Los Caballeros de Takhisis

El Túnica Blanca se movió débilmente, apoyando todo el peso en su bastón. Su rostro estaba macilento por el dolor y la angustia. Se encogía de dolor con cada paso, mordiéndose el labio para no gritar. Avanzaba casi a rastras, a paso de gully. Les llevaría el resto del día y parte de la noche llegar a donde estaban los cadáveres, caminando a este paso. Al subcomandante Trevalin no le haría mucha gracia el retraso.

Steel miró a la Señora de la Noche. El mago era su prisionero y por lo tanto era ella la que tenía que ofrecerle ayuda. La Señora de la Noche los observaba a ambos con una expresión de desagrado mezclado —cosa rara— con curiosidad, como si estuviera esperando ver qué haría Steel en esta situación. Actuaría del modo en que le habían enseñado a hacerlo: con honor. Si a la Señora de la Noche no le hacía gracia...

—Apóyate en mi brazo, señor mago —ofreció Steel Brightblade. Hablaba con frialdad, desapasionadamente, pero con respeto—. Te será más fácil caminar así.

El Túnica Blanca levantó la cabeza y miró con una expresión de sorpresa que enseguida se endureció y dio paso a otra de cauta desconfianza.

—¿Qué truco es éste?

—Ninguno, señor. Tienes dolores y obviamente te resulta dificultoso caminar. Me estoy ofreciendo a ayudarte, señor.

—Pero... —El semblante del Túnica Blanca se contrajo en un gesto perplejo—. Eres uno de... los de ella.

—Si lo que quieres decir es que soy un servidor de la Reina Oscura, Takhisis, entonces estás en lo cierto —contestó Steel Brightblade, circunspecto—. Le pertenezco en cuerpo y alma, pero eso no significa que no sea un hombre de honor a quien complace descubrirse ante la valentía y el coraje cuando los ve. Te pido, señor, que aceptes mi brazo. El camino es largo, y me he dado cuenta de que estás herido.

El joven mago miró con desconfianza a la Señora de la Noche, como si pensara que lo desaprobaría. Si era así, no dijo nada, y su rostro era una máscara inexpresiva.

Vacilante, obviamente temeroso todavía de algún propósito perverso en la actitud de su enemigo, el Túnica Blanca aceptó la ayuda del caballero negro. Saltaba a la vista que esperaba que lo arrojara al suelo, lo pateara y lo golpeara. Cuando no ocurrió tal cosa, pareció sorprendido... y quizá decepcionado.

El joven mago caminó con más facilidad y más rapidez con la ayuda de Steel. Poco después, los dos salían de las frescas sombras de los árboles al ardiente sol. A la vista del grupo de desembarco, el semblante del Túnica Blanca reflejó asombro y consternación.

—Cuántas tropas... —exclamó suavemente para sí mismo.

—No es deshonroso que tu pequeño grupo cayera derrotado —observó Steel—. Os superábamos mucho en número.

—Aun así... —El Túnica Blanca habló con los dientes apretados para contener el dolor—. Si yo hubiese sido más poderoso... —Cerró los ojos y se tambaleó como si estuviera a punto de desmayarse.

El caballero sostuvo al debilitado mago. Echó una ojeada hacia atrás, por encima del hombro.

—¿Por qué los sanadores, los Caballeros de la Calavera, no lo han atendido, Señora de la Noche?

—Rechazó su asistencia —contestó con indiferencia la mujer—. En cualquier caso, al ser servidores de su Oscura Majestad, tal vez nuestros sanadores no habrían podido hacer nada por él.

Brightblade no tenía respuesta para este razonamiento. Apenas conocía los procedimientos de los clérigos oscuros, pero sí sabía cómo atender heridas de un campo de batalla, habiendo sufrido unas cuantas él mismo.

—Te daré una receta que tengo para hacer un emplasto —prometió al tiempo que ayudaba al mago a seguir caminando—. Mi madre... —Calló un instante y luego se corrigió:— La mujer que me crió me enseñó cómo hacerlo. Las hierbas son fáciles de encontrar. ¿Tienes la herida en un costado?

El joven mago asintió con un cabeceo mientras se apretaba con la mano la caja torácica. El paño blanco de la túnica del mago estaba empapado de sangre y se había pegado a la herida. Probablemente lo mejor sería dejar la tela sin tocar, ya que mantenía restañada la herida.

—Fue con una lanza —contestó el mago—. Un tiro oblicuo. Mi hermano...

Enmudeció y no dijo lo que quiera que iba a decir.

«Ah, así que eso es», razonó Steel. «Por eso es por lo que los Caballeros de Solamnia llevaban un mago con ellos. Un hermano que lucha con la espada y el otro con el cayado. Y por eso también está tan ansioso de ver a los que han muerto. Espera no encontrarlo entre ellos, pero en su corazón tiene que saber lo que va a encontrar. ¿Debería decirle algo para prevenirlo? No, quizá nos revele alguna información inadvertidamente que nos sirva de ayuda.»

Steel no estaba siendo cruel. Simplemente, no entendía la evidente ansiedad del joven mago por la suerte de su hermano. Sin duda, un Caballero de Solamnia esperaría la muerte en batalla, e incluso le daría la bienvenida. Un familiar de alguien muerto con honor debería sentirse orgulloso, no afligido por la pena.

Claro que el mago era joven, reflexionó Brightblade. Tal vez ésta fuera su primera batalla. Eso explicaría muchas cosas.