Лошадь. Биография нашего благородного спутника

Так как сами тахи не умели формировать группы, Ян и Инге усомнились в том, что лошади сумеют выжить самостоятельно. Для начала они купили в зоопарках нескольких лошадей и выпустили их на небольшое пастбище, расположенное недалеко от Амстердама. За животными ухаживали смотрители. Первыми начали формироваться косяки кобыл. Они стали находить пищу и воду, и в итоге на пастбищах образовались хорошо протоптанные тропы, по которым лошади ходили к воде и обратно. Оказавшись в этом полурезервате, лошади начали расширять свой поведенческий репертуар. С каждым прошедшим месяцем они во все большей степени походили на популяции прочих вольных лошадей. Начали исчезать некоторые результаты доместикации. Например, в этих более естественных условиях резко повысилась рождаемость тахи. Она практически утроилась, поднявшись примерно до 92 % успешности родов по сравнению с 35 % у содержавшихся в зоопарках животных. Одной из причин этого явления стало то, что даты беременностей и родов у кобыл стали совпадать с природными ритмами. У одомашненных кобыл роды часто планируются на январь или февраль. Этого же календаря придерживались в отношении тахи в зоопарке. Когда содержавшихся в зоопарках кобыл выпустили в заказник, подобная ситуация сохранялась только первый год. Уже на следующий год случка стала происходить в правильное для кобыл время, в начале лета, когда солнце высоко стоит в небе. Роды происходили в конце весны. Стало выживать больше жеребят. Более теплая погода и хороший корм способствовали улучшению их здоровья.

Стратегия выпуска тахи на охраняемые участки оказалась настолько успешной, что теперь стала общепринятой. В наше время тахи проживают в резерватах, где за ними ведется пристальное наблюдение, в частности в Голландии, Франции, Британии, Огайо, Китае и даже в Чернобыле, куда после ядерной катастрофы выпустили много разных животных, эвакуировав людей. Некоторых коней из таких резерватов переводят в парки, подобные Хустаю, однако многие так и проведут в этих уголках все свои дни. На планете еще есть достаточно мест, где кони могут вести действительно дикую жизнь, однако их популяции, находящиеся под наблюдением в резерватах, совершенно здоровы.

Уже сам этот успех стал наградой Инге и Яну. Во время юбилея Инге и остальные известные персоны рассказывали монгольским журналистам об успехе проекта.

«Наша мечта осуществилась, – сказала им Инге. – Моему мужу и присниться не могло, что на свете будет жить столько этих лошадок».

И расплакалась.

* * *

На следующий день после пресс-конференции местная англоязычная газета UB Post вышла с огромным заголовком на первой странице: «Монголия обладает крупнейшей в мире популяцией диких лошадей». Была опубликована фотография шести кобыл и жеребенка, пасущихся в Хустае на фоне вечно синего неба.

«Важной причиной успеха нашего проекта является тот колоссальный энтузиазм, который питает по отношению к нему монгольский народ», – сказал мне Пит Вит.

Я поняла, что он имел в виду, когда приехала в Хустай, где продолжалось празднество. Местные жители устроили по этому поводу гулянья. Часть парка, отведенная для туристов, была заполнена местными жителями и гостями, которые плясали, пели и наслаждались угощениями. На соседнем пригорке монголы устроили состязание борцов.

Скачки начались, когда еще продолжалась борьба. В Монголии скачки проходят не так, как на Западе. Некоторые могут длиться часами. Всадниками на выносливых коренастых лошадках становятся самые легкие по весу младшие дети в семье – мальчики или девочки. Как только дети подрастают настолько, что способны самостоятельно предпринимать дальние поездки, им позволяют участвовать в скачках на принадлежащих их семье лошадях.

На моих глазах родители подсадили детей на спины коней. Готовясь к соревнованиям, ребята начали разъезжать по кругу, распевая народные песни, поощряющие коней к отважной лихой скачке. Наконец дети и кони собрались в конце длинной открытой и ровной луговины. Оттуда и начались скачки. Взрослые на мотоциклах последовали за детьми – затем, чтобы с ними не случилось ничего плохого.

Соревнующиеся в один миг растворились в облаке пыли. Через несколько минут никого из них уже не было видно, и все зрители вернулись к борцам, состязания которых еще не закончились. Принесли угощение. Зрители нежились на солнышке. Борцовские поединки продолжались. Дети еще не вернулись. Борцовские поединки шли и шли. Люди занялись разговорами. Дети по-прежнему не возвращались.

Примерно через час на горизонте замаячили в пыли несколько лошадей и всадников. Потом появились другие всадники и взрослые на мотоциклах. Выходило, что все в порядке и ни один ребенок не упал и не поранился. Кони, как один, шли галопом.

Когда первые всадники приблизились к линии финиша (где она в точности находилась, я к этому времени еще даже не поняла), всадники с особым пылом взялись за кнуты. Монгольские скачки допускают разные методы, и я видела, что некоторые ребята ударяют арапниками не лошадей, а конкурентов, которые совершенно не были этим расстроены.