Лошадь. Биография нашего благородного спутника

Кроме того, сказал Джейкобс, Орео мог заметить разницу в цвете между двумя сигналами, так как «зеленый» цвет современного светофора нельзя считать истинно зеленым. Конечно же животное могло остановиться и потому, что остановились машины, однако оно могло и осознать цветовое различие: «Если бы красный и зеленый огни светофора были идеально красным и идеально зеленым и имели одинаковую яркость, страдающие цветовой слепотой водители не смогли бы различать их. Однако инженеры-дорожники добавили к зеленому цвету коротковолновую компоненту, отливающую синевой».

* * *

Теперь, располагая основами, необходимыми для понимания зрительного восприятия людей и лошадей, мы можем возвратиться к Брайану Тимни и его исследованиям. Определив, что его кони увидели аэростаты, поднимавшиеся в воздух более чем за 10 километров от него, Тимни решил определить, насколько хорошо могут видеть кони, полагаясь исключительно на остроту зрения, а не на цвет. Для людей резкость – острота зрения – имеет центральное значение для восприятия мира. Мы можем проверить ее, читая плакатик у глазного врача: когда мы опускаемся к строчке, которую не можем прочесть, оптик сообщает нам остроту нашего зрения. Хорошее качество зрения соответствует показателю 20/20. Острота моего зрения до операции на глазах оценивалась как двадцать к бесконечному множеству. Предметы, которые другие люди замечали вдали, для меня не существовали. Однажды в национальном парке я стояла среди компании людей, следивших за тем, как по склону не столь уж далекой скалы поднимался медведь-гризли.

Я не видела ничего.

Но как определить нечто подобное в отношении коня, который никак не может поведать нам о том, что он видит или не видит? Тимни обратился к проверенной временем методике определения остроты зрения младенцев, внеся в нее некоторые изменения. Он встроил в некое подобие стены две открывающиеся на петлях дверцы. За дверцами помещались лакомства. Чтобы добраться до них, коню нужно было открыть дверцу своей мордой. Как известно любому владельцу конюшни, кони без всякого труда осваивают подобные фокусы.

Затем Тимни усложнил ситуацию. Кони узнали, что никаких угощений за дверцей, выкрашенной в ровный серый цвет, не будет, в отличие от двери, закрашенной широкими белыми и черными полосами. Это кони выучили так же легко, так что ученый убедился в том, что они «считывают» узор из полос.

Тимни начал понемногу уменьшать ширину полос, постепенно увеличивая тем самым сложность задачи по поиску разницы между полосатой и равномерно закрашенной дверцами. В каком-то смысле кони читали адаптированную для них версию плаката оптометриста.

Чтобы эксперимент действительно измерял остроту зрения на расстоянии, Тимни отводил коней назад примерно на 2 метра. Дорожки к дверцам разделяла двухметровая стена, так что животным приходилось делать свой выбор на расстоянии.

Сначала, пока полосы оставались достаточно широкими, успех сопутствовал почти 100 % попыток. Но когда полосы начали постепенно сужаться, приближая восприятие полосатой дверцы к серой, кони стали сталкиваться со все большими сложностями при выборе. Когда процент удачных решений приблизился к пятидесяти, Тимни понял, что животные идут наугад. Очевидно, совсем узкие полосы воспринимались ими как ровный серый цвет.

Этот прекрасный эксперимент способен поведать нам о многом. Например, о том, что кони – превосходные объекты для исследования, так как охотно обучаются в расчете на то, чтобы получить награду. А еще о том, что хотя зрение у лошадей хуже, чем 20/20, они видят с большей четкостью, чем все другие млекопитающие, кроме приматов. Тимни проводил подобные эксперименты с кошками, обезьянами, верблюдами и даже шмелями и обнаружил, что острота зрения лошадей на большом расстоянии выше, чем у большинства других животных.

«Острота зрения лошадей составляет примерно две трети от нашей, человеческой, – сообщил он мне. – И это весьма неплохо. Несомненно, воздушные шары, поднимающиеся в воздух на том расстоянии, на котором они видели их, представляли собой достаточно малые объекты. Кошка даже не может надеяться что-то увидеть в такой дали». Это говорит нам не только о том, что кони обладают относительно хорошим зрением по сравнению с другими млекопитающими, но еще и о том, что, когда конь со всадником на спине готовятся к прыжку, животное может нормально видеть место завершения прыжка.

Тимни также хотел узнать, в какой мере лошадь способна воспринимать глубину. Не является ли мир коня двумерным и плоским? Скорее всего, нет, потому что в таком случае лошади не умели бы перепрыгивать через заборы. Однако какого рода концепцией восприятия глубины они обладают?

Для определения этого он воспользовался иллюзией Понцо[178]. Эта простенькая двумерная картинка способна обмануть любого из нас так, что, даже располагая необходимой информацией, ей невозможно не поверить.

Итак, нарисуем на листе бумаги два отрезка равной длины один над другим, чтобы получилось подобие колонны. Вам легко убедиться в том, что линии эти действительно равной длины (см. рис. 11).