Лорнет герцогини де Рошфор

У себя примерила все это перед зеркалом и осталась довольна. Штаны упорно сползали с бедер, так что пришлось закрепить их ремнем, зато не видно было, что кроссовки все-таки женские – у Ваньки уже сорок третий размер.

Волосы отлично уложились под кепку, так что я вымазала руки карандашом и им же нарисовала над верхней губой едва проступающие усики.

На улице я довольно быстро приноровилась к широченным штанам, волочащимся по асфальту. Нужно было просто как можно сильнее сутулиться и загребать ногами. Еще шмыгать носом и смотреть исключительно в землю.

В своем подростковом обличье я вошла в нужный двор и огляделась. Там никого не было, то есть наблюдатели располагались так, чтобы не бросаться в глаза.

Тут передо мной возник парнишка лет четырнадцати в клетчатых штанах и надвинутой на глаза черной бейсболке.

– Эй, пацан, ты чего тут делаешь? – процедил он, смерив меня неприязненным взглядом.

– А тебе что? – ответила я невозмутимо.

– А то, что это мой двор и посторонние тут должны платить налог!

– А по ушам не хочешь? – спросила я с растяжкой. – Это был твой двор, а теперь он к Кабану переходит! А Кабан, между прочим, мой старший братан!

– Кабан? – переспросил мальчишка и заметно поскучнел. – Я же не знал…

– Незнание не освобождает от ответственности! – отчеканила я… и абориген тут же испарился.

Я огляделась и на всякий случай обошла двор.

Сейчас в нем не было ни души. Только откуда-то с верхних этажей доносилась музыка.

Если где-то здесь затаились люди Осетрова, то они спрятались удивительно хорошо.

Я пересекла двор, вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице.

Без коляски это восхождение не представляло большого труда, и скоро я уже стояла перед чердачной дверью.

Я достала ключ, который прихватила со связки, и попыталась вставить его в замок…

Но ключ не подходил.

Как же так? Ведь прошлый раз я легко открыла этот замок…

Я внимательно взглянула на ключ… и поняла, что он не тот. Более массивный, с фигурной бородкой…

Выходит, я перепутала ключи и сняла с Машиной связки вместо ключа от чердака какой-то другой.

На ключ от квартиры он тоже не был похож. Но тогда что же он открывает?

И тут я вспомнила, что Маша говорила – у них внизу есть подвал, где они держат коляски и прочие габаритные вещи.

Наверное, это ключ от того подвала…

Я расстроилась – выходит, зря сюда приехала.

Я попыталась открыть замок гвоздиком, который валялся на лестнице, но из этого, разумеется, ничего не вышло. Это только киногерои и особенно героини запросто открывают замки шпильками для волос и канцелярскими скрепками!

Я подумала, что это знак – нужно уходить отсюда, оставив операцию на профессионалов Осетрова. Уж им-то не составит труда открыть этот несчастный замок…

Напоследок я выглянула в окошко, выходящее во двор.

И как раз в это время в дальнем конце двора показались двое – рослый мужик средних лет в синем рабочем комбинезоне и очень худая девица в сером мешковатом платье, с волосами, забранными в конский хвост.

Что-то в этих двоих, особенно в мужчине, показалось мне подозрительно знакомым и определенно опасным.

Я бросилась вниз по лестнице, но, добежав до второго этажа, еще раз выглянула в лестничное окно.

Двое незнакомцев, определенно, шли к моему подъезду и были сейчас гораздо ближе, так что я смогла разглядеть лицо мужчины…

Это был человек лет шестидесяти. Тяжелый квадратный подбородок, глубоко посаженные, маленькие злобные глаза, низкий бугристый лоб неандертальца.

Передо мной был не кто иной, как Кастет. Только сегодня вместо дорогого итальянского костюма на нем была невзрачная униформа водопроводчика. Ну, идет работяга по вызову, его небось заждались в квартире какой-то, с ночи без воды сидят. Дело житейское, кто на сантехника подумает?

Честно говоря, я очень испугалась. А кто бы на моем месте не испугался?

А Кастет, словно почувствовав мой взгляд, поднял глаза…

Я едва успела отскочить от окна.

А потом задумалась.

Если они идут сюда – а куда же еще, – они наверняка поднимутся на чердак… а мне и спрятаться-то негде! И моя песенка спета… Вряд ли Кастет меня узнает, трудновато сопоставить замурзанного подростка и мамашу с коляской, которая напялила соломенную шляпу своей бабушки, скорее он просто не захочет оставлять свидетелей. В любом случае никак нельзя попадаться ему на глаза.

И тут я увидела какую-то темную нишу в глубине лестничной площадки.

Я юркнула туда в надежде, что Кастет со своей спутницей пройдут мимо, не заметив меня.

Я замерла, вслушиваясь в звуки, доносящиеся снизу.

Вот хлопнула дверь подъезда…

Я ждала шагов на лестнице, но никто не поднимался, зато снизу донеслись голоса.

Говорил Кастет:

– Значит, помнишь – вход за грибом. Там коридор прямой, не потеряешься. Переоденешься официанткой, а дальше ты свою задачу помнишь.

– Все помню, – отозвался женский голос.

– Не подведи. От тебя все зависит! Если ты облажаешься и операция провалится, сама знаешь, что я с тобой сделаю!

– Не сомневайся, Кастет!

– Тише ты! Никаких имен!

Затем раздался громкий скрип открываемой двери, и только после этого послышались мерные шаги и тяжелое дыхание поднимающегося по лестнице человека.