Лорийская гидра

– Мы договорились с лордом Скарпой согласовать сегодня свои действия. Он вскоре должен подойти, – серьезно ответил маг. – Ждать около вашей комнаты, в то время как я неплохо вскрываю любые замки, мне показалось глупым. Извините, если мое поведение вас оскорбило. Но я ужасно не люблю, когда мне противоречат. Могу я чем-то искупить свою вину?

– Можете, – неожиданно даже для себя ответила Ксюша. – Я хочу видеть ваше настоящее лицо, без иллюзии. А то у меня возникает странное чувство несоответствия между здравыми рассуждениями и абсолютно тупой внешностью.

На лице мага проступило удивление, он помедлил, но иллюзию снял, и Ксюша уставилась на него совершенно неприличным образом. Красивым его, конечно, назвать никак нельзя было. Худое, вытянутое, угловатое лицо, очень светлые глаза, волосы, почти белые, контрастировали с загоревшим лицом. Но взгляд светился умом, а тонкие губы кривились в ехидной усмешке.

– И как? Прошло несоответствие?

– А где гарантии, что сейчас настоящая внешность? – подозрительно спросила девушка, хотя и чувствовала, что ее не обманывают.

– Гарантии? – растерялся Хэмптон. – Моего честного слова будет достаточно?

– Пожалуй, – разочарованно сказало Ксюша, надеявшаяся, что ей предложат проверить на ощупь. – Мы должны доверять друг другу. Да и несоответствие прошло. Надо сказать, прежняя ваша внешность не подходит манерам и речи.

– Лорд Скарпа уже на это указал. Но обычно мне притворяться не требуется.

Они некоторое время молчали, просто глядя друг на друга. Ксюша с любопытством его рассматривала и недоумевала, зачем было заменять такое интересное лицо на стандартно-красивое. Хотя, у него же какие-то тайны имеются, вот и выбрал что-то, максимально на себя непохожее.

– А вы знаете, – внезапно сказал маг. – Мне кажется, Марко сделал неправильный выбор. Он выбрал в королевы не ту. Но, пожалуй, я этому даже рад.

– Он выбрал именно ту, что ему подходила лучше всего, – не согласилась Ксюша, делая вид, что намека не поняла. – Они смотрятся очень красивой парой.

– Но королева – это не только красивая картинка, – сказал Хэмптон. – Вы для этой роли подходите намного больше.

– Спасибо, конечно, за комплимент, – рассмеялась девушка. – Но кем бы я точно не хотела быть, так это королевой. Нет, я лично рада, что король Марко выбрал Лизу, а не меня. Впрочем, я бы и не согласилась за него выйти, даже если бы не было этой темной истории с его прежними женами.

– Потому что у вас там, в вашем мире, кто-то остался? – спросил маг и, спохватившись, добавил. – Простите, если мой вопрос вам неприятен.

– Потому что типаж вашего Марко мне не нравится. Да и королевой быть не хочу. А в моем мире, можно сказать, что никого и не осталось, – честно ответила Ксюша. – Поскольку моя романтическая история плавно двигалась к завершению. Собственно, это был вопрос времени – как скоро бы мы расстались. Так что перенос сюда просто поставил жирную точку.

– А какой типаж вам нравится? – в голосе Хэмптона было столько заинтересованности, что девушка почувствовала не только неловкость, но и сильное желание ответить «ваш».

От ответа ее спас приход Скарпы с Юлей. Хэмптон опять натянул на лицо маску лощеного красавчика, и тем самым потерял почти всю привлекательность в глазах Ксюши. Но теперь девушке казалось, что за иллюзией проглядывает его настоящее лицо. И это настоящее лицо, даже несмотря на отсутствие кривого носа, ей очень нравилось.

Глава 31

По глубокому убеждению Адриано Монтанари, больших жуликов, чем эльфы, найти невозможно. Ибо то, что ему предложили, иначе как жульничеством и не назвать. А именно: выбор между денежной компенсацией и амулетом, новейшей разработкой эльфийской магии, который подавляет любую вспышку злости и, соответственно, дает возможность его жене постоянно находиться в человеческом облике.

– Но позвольте! – возмущенно вскричал он. – Проблемы моей жены вызваны действием вашей магии, и поэтому вы обязаны помочь в их разрешении и деньгами, и амулетом.

– Вы к этим проблемам тоже руку приложили, – невозмутимо парировал эльфийский посол. – Точнее, губы. Не полезли бы целоваться, не получили бы необратимый эффект.

– Ну простите, на ней не висела табличка «Эксперимент эльфийской магии», – проворчал Адриано. – Если бы я знал, что это заколдованная девушка, близко бы к ней не подошел, не то чтобы целовать. Опять же, если бы ваш принц сделал нормальное заклинание, с ограничивающими условиями, как положено, ничего бы не случилось. Так что ваша вина, нечего отрицать. А я, так же как и моя жена, только жертва проявления вашей магии. Опосредованная.

И с надеждой уставился на эльфа. Против таких доводов тому возразить было нечего. Но эльф и не собирался.