Лошадь. Биография нашего благородного спутника

Монголы всегда полагали, что одной из причин крепости и выносливости их лошадей является кровь тахи, текущая в их жилах. Верно оно или нет (вопрос этот не изучался), однако подобное убеждение вызвало некоторые сложности при реинтродукции тахи. Банди Намкаю и Питу Виту пришлось потрудиться, чтобы уговорить монгольских заводчиков не пробираться украдкой в Хустай со своими кобылами, чтобы случить их с жеребцами тахи. Проезжая по парку с Питом, мы несколько раз замечали домашних лошадей посреди косяков тахи. Ему пришлось обратиться к служителям парка, чтобы они вывели лошадей за пределы охраняемой территории.

Такова одна из многих трудностей, с которыми приходится сталкиваться службам Хустая. Сперва, как это ни удивительно, было необходимо вписать новоприбывших тахи в монгольские пастбища, куда более просторные, чем те, к которым они привыкли. Даже с учетом приготовления для лошадей акклиматизационных полурезерватов выживание тахи в Хустае сначала ставилось под сомнение.

Поскольку лошадей невозможно просто привезти в Хустай и выпустить на свободу, сотрудники парка придумали еще один промежуточный план. После того как лошадей самолетом переправляли в Монголию из Европы, их на грузовиках перевозили в Хустай и выпускали в огороженном загоне, где люди смогли пристально наблюдать за ними. Сначала кони не знали, что можно есть, а что нельзя, поэтому их кормили. Потом лошадям следовало узнать, что на их новой территории обитают хищники и им необходимо научиться самостоятельно защищаться от них. Одна из новоприбывших групп получила такой урок, еще находясь в огороженном загоне. Волк перепрыгнул ограду и попытался наброситься на кобыл. Жеребец и его дамы прогнали волка, совершенно не пострадав. Об этом случае, сияя гордостью, мне рассказал один из старых служителей парка, когда я приехала в Хустай.

Стратегия неторопливого приготовления к выпуску на волю оказалась удачной, однако персонал Хустая немедленно столкнулся с другой трудностью. Люди ожидали, что, как только ворота загонов откроются, кони помчатся на волю. Но лошади отказались выходить из спокойного и надежного места. Они предпочли оставаться в тихом уголке. Пастухи пытались выманить кобыл за ворота пищей, однако жеребец не позволил им выходить. Всякий раз, когда одна из кобыл приближалась к воротам и пище, жеребец загонял ее обратно. Табунщики не сумели выгнать и жеребца. Тогда в загон въехал всадник на домашней лошади, чтобы жеребец погнался за ним. Тот так и поступил, но, когда всадник галопом вылетел из ворот, жеребец остановился как раз перед ними. У лошадей, даже у тахи, свои понятия о жизненных удобствах.

Персонал пришел в полное недоумение. Люди рассчитывали, что тахи бросятся на свободу. Однако решение все-таки нашлось: забор разобрали. Таким образом, кони получили возможность оставаться на привычном месте и исследовать парк в собственном, не навязанном извне ритме. В первые дни этой ранней стадии реинтродукции кони далеко не уходили. Однако они постепенно привыкли к местности и начали забираться все дальше и дальше, привлеченные свежей травкой.

Теперь, по прошествии двадцати лет, животные заново освоили умение жить на воле, и нынче они ведут себя во многом как кони с гор Прайор и Маккуллох. Жеребцы дерутся между собой за кобыл, а те иногда игнорируют их демонстрации верховенства. Однажды, когда молодому жеребцу случилось победить старого, узурпатор попытался доказать кобылам свою власть, напав на жеребенка. Кобылицы дружно возмутились. Табунщики видели, как они собрались вместе и прогнали молодого нахала и выскочку. Они видели также, как два молодых холостяка, друзья-приятели, общими усилиями дурачили старого жеребца. Младший отвлекал старика, а старший в это время крыл кобыл. Драки не последовало.

Осложнено и отделение домашних лошадей от тахи, уже не из-за желаний местных табунщиков, но из-за самих тахи. В туристическом лагере содержат домашних лошадей – для туристов и нужд персонала. Один из пожилых, отогнанных конкурентами жеребцов тахи завел привычку по ночам приходить в туристический лагерь, сбивать в косяк домашних кобылиц и уводить их в горы.

«Просто для того, чтобы самому скучно не было», – считает директор парка.

* * *

После первой партии в Хустай поступило внушительное количество тахи, и многие из кобыл успешно родили жеребят. По большей части лошади находятся на собственном попечении, хотя табунщикам известно, где их искать. Коней, как правило, не кормят, однако в случае чрезвычайных обстоятельств, например излишне суровой зимы, персонал парка позаботится об их пропитании.

Реакклиматизация лошадей в парке Хустай оказалась настолько успешной, что стала образцом не только возвращения лошадей в родную природу, но и реинтродукции как таковой многих видов животных. На той конференции в Вене, где я познакомилась с Джейсоном Рэнсомом и Лаурой Лагос, персонал Хустая представил сведения о росте числа лошадей. Участники конференции встали с мест и сопроводили их овацией.