ.

– Возьмешь портрет, – пояснил Ваня. – Я даже знаю, где его стырить можно, не привлекая лишнего внимания.

– О! – глубокомысленно сказала Настя и приготовилась слушать.

– Так вот. Обшиваешь портрет по периметру красной шерстяной ниткой так, чтобы оба конца были с одной стороны, и их можно было бы завязать. На обороте пишешь в столбик свое имя, имя этого Ланцы, между ними строго по центру рисуешь плюсик, потом черту проводишь, а под ней – сердечко. И все. Ректор твой. И протыкать ничего не нужно.

После занятий Настя с Ваней пошли в коридор, где висели портреты преподавателей во главе с ректором, Лиза – во дворец, а Ксюша – к себе в общежитие. И для нее явилось очень неприятным сюрпризом то, что инор Хэмптон не только оказался внутри, но и развалился на кровати, словно у себя дома.

– Послушайте, а вам не кажется, что это наглость? – холодно спросила она визитера. – Это моя комната, и я бы хотела распоряжаться ей по своему усмотрению, а не гадать каждый раз, есть тут кто-нибудь или нет.

– Вы официально моя невеста, – с легким недоумением ответил маг. – Вот я и решил, что так для легенды будет лучше.

– А что, в вашем мире считается нормальным, если жених вваливается в комнату невесты без разрешения, да еще и лежит на ее кровати? Полагаю, что нет, – отрезала Ксюша.

– Значит так, дорогая, – медленно сказал Хэмптон. – Я делаю то, что считаю нужным и так, как это будет лучше для решения задачи. В данном случае мы должны показать окружающим наличие определенных чувств, поэтому мое присутствие здесь, даже в вашей постели, вполне оправдано.

– Тогда, может, еще на кровати попрыгаем и постонем? – не сдавалась девушка. – Ну, чтобы у окружающих и сомнения не возникло в наших чувствах. А то вдруг им одного жениха на кровати маловато будет для уверенности.

– Мне нравится эта идея, – усмехнулся маг. – Но не нравится кровать. Так что, может, потерпите до королевского дворца?

И от тональности его голоса, так неподходящего к слащавой внешности, у Ксюши внезапно пересохло в горле, она почему-то представила прыганье в кровати совсем не так, как это нужно для дезинформации окружающих, причем Хэмптон виделся ей почему-то с абсолютно другим лицом.

– Давайте все же уважать друг друга, – продолжила девушка, но уже не так уверенно. – И вы мне так и не ответили, как здесь оказались.