Лошадь. Биография нашего благородного спутника

Конечно, это всего лишь предварительное исследование, результаты которого нуждаются в подтверждении. однако они укладываются в общую тенденцию, демонстрирующую, что наша способность понимать животных и общаться с ними отчасти основывается на способностях, которые возникли еще на ранней стадии эволюции.

Если не считать общих особенностей анатомического строения мозга, мы не слишком много знаем о сходстве и различии в механизмах работы мозга человека и мозга лошади, однако уже установили некоторую аналогию между мышлением собаки и человека, кое-что сообщающую нам о причине, позволяющей двум видам так хорошо понимать друг друга. Венгерский ученый Атилла Андикс и его коллеги приучили одиннадцать собак спокойно лежать в МРТ-сканере[193]. Исследователи наблюдали за тем, какие области мозга собак реагировали на лай других собак, а какие на человеческие голоса. Потом они повторили эксперимент, но уже с участием людей, стремясь установить, какие области человеческого мозга реагировали на голоса людей, а какие – на собачий лай.

Они обнаружили, что в собачьем и человеческом мозге возбуждались одни и те же области, ответственные за звуки общения. Собаки сильнее реагировали на звуки, произведенные другими собаками, однако они реагировали и на человеческую речь. Люди также сильнее реагировали на звуки, произведенные другими людьми, но фиксировалась и реакция на голоса собак. Ученые предполагают, что подобные, чувствительные к голосам области есть в мозге и других млекопитающих.

Лошадям еще предстоит стать объектом подобного исследования, на что я очень надеюсь. Будет интересно узнать, что именно происходит в мозге лошади, когда мы разговариваем с ней. Владельцы лошадей дружно скажут, что лошади реагируют на звуки, произведенные другими лошадьми и людьми, a также могут различать голоса людей. Но это еще не подтверждено наукой.

Однако британская исследовательница Лианна Прупс и ее коллеги подтвердили в своих поведенческих экспериментах, что кони действительно определяют «голоса» отдельных лошадей[194]. Прупс подводила членов косяка к испытуемой лошади по одному, а затем уводила. Когда испытуемая лошадь не могла больше видеть проводника, исследовательница включала запись голоса незнакомой лошади. Испытуемая лошадь внимательно прислушивалась к голосу незнакомой лошади, но не уделяла особого внимания голосу знакомой, которую только что провели мимо нее. Зов незнакомки нарушил ожидания испытуемой, писала Прупс. Впоследствии она обнаружила, что лошади узнают голос своего хозяина и реагируют на него, в отличие от голосов незнакомцев.

Результаты этих исследований настолько очевидны для владельцев лошадей, что можно сказать, что их и не стоило проводить. Но, как я уже упоминала, исследование мыслительных способностей лошадей было надолго заброшено. Каждая из этих небольших научных работ всего лишь закладывает основы для продолжения научных изысканий в этой области. И я подозреваю, что в конечном итоге мы сможем узнать, что лошади проводят дни своей жизни рядом с нами не потому, что мы кормим их и поим, а потому лишь, что порой им хочется быть с нами.

Мне кажется, что наша дружба приятна им – партнерство взаимовыгодно.

* * *

Когда я была в Вене на посвященной диким лошадям конференции, на которой познакомилась с Джейсоном Рэнсомом и Лаурой Лагос, мне удалось посетить Испанскую школу верховой езды, где уже не первое столетие обучают коней липицианской породы (см. илл. 6 на вклейке). Там я поговорила с Хервигом Раднеттером, одним из наездников школы.

Эти кони всегда нравились мне. Еще маленькой девочкой мне повезло: меня сводили на их выступление в Мэдисон-сквер-гарден, после чего позволили проехаться на таком коне «верхом». (Ну конечно же я сидела в седле, пока кто-то вел коня под уздцы по кругу.) Порода эта происходит из Испании, и Вену познакомил с нею дом Габсбургов. Сотни лет над этими конями «тряслись», как над принцами. Подстилка в их денниках настолько чиста, что на ней не стыдно заночевать человеку (во всяком случае, я бы уснула там без колебаний), а к каждому коню приставлен личный конюх, ни на минуту не оставляющий его без внимания.

Сегодня эти животные обладают статусом живого шедевра, столь же чтимого, как Парфенон или «Мона Лиза».Впрочем, в конце Второй мировой войны породу чуть не погубили. Кони были спасены лишь благодаря героизму, проявленному Алоисом Подхайски, стоявшим тогда во главе школы. Он вместе с еще несколькими жителями Вены, рискуя собственной жизнью, уводил коней из города, где они могли погибнуть.

Своей жизнью липицианы также обязаны упрямой решимости генерала Джорджа С. Паттона, тогда командовавшего Третьей армией США. Паттон приказал полковнику Чарльзу Хэнкоку Риду и его людям спасти лошадей в операции, получившей название «Операция ковбой». Художественным воплощением этой истории служит вышедший в 1963 году фильм «Чудесное спасение белых скакунов».